Non di rado, gli americani si riuniscono attorno a un abbondante tavolo di carne, patate, verdure e dessert. E molti di loro lo fanno con la preghiera e le espressioni di gratitudine per i doni ricevuti.

Anche se potremmo dare per scontato un momento di preghiera del genere, pensi mai di mangiare come un momento di adorazione? Forse dovresti.

La maggior parte di noi ha imparato a pregare prima dei pasti molto tempo fa. I genitori insegnano ai loro bambini piccoli a pregare prima dei pasti e, a volte, anche dopo i pasti., Tale preghiera prima dei pasti è talvolta chiamata “grazia”, come in” Diciamo grazia”, proveniente dalla parola latina gratia, che significa ” grazie.”

Tradizione antica

Perché preghiamo durante i nostri pasti? Perché noi, come comunità di credenti, l’abbiamo imparato molto tempo fa.

L’usanza di pregare durante un pasto è antica nella nostra tradizione di fede. Anche prima di Gesù — che pregava per i doni dell’Ultima Cena e per i doni alla moltiplicazione dei pani e dei pesci — gli antichi Ebrei pregavano per i loro pasti.,

Lo fecero in segno di gratitudine sia per il cibo che per la terra che il Signore aveva dato loro.

In Deuteronomio 8:10, vediamo l’antico ordine dato alla preghiera ai pasti attribuito a Mosè: “Ma quando hai mangiato e sei soddisfatto, devi benedire il Signore, il tuo Dio, per la buona terra che ti ha dato.”Gli ebrei moderni chiamano questo il Birkat HaMazon (”benedizione sul nutrimento”).

Seguendo questa tradizione, così come l’usanza delle preghiere del pasto di Gesù, i primi cristiani offrivano la preghiera sopra i loro pasti., Diversi primi Padri della Chiesa citarono la necessità di pregare prima dei pasti, sia in ringraziamento che come parte del naturale desiderio di adorare Dio. Ad esempio, Tertulliano, che visse e scrisse all’inizio del terzo secolo, notò nel suo trattato “Sulla preghiera” che “diventa credente non prendere cibo before prima di interporre una preghiera; poiché i rinfreschi e i nutrienti dello spirito devono essere tenuti prima di quelli della carne, e le cose celesti prima delle cose terrene” (Capitolo 25).,

Grazie da un Papa

La nostra preghiera familiare oggi — “Benedici, o Signore” — risale al Sacramentario gelasiano, intitolato a Papa Gelasio, che guidò la Chiesa alla fine del V secolo, ma che non scrisse questo libro liturgico.

Tuttavia, il libro risale almeno all’VIII secolo e da esso abbiamo le radici di questa preghiera.

Per quanto breve, la nostra preghiera di benedizione contiene tre dei quattro seguenti tipi principali di preghiera: gratitudine, supplica, lode e contrizione., Possiamo spezzare la preghiera del pasto in queste specifiche parti di preghiera:

Supplica: “Benedici, o Signore”

Gratitudine: ” e questi, i tuoi doni, che stiamo per ricevere dalla tua generosità”,

Lode: “per Cristo nostro Signore, Amen.”

Questa è molta preghiera, gestita in poche parole. Il Dizionario della Liturgia descrive la preghiera del buon pasto come qualcosa che ” di solito include la richiesta della Sua benedizione sul cibo e sul gruppo presente, insieme alla gratitudine al Signore per i Suoi doni e un’espressione della nostra totale dipendenza da Lui anche per il cibo e le bevande…., In questo modo, l’ora dei pasti becomes diventa un atto di adorazione.”

Che copre suppliche, gratitudine e lode (come nel culto). Ma aspetta? Dov’è la parte “dipendenza” del nostro “Benedici, o Signore”?

Che viene nell’atto di pregare se stesso. Prendendo tempo, prima di mangiare, per chiedere la benedizione di Dio, dimostriamo di sapere quanto abbiamo bisogno delle Sue cure — non solo per portarci il cibo, ma per lasciarci nutrire e portarci salute e benessere.,

Pasti Messa parallela

La nostra semplice preghiera del pasto, detta in un ambiente familiare, segue il modello del nostro culto in chiesa durante la Messa: preghiere di lode, supplica e gratitudine; espressioni di fedele dipendenza da Dio; il desiderio di fare meglio mentre siamo rafforzati dal pasto sacro. Poi, nutriti e nutriti, siamo mandati fuori dall’edificio della chiesa per portare il culto di Dio nella vita di tutti i giorni.,

La preghiera del pasto è un modo per farlo: ci tiene legati alla preghiera quotidiana senza fine della Chiesa e ci ricorda il sacro pasto che Gesù ci ha lasciato, da condividere in comunità, fino al Suo ritorno.

Soprattutto, la preghiera ai pasti ci mette regolarmente alla presenza di Dio. Pregando ai pasti ci ricordiamo ogni giorno il nostro posto nel disegno della creazione: siamo amministratori di Dio e discepoli di Cristo.

Gli Stati Uniti., i vescovi, nella loro pastorale del 1992 sulla gestione (“Stewardship A Disciple’s Response”), hanno detto: “I discepoli di Gesù e gli amministratori cristiani riconoscono Dio come origine della vita, datore di libertà e fonte di tutte le cose. Siamo grati per i doni che abbiamo ricevuto e siamo ansiosi di usarli per mostrare il nostro amore per Dio e gli uni per gli altri.”

Offrire la preghiera ai pasti quotidiani mostra gratitudine e una risposta ansiosa all’amore di Dio mentre viene versato su di noi e su tutti coloro con cui condividiamo” la nostra generosità attraverso Cristo nostro Signore ” — comprese le uova strapazzate e le cene di tacchino.,

Patricia Kasten è associate editor presso The Compass, il giornale della diocesi di Green Bay.

Preghiere prima dei pasti nella Chiesa primitiva

Tu, Maestro onnipotente, hai creato tutte le cose per amore del Tuo nome; Hai dato cibo e bevande agli uomini per godimento, affinché potessero rendere grazie a Te; ma a noi hai dato gratuitamente cibo e bevande spirituali e vita eterna attraverso il Tuo Servo.
– Didache, I secolo

Quindi, se mangi o bevi, o qualunque cosa tu faccia, fai tutto per la gloria di Dio.,
– 1 Corinzi 10:31

Prima di nutrirsi è giusto lodare il Creatore di tutte le cose, ed è giusto anche cantare le Sue lodi quando prendiamo come nutrimento le cose da Lui create.
— Clemente di Alessandria, Il Pedagogo, II.4

I nostri riposi sono in nulla vile o immodesto. Non ci adagiamo finché non abbiamo pregato Dio. Allo stesso modo la preghiera conclude la festa.r— – Tertulliano, Apol.,, xxxi

Noi ti rendiamo grazie, Padre nostro, per la Risurrezione che Tu ci hai manifestato per mezzo di Gesù, tuo Figlio; e come questo pane che è qui su questa tavola è stato precedentemente sparso all’estero ed è stato reso compatto e uno, così possa la Tua Chiesa essere riunita dagli estremi confini della terra per il Tuo Regno, perché tua è la potenza e la gloria nei secoli dei secoli. Amen.
— Attribuito a Sant’Atanasio, da una formula del IV secolo

Il Signore misericordioso e compassionevole ha dato nutrimento a coloro che Lo temono., Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, ora e nei secoli dei secoli. Dio Onnipotente e nostro Signore Gesù Cristo, il cui nome è al di sopra di ogni cosa, Ti ringraziamo e Ti lodiamo perché Ti sei degnato di darci una parte dei Tuoi beni e nutrimento per il nostro corpo. Ti preghiamo e Ti supplichiamo di darci in modo simile nutrimento celeste. Facci temere e riverire la Tua legge e il Tuo nome terribile e glorioso, e fa ‘ che non disobbediamo mai ai Tuoi precetti. Scrivi nei nostri cuori la Tua legge e la Tua giustizia., Santifica la nostra mente, la nostra anima e il nostro corpo attraverso il Tuo caro Figlio, Gesù Cristo nostro Signore. A chi appartiene con Te gloria, dominio, onore e adorazione nei secoli dei secoli. Amen.
— Attribuito a Sant’Atanasio, da una formula del IV secolo