La papaya, o papaye, botanicamente conosciuto come Carica papaya, è un comune e delizioso frutto tropicale, ed è di rilevanza economica in molte parti del mondo. Cresce su un albero perenne, che cresce fino a circa 2-10 m con grandi foglie palmate che crescono come una corona dall’alto, mentre le foglie più vecchie svaniscono e cadono dal basso. Il tronco è cavo e relativamente morbido., La sua origine è stata fatta risalire all’America Centrale, ma ora è indigena nella maggior parte delle regioni tropicali.

La pianta è notevole per l’alto contenuto di lattice, secreto dalle cellule lattifere presenti nella maggior parte dei tessuti della pianta. È una sostanza lattiginosa bianca e può essere abbastanza caustica. Il lattice contiene diversi enzimi endopeptidasi, vale a dire papaina, chimopapaina, glicil endopeptidasi e caricaina. Il frutto è stato usato come medicina in varie forme, sia mature che acerbe.

Contenuto nutrizionale

Una papaia di medie dimensioni è un magazzino di varie vitamine, minerali, antiossidanti e altri nutrienti sani. Produce circa 120 calorie, da circa 30 g di carboidrati. Di questo, 5g è composto da fibra e zucchero 18g. Ci sono solo 2g di proteine, ma molte vitamine, come il folato, la vitamina A, il magnesio, il rame e l’acido pantotenico, così come il complesso B, compresi i caroteni (alfa e beta), i pigmenti di luteina e zeaxantina, i tocoferoli, il licopene e la vitamina K. È anche ricco di calcio e potassio.,

Benefici specifici

Visione: La zeaxantina è un antiossidante potente trovato in carne della papaia, che è coinvolta nella visione normale. Filtra i raggi ultravioletti e protegge le cellule retiniche dai danni, in particolare la degenerazione maculare legata all’età.

Asma: Il beta-carotene è anche abbondante in papaia e aiuta a contrastare l’asma con un consumo più elevato.

Cancro: Lo sviluppo del cancro è anche inibito con un maggiore consumo di beta-carotene a partire da un’età più giovane., L’ingestione di papaya come parte di una dieta completa e varia contenente molta frutta e verdura è legata a una minore incidenza di diversi tumori, come il cancro del colon-retto e della prostata.

Salute delle ossa: la vitamina K è importante per mantenere una buona salute delle ossa e un’adeguata assunzione è necessaria per migliorare l’assorbimento del calcio e ridurre anche la perdita urinaria di calcio. Bassi livelli aumentano l’incidenza di fratture ossee. L’assunzione di papaya aiuta quindi a mantenere le ossa forti.,

Controllo del glucosio: Ancora una volta, i diabetici sono favorevolmente influenzati dall’ingestione di papaia a causa del basso contenuto di zuccheri e dell’alto contenuto di fibre di questo frutto. È in grado di aiutare con la modifica dei profili glicemici e lipidemici del paziente, così come la secrezione di insulina, ripristinando così il quadro metabolico verso la fine normale.

Digestione: I problemi di digestione sono anche aiutati dall’inclusione della papaia nella dieta, perché contiene papaina, un enzima abbastanza potente da intenerire la carne e che aiuta a prevenire i sintomi dovuti all’indigestione., L’alto contenuto di fibre e acqua aiuta anche ad aiutare la digestione, promuovendo la motilità intestinale e aiutando a regolarizzare e ammorbidire il passaggio delle feci.

Malattie cardiache: il contributo significativo di fibre, antiossidanti e potassio rende anche la papaia ancora più attraente per chi è a rischio di malattie cardiache. Abbassare il sodio e aumentare il potassio è tra i cambiamenti dietetici più significativi per controllare il rischio di malattie cardiovascolari. Negli animali è stato dimostrato di opporsi ai recettori alfa adrenergici e quindi abbassare la pressione sanguigna.,

Antinfiammatorio: gli antiossidanti e le vitamine della papaia prevengono anche l’infiammazione cronica. Il contenuto di colina, ad esempio, aiuta a rafforzare i percorsi di memoria e lo sviluppo muscolare. È anche importante per l’integrità della membrana cellulare, la trasmissione degli impulsi nervosi, l’assorbimento dei grassi (e quindi anche l’assorbimento delle vitamine liposolubili) e per un buon sonno.

Antibatterico: la papaia schiacciata è anche buona per la guarigione delle ferite della pelle e ha un’azione antibatterica, a causa della papaina e della chimopapaina., Può essere usato come medicazione per le ustioni in condizioni pulite e gli unguenti contenenti papaina sono utili nel trattamento delle ulcere da decubito.

Salute della pelle e dei capelli: la papaia è anche nota per aumentare la salute dei capelli, a causa del suo contenuto di vitamina A, che è importante per la maturazione epiteliale in tutte le parti del corpo. Anche la vitamina C (di cui una papaia media contiene oltre il doppio dell’assunzione giornaliera raccomandata) è fondamentale, perché è coinvolta nella sintesi del collagene, che è la struttura di base dei capelli.,

Altri: La polpa di papaia matura aiuta a sradicare le lesioni della tigna, mentre la papaia acerba è nota per essere un abortivo stimolando le contrazioni uterine. Si afferma inoltre di abbassare la pressione sanguigna.

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