Pele è la divinità vulcano hawaiano, una forza elementale, e il creatore di questi paesaggi vulcanici. Secondo la tradizione, è incarnata dalla lava e dalle forze naturali associate alle eruzioni vulcaniche.
La storia orale dice che Pele è nato nella lontana terra di Kahiki e voyaged alle isole Hawaii in cerca di una casa adatta. Vari resoconti collocano questo viaggio tra l ‘ 850 e il 1250 d.C., Migrò verso sud-est attraverso le isole, arrivando infine alla sua casa permanente nel cratere Halema’Uma’u sulla cima di Kīlauea. Da Halema’Uma’u, Pele abita e governa i confini di Puna e Ka’ū.
Gli antichi oli hawaiani (canti) raccontano il kuleana (funzione) di Pele – creando nuova terra, ma anche distruggendo ciò che una volta c’era. È sia distruttiva che creativa in natura. Nomi come Pelehonuamea (Pele della terra rossa) e Pele’aihonua (Pele il mangiatore della terra) sono forme di resoconti storici che descrivono la sua energia vulcanica e il suo movimento., La sua natura imprevedibile e volatile è stata visibile nel corso dei secoli sotto forma di laghi di lava incandescente, fontane che scuotono la terra e nastri incandescenti di lava infuocata che scorre giù per Kīlauea.
Per molti hawaiani, Pele è considerato’ohana (famiglia) ed è venerato. Lei è un aumakua (famiglia o antenato divinizzato) per alcune persone dei distretti di Puna e Ka’ū sull’isola di Hawai’i. La sua presenza può essere sentita da coloro che visitano il suo dominio vulcanico e vive nei cuori e nelle menti di coloro che sperimentano il suo potere., La presenza di Pelehonuamea non è necessariamente affrontata con paura, ma con rispetto. Quando visiti Kīlauea, ricordati di farlo con rispetto. Nella tradizione hawaiana, è consuetudine chiedere il permesso a Pele di viaggiare attraverso la sua terra e questo paesaggio sacro.