L ‘ 11 novembre 1889, il presidente Benjamin Harrison dichiarò Washington il quarantaduesimo stato dell’Unione. Meno di cinquant’anni dopo che i pionieri iniziarono ad entrare nel Pacifico nord-occidentale attraverso l’Oregon Trail, i confini degli Stati Uniti si estendevano dall’Atlantico agli oceani del Pacifico. Esploratori spagnoli e britannici sbarcarono sulla costa nord-occidentale nel 1770; esploratori americani seguirono. Nel 1818, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna occuparono congiuntamente il “Paese dell’Oregon” di cui Washington faceva parte.,

Nel 1844, il candidato alla presidenza James K. Polk sollecitò una posizione aggressiva nei confronti della proprietà della terra al di sotto del 54 ° parallelo. Lo slogan “Cinquantaquattro Quaranta o Lotta” divenne un grido di battaglia della campagna di Polk. Due anni dopo, gli Stati Uniti., e la Gran Bretagna firmò il trattato dell’Oregon che stabiliva il confine canadese-americano al 49 ° parallelo e concedeva il territorio degli Stati Uniti che includeva l’attuale Idaho, Oregon e Washington. Nel 1848, il Congresso designò questa nuova area come ” Territorio dell’Oregon.”

Le leggi sull’esclusione razziale spinsero i primi coloni ad avventurarsi nella regione di Washington. Nel 1844, George W. Bush, un uomo di origine afro-americana o forse indiana orientale da parte di suo padre (sua madre era irlandese), fu tra i primi pionieri nel paese dell’Oregon., Lui e la sua famiglia lasciarono il Missouri, uno stato schiavo, che proibiva ai non bianchi di possedere terra e diventare cittadini. Partirono con il loro amico, Michael Simmons e la sua famiglia, insieme ad altre tre famiglie bianche sulla pista Oregon.

Le parti di Bush e Simmons appresero presto che il governo provvisorio dell’Oregon proibiva anche ai neri di possedere proprietà. Il partito di Bush eluse il controllo del governo provvisorio attraversando il fiume Columbia e dirigendosi a nord, lontano dai coloni americani e dal loro governo., Si stabilirono alla fine del 1845 su un terreno che era sotto la competenza della compagnia britannica della baia di Hudson—dove le leggi restrittive non furono applicate attivamente. Questa terra fu poi chiamata Tumwater, di cui Olympia, la capitale dello stato dell’attuale Washington, traccia il suo insediamento. Il Trattato dell’Oregon del 1846, tuttavia, portò questa terra sotto le leggi discriminatorie del territorio dell’Oregon.

Bush, un uomo generoso e amico di molti legislatori del nuovo territorio, era ora senza una chiara rivendicazione legale sulla terra che lui e la sua famiglia avevano coltivato., I membri della prima sessione della Legislatura territoriale di Washington hanno votato all’unanimità una petizione al Congresso per convalidare il titolo di Bush alla sua terra. Il Congresso lesse due volte e commise un disegno di legge il 30 gennaio 1855, ” An Act for the Relief of George Bush, of Thruston County, Washington Territory.”Il disegno di legge passò il 10 febbraio 1855.

Con fiumi fertili, fitte foreste e un porto naturale, la terra offriva ricchezze a coloro che erano disposti a lavorare. Tuttavia, la regione ha guadagnato lentamente nella popolazione., L’attrito con gli indiani Cayuse scoraggiò alcuni coloni mentre la scoperta dell’oro in California attirò altri. Nel 1850, le risorse naturali e il pronto accesso al crescente mercato della California spronarono la migrazione a Washington. Ufficialmente parte del territorio dell’Oregon, l’agitazione popolare portò all’organizzazione del territorio di Washington nel 1853.

Visitando l’Occidente nel 1865, l’editore di giornali Samuel Bowles ammirò le lussureggianti foreste e il potenziale economico di Washington. Ha chiamato la zona intorno Puget Sound, già punteggiata di segherie, il ” grande mercato del legname di tutta la costa del Pacifico.”Little Olympia ha scritto,” mette sulle arie e tiene molti dei materiali della società fine; e ci ha intrattenuti in una piccola locanda più confortevole.,”Notando i deliziosi pasti che ha goduto lì, Bowles ha scherzato:

Se c’è una cosa, anzi, più di un’altra, tra i fatti della civiltà, che la costa del Pacifico organizza più rapidamente e completamente, è buono mangiare….Quando i Puritani si stabilirono nel New England, il loro primo dovere pubblico fu quello di costruire una chiesa con un pensiero parsimonioso per le loro anime. Qui fuori, i loro figli degenerati iniziano con l’organizzazione di un ristorante, e fornendo amari stomachici di Hostetter e un cuoco europeo o asiatico., Così la sede dell’impero, nel suo viaggio verso ovest, cambia la sua base da anima a stomaco, da cervello a viscere.

Samuel Bowles. Il nostro nuovo West. La nostra azienda si occupa di:, 1869). 462.

Durante il periodo 1878-89, il Congresso respinse costantemente gli appelli per lo stato di Washington nonostante la sua crescente popolazione. La negazione dello stato era in gran parte dovuta alla preoccupazione che la mancanza di un collegamento ferroviario interstatale avrebbe interferito nell’efficace governance dell’Oregon come stato., Più significativamente, i legislatori esitarono a disturbare il delicato equilibrio di democratici e repubblicani al Congresso creando un altro stato. Infine, un decennio dopo la sua richiesta iniziale, il Congresso ammise Washington nell’Unione insieme al Montana e ai Dakota.

” California as I Saw It”: First Person Narratives of California’s Early Years, 1849 to 1900 contiene resoconti personali di viaggi in Occidente, tra cui uno del giornalista Edward S. Parkinson. Il suo paese delle meraviglie; o, Dodici settimane dentro e fuori gli Stati Uniti dettagli un viaggio di fondo ha preso durante la primavera e l’estate del 1892., Parkinson ammirava la bellezza naturale di Washington:

La riva del Puget’s Sound, su ogni lato, è densamente boscosa con foreste di pini, abeti e cicuta, che iniziano sul bordo dell’acqua e raggiungono la linea di neve sulle alte montagne. Il paesaggio forma un’immagine più bella di acqua, foresta e montagne innevate.

Edward S. Parkinson. Paese delle meraviglie; o, Dodici settimane dentro e fuori degli Stati Uniti. Trenton, NJ: MacCrellish& Quigley, 1894. p169., “California as I Saw It”: Narrazioni in prima persona dei primi anni della California, dal 1849 al 1900. Collezioni generali