25.01.2017

di false notizie, di propaganda e di “disinformatzya” stanno cambiando il panorama dei media – in NOI, Russia e Turchia e in tutto il mondo. La domanda è come combatterli.

Guardare le elezioni presidenziali statunitensi del 2016 era già un’esperienza surreale, dato che decine di candidati qualificati hanno perso contro un uomo d’affari fallito e una star televisiva., Ma la stranezza delle elezioni è stata complicata da notizie che sembravano abbastanza plausibili da essere vere: l’approvazione apapale di Donald Trump, il suicidio infuocato di un agente dell’FBI che indagava sulle e-mail di Hillary Clinton, Black Lives Matter come tentativo di creare una guerra razziale negli Stati Uniti.

Come probabilmente sapete, queste storie non sono vere, anche se hanno fatto circolare ampiamente su Facebook e altri siti di social media. Le “notizie false” e i suoi effetti dannosi sulla democrazia sono diventati un tema importante nella politica contemporanea., Di fronte all’interrogatorio del giornalista della CNN Jim Acosta durante la sua prima conferenza stampa in sei mesi, il presidente eletto Donald Trump ha rifiutato di prendere la domanda di Acosta, dichiarando: “Sei una notizia falsa.”

L’evasione di Trump ha fatto riferimento alla sua rabbia alla CNN per aver riferito di un dossier di intelligence che suggerisce che le autorità russe hanno compilato informazioni compromettenti su Trump nella speranza di ricattarlo. CNN non ha riprodotto il dossier (presa di notizie online Buzzfeed ha fatto), ma il presidente eletto era incensato che la CNN avrebbe richiamato l’attenzione sulla storia basata su documenti non verificati.,

Diversi tipi di notizie false

Si è tentati di dire che Trump sta usando “notizie false” per significare “notizie che non mi piacciono”, ma la realtà è più complicata. “Notizie false”, in questo uso, significa ” problemi reali che non meritano tutta l’attenzione che stanno ricevendo.”Questa forma di notizie false è stata probabilmente un fattore importante nella campagna 2016. C’è un argomento convincente che il rilascio delle e – mail di Clinton e Podesta da parte di hacker russi – e la tempesta di fuoco dei media che ne è seguita-sono stati la chiave per l’esito delle elezioni statunitensi., Mentre i media si sono concentrati eccessivamente sul non scandalo delle e-mail, questa non era “fake news” tanto quanto era “falso equilibrio”, con i giornali che giocavano a uno “scandalo” di Clinton per controbilanciare una sequenza infinita di scandali Trump.

C’è un altro tipo di”fake news”che emerge durante praticamente ogni campagna politica: la propaganda., La propaganda è un discorso armato che mescola parole veritiere, ingannevoli e false, ed è progettato esplicitamente per rafforzare una parte e indebolire l’altra. La propaganda è in circolazione da molto tempo, precedendo l’era dei mass media. (Alcuni studiosi sostengono che le iscrizioni sull’antica monetazione romana dovrebbero essere intese come propaganda, progettata per rafforzare il dominio di un imperatore su un territorio massiccio., La propaganda può essere una caratteristica inevitabile delle competizioni elettorali, e le campagne di propaganda viziose, come il” swiftboating ” del senatore John Kerry, si sono dimostrate efficaci anche prima dell’era dei social media. Ma strumenti come Twitter e Facebook possono rendere la propaganda più difficile da rilevare e sfatare. Molti cittadini sono scettici nei confronti delle affermazioni fatte da politici e partiti, ma sono meno inclini a mettere in discussione le notizie condivise dai loro amici., Su un mezzo come Facebook che dà il primato alle informazioni condivise dagli amici, la propaganda politica si diffonde rapidamente, raggiungendo un lettore da tutte le parti, e può essere difficile da distinguere dalle notizie basate sui fatti.

Una terza categoria di “notizie false”, relativamente nuova alla scena nella maggior parte dei paesi, è disinformatzya. Questa è una notizia che non sta cercando di persuaderti che Trump è buono e Hillary cattivo (o viceversa). Invece, sta cercando di inquinare l’ecosistema delle notizie, per rendere difficile o impossibile fidarsi di qualsiasi cosa., Questa è una tattica abbastanza comune nella politica russa ed è stata sollevata a una forma d’arte in Turchia dal presidente Tayyip Erdogan, che la usa per screditare Internet, e Twitter in particolare. Disinformatyza aiuta a ridurre la fiducia nelle istituzioni di tutti i tipi, portando le persone a disimpegnarsi con la politica nel suo complesso o a mettere la loro fiducia in leader forti che promettono di elevarsi al di sopra del suono e della furia., L’abbraccio di ” fake news “da parte della destra in America come un modo di screditare i” media mainstream ” può essere inteso come disinformatzya progettato per ridurre la credibilità di queste istituzioni – con tutti gli errori organizzazioni di notizie hanno fatto, perché credere a tutto quello che dicono?

Una delle forme più note di disinformatya è “shitposting”, la tecnica di inondare i forum online con contenuti abusivi, non per convincere i lettori, ma per frustrare chiunque cerchi di avere una ragionevole discussione di politica su Internet., Disinformatzya può anche spiegare alcuni dei fenomeni più strani della stagione elettorale, tra cui Pizzagate, la bizzarra cospirazione che ha portato un uomo a “indagare” su una pizzeria con un fucile d’assalto dalla convinzione – esposta e sviluppata in migliaia di post online – che John Podesta e Hillary Clinton stavano trafficando bambini fuori dal seminterrato.

Nessuna risposta semplice

Cosa possiamo fare di notizie così tossiche che spingono le persone a prendere le armi per indagare sulle cospirazioni? Sfortunatamente, le risposte semplici sono inadeguate e alcune sono decisamente controproducenti., Invece, qualsiasi approccio di successo alle notizie false richiede che trattiamo queste tre diverse malattie con tecniche diverse.

Le notizie sbilanciate sono un problema pre-digitale che è peggiorato nell’era digitale. Le organizzazioni di notizie avrebbero overfocuse la copertura elettorale sulla corsa dei cavalli e underfocus su questioni politiche ben prima di Internet. Aggiungi un’esplosione di siti di notizie ad-driven e la possibilità di scegliere ciò a cui prestiamo attenzione e hai una ricetta per echo chambers., Mix in algorithmic filtering, dove le piattaforme di social media cercano di fornirci le informazioni che più vogliamo vedere, hai bolle di filtro. La borsa di studio sulle camere di eco e sulle bolle filtranti suggerisce che le persone che sono informativamente isolate diventano più partigiane e meno capaci di scendere a compromessi, suggerendo una strada accidentata per la democrazia deliberativa.

Risolvere il problema del giornalismo sensazionalistico e guidato dai clic probabilmente richiede un nuovo modello di business per le notizie che si concentra sulla sua importanza civica al di sopra della redditività., In molte nazioni europee, le emittenti pubbliche forniscono almeno una soluzione parziale a questo problema – negli Stati Uniti, un forte sospetto culturale di coinvolgimento del governo con le notizie complica questa soluzione. Un percorso più promettente potrebbe essere quello di affrontare i problemi di filtraggio e curation. Far riconoscere a Facebook che si tratta di un editore, non di una piattaforma neutrale per la condivisione di contenuti, e che le sue decisioni algoritmiche hanno un impatto sarebbe un primo passo per consentire agli utenti di scegliere come ideologicamente isolati o esposti vogliono essere., Costruire aggregatori di notizie di interesse pubblico che ci mostrano più punti di vista è anche una direzione promettente. Le notizie sbilanciate sono un problema che è sempre stato con noi, affrontato storicamente modellando e aderendo agli standard giornalistici – ora è una questione aperta se le piattaforme di social media si assumeranno questa responsabilità.

Combattere la propaganda e disinformatzya

Combattere la propaganda, in particolare la propaganda priva di fatti, è una sfida più difficile., Molte persone trovano esasperante vedere Trump ripetutamente affermare di aver vinto una vittoria schiacciante nel Collegio elettorale quando la sua vittoria è stata una delle più strette della storia. Sfortunatamente, il fact checking convenzionale non contrasta molto bene la propaganda-contrasta un’affermazione e la gente ricorda l’affermazione originale, non il suo sfatamento. Anche con il debunking, l’affermazione originale rimane su Internet, dove il ragionamento motivato ci aiuta a selezionare le affermazioni che sono in consonanza con i nostri valori, non con la verità.

Ci sono due risposte più spesso proposte per questo problema ed entrambe sono cattive., Mentre sembra logico chiedere a piattaforme come Facebook di filtrare le notizie false, è pericoloso dare loro il potere di decidere quale discorso è e non è accettabile. Inoltre, Facebook sta già cercando di risolvere il problema chiedendo agli utenti di segnalare notizie false, una tecnica improbabile che funzioni bene, come sottolinea il ricercatore Robyn Caplan, perché gli utenti sono davvero cattivi nel determinare quali notizie sono false. Quindi forse la soluzione è insegnare l’alfabetizzazione mediatica, in modo che i lettori diventino più esperti nell’identificare e sfatare la propaganda., A meno che, naturalmente, come suggerisce lo studioso di social media danah boyd, l’alfabetizzazione mediatica è parte di ciò che ci ha portato in questo pasticcio. Insegnando agli studenti a leggere le notizie in modo critico e cercare storie da più fonti, potremmo averli allontanati da risorse in gran parte credibili e verso qualunque risultato di ricerca di Google si adatti meglio ai loro preconcetti del mondo.

Sorprendentemente, le nostre migliori scommesse per combattere la propaganda possono venire da un ritorno al passato., Lo storico di Stanford Fred Turner ha scritto un brillante libro, “The Democratic Surround”, su come gli intellettuali statunitensi avevano cercato di combattere la propaganda fascista negli 1940 attraverso il rafforzamento dei valori democratici e pluralistici. Piuttosto che enfatizzare la lettura critica o il dibattito, i pensatori Turner documents progettarono enormi installazioni museali destinate a costringere gli americani a lottare con la pluralità e la diversità della loro nazione e del mondo., Mentre mostre come” The Family of Man ” potrebbero essere un modo incredibilmente datato per combattere le notizie false, l’idea di costringere le persone a confrontarsi con un mondo più ampio di quello con cui sono abituati a lottare va proprio alla radice dei problemi che consentono le notizie false.

Ancora più spaventoso di notizie sbilanciate e propaganda è disinformatzya, per la semplice ragione che nessuno è veramente sicuro di come funziona., In un saggio intitolato “Hacking the Attention Economy”, Boyd suggerisce che i maestri di disinformatzya sono gli abitanti delle comunità online come 8chan e reddit, dove la produzione di contenuti virali è una forma di gioco che è stata recentemente sfruttata per agende politiche più ampie. Capire se un fenomeno come Pizzagate è semplicemente uno strano momento in una strana elezione, o un magistrale pezzo di disinformatzya progettato per ridurre la fiducia nei media e in altre istituzioni, è un argomento che richiede sia rapporti aggressivi che studi accademici., A questo punto, il compito di comprendere questa razza di notizie false si è appena registrato sul radar di giornalisti o studiosi.

Fake news è un spauracchio soddisfacente

La studiosa di Harvard Judith Donath suggerisce che combattere qualsiasi tipo di notizie false richiede una comprensione del perché si diffonde. Vede queste storie come un indicatore dell’identità di gruppo: “Quando una storia che una comunità crede è dimostrata falsa da estranei, la credenza in essa diventa un articolo di fede, una cartina di tornasole della propria adesione alla visione del mondo idiosincratica di quella comunità.,”Una volta che capiamo queste storie meno come affermazioni di verità e più come distintivi di affiliazione, attaccarle a testa alta non sembra più così esperto. Se queste storie sono destinate meno a convincere gli estranei, e più per consentire agli addetti ai lavori di mostrare la loro fedeltà a un punto di vista, combattere la loro diffusione come se fossero infezioni non sembra più una strategia valida.

Sospetto che sia la sinistra che la destra si stiano concentrando eccessivamente sulle notizie false., L’analisi preliminare condotta dal team Media Cloud del MIT e di Harvard suggerisce che, mentre le notizie false si sono diffuse durante le elezioni statunitensi del 2016, non erano certo i media più influenti nel dialogo. Nel tracciare 1,4 milioni di notizie condivise su Facebook da oltre 10.000 siti di notizie, il sito di notizie false più influente che abbiamo trovato al 163 ° posto nella nostra lista delle fonti più condivise. Sì, le notizie false accadono, ma il suo impatto e la sua visibilità provengono principalmente da notizie mainstream che riportano notizie false.,

Le notizie false sono un appagante spauracchio per le persone di tutte le convinzioni politiche, in quanto suggeriscono che le persone non sono d’accordo con noi perché sono state alimentate a cucchiaio con l’insieme sbagliato di fatti. Se solo potessimo convincere la gente a leggere la verità e vedere la realtà come la vediamo noi, potremmo avere consenso e andare avanti!

La verità veramente inquietante è che le notizie false non sono la causa della nostra disfunzione politica contemporanea. Più problematico, viviamo in un mondo in cui le persone non sono d’accordo profondamente e fondamentalmente su come capirlo, anche quando condividiamo lo stesso insieme di fatti., Risolvere i problemi delle notizie false rende quel mondo leggermente più facile da navigare, ma non scalfiscono la superficie dei problemi più profondi di trovare un terreno comune con persone con cui non siamo d’accordo.