Nel 1722, uno scoiattolo domestico di nome Mungo morì. Fu una tragedia: Mungo sfuggì ai suoi confini e incontrò il suo destino ai denti di un cane. Benjamin Franklin, amico del proprietario, ha immortalato lo scoiattolo con un omaggio.,
“Pochi scoiattoli erano meglio realizzati, perché aveva una buona educazione, aveva viaggiato lontano e visto gran parte del mondo.”Franklin ha scritto, aggiungendo,” Tu sei caduto dalle zanne di sfrenato, Ranger crudele!”
Il lutto per la morte di uno scoiattolo non era così raro come si potrebbe pensare quando Franklin scrisse l’elogio di Mungo; nei secoli XVIII e xix, gli scoiattoli erano infissi nelle case americane, specialmente per i bambini., Mentre gli americani coloniali tenevano molti tipi di animali selvatici come animali domestici, gli scoiattoli “erano i più popolari”, secondo gli animali domestici di Katherine Grier in America, essendo relativamente facili da tenere.
Nel 1700, un’epoca d’oro della proprietà degli scoiattoli era in pieno svolgimento., Gli scoiattoli venivano venduti nei mercati e trovati nelle case di ricche famiglie urbane, e ritratti di bambini benestanti che tenevano uno scoiattolo riservato e educato della classe superiore attaccato a un guinzaglio a catena d’oro erano esposti con orgoglio (alcuni dei quali sono attualmente al Metropolitan Museum of Art). La maggior parte degli scoiattoli domestici erano scoiattoli grigi americani, anche se gli scoiattoli rossi e gli scoiattoli volanti erano anche in giro, incantando il paese con i loro atteggiamenti da diavolo e corpi soffici.
Nel 19 ° secolo, un canone di letteratura scoiattolo-cura emerse per gli appassionati., Nel libro del 1851 Domestic pets: their habits and management, Jane Loudon scrive più sugli scoiattoli come animali domestici che sui conigli e dedica un intero capitolo alla ” bella piccola creatura, molto agile e aggraziata nei suoi movimenti. Agli “scoiattoli” può essere insegnato a saltare da una mano all’altra per cercare un dado nascosto, e presto conosce il suo nome e le persone che lo nutrono.,”Loudin cera anche sulle loro abitudini, come saltare in una stanza e sbirciare fuori dalla grondaia di legno, scrivendo che “un esempio è registrato di non meno di diciassette grumi di zucchero che si trovano nella cornice di un salotto in cui uno scoiattolo era stato tenuto, oltre a innumerevoli noci, pezzi di biscotti.”Il consiglio di Loudon: quando il tuo scoiattolo non corre per la stanza, forniscilo con una gabbia foderata di latta che ha una ruota da corsa.
Leisure Hour Monthly, nel frattempo, nel 1859, consigliava di dargli da mangiare “un fico o una data di tanto in tanto” e che dovresti iniziare la tua avventura di allevare scoiattoli con quelli acquistati “direttamente dal nido, quando possibile.”Gli scoiattoli domestici dell’autore senza nome, Dick e Peter, avevano la libertà della sua camera da letto e un sacco di noci da riporre. “Lascia che i tuoi scoiattoli domestici si rompano le palle, i miei giovani scoiattoli”, ha scritto l’autore.,
Mentre molte persone catturavano i loro scoiattoli domestici dal selvaggio nel 1800, gli scoiattoli venivano venduti anche nei negozi di animali, un’industria allora fiorente che oggi costituisce un business di $70 miliardi. Un manuale di casa del 1883, ad esempio, spiegava che qualsiasi scoiattolo poteva essere acquistato dal tuo allevatore di uccelli locale. Ma non diversamente da alcuni negozi di oggi, questi negozi di animali potrebbero avere un lato oscuro; Grier scrive che i proprietari di negozi ” hanno affrontato la possibilità che vendessero animali a clienti che li avrebbero trascurati o abusati, o che il loro commercio in una particolare specie potesse mettere in pericolo il suo futuro in natura.,”
Mantenere gli scoiattoli domestici ha un aspetto negativo anche per gli umani, che alla fine è diventato chiaro: nonostante i migliori tentativi dei loro proprietari di domarli, sono ancora animali selvatici. Con il passare del tempo, scoiattoli sono stati sempre più visti come parassiti; dal 1910 scoiattoli divenne così disprezzato in California che lo stato ha emesso un attacco pubblico diffuso sulle creature una volta adorato., Dal 1920 al 1970 molti stati adottarono lentamente la conservazione della fauna selvatica e le leggi sugli animali esotici, che proibivano di tenere gli scoiattoli a casa. Oggi, esperti e appassionati avvertono che gli scoiattoli non sempre fanno animali ideali, soprattutto a causa della loro dieta schizzinosa, requisiti di spazio e artigli graffianti.
Niente di tutto questo, ovviamente, scoraggerà il proprietario di scoiattolo più determinato. I fan di Bob Ross potrebbero ricordare il suo scoiattolo domestico di nome Peapod, e alcuni proprietari di scoiattoli stanno riaccendendo l’ossessione rendendo i loro animali domestici famosi su Instagram., Tuttavia, gli scoiattoli selvatici sono sicuramente d’accordo: probabilmente è meglio che ora li lasciamo per lo più nella foresta.