Così il re è morto, il gioco è finito. Bobby Fischer-forse il più grande giocatore nella storia degli scacchi, certamente il più carismatico e controverso – è morto di insufficienza renale nella sua casa adottiva, l’Islanda.

Fischer il genio degli scacchi è morto più di 30 anni fa. Non aveva giocato a scacchi di alto livello da quando ha clamorosamente battuto Boris Spassky nella loro partita di campionato del mondo nella capitale islandese, Reykjavik, nel 1972., Questo non è stato solo il più alto evento di scacchi profilo mai, ma l’unica volta che il gioco ha fatto TV in prima serata. Fischer era sempre la notizia principale.

Tragicamente, dopo il 1972, Fischer divenne un recluso, senza radici, sempre più squilibrato, spuntando occasionalmente su improbabili stazioni radio (specialmente nelle Filippine) per inveire contro gli Stati Uniti e gli ebrei, e – l’ultima goccia per la sua nativa America che un tempo lo aveva adorato – per applaudire gli attacchi dell ‘ 11 settembre. “Questa è una notizia meravigliosa., Voglio vedere gli Stati Uniti spazzati via”, ha dichiarato a una stazione radio delle Filippine con l’acuto accento di Brooklyn che non ha mai perso nonostante tre decenni siano stati soffiati in tutto il mondo, l’olandese volante degli scacchi.

L’ex campione di scacchi britannico Bill Hartston una volta disse: “Gli scacchi non fanno impazzire le persone, mantengono le persone folli sane.”Fischer incarnava la verità della sua osservazione., Mentre giocava a scacchi come un adolescente prodigio a New York, poi come un ventenne che da solo affronta la potenza dell’Unione Sovietica, abitava un mondo che capiva; le 64 piazze erano la sua casa, appagante e confortante; le regole erano comprensibili, l’obiettivo facilmente comprensibile. “Gli scacchi sono meglio del sesso”, ha detto una volta.

Quando Fischer ha trovato rifugio in Islanda nel 2005 – era stato in prigione in Giappone in attesa di estradizione negli Stati Uniti – sono andato a Reykjavik per unirmi al comitato di benvenuto., Gli islandesi ancora lo veneravano; lui, dopo tutto, li aveva messi sulla mappa. Chess ha fatto un cambiamento da cod. Durante il mio soggiorno a Reykjavik ho incontrato Gudmundur Thorarinsson, l’organizzatore della partita per il titolo mondiale del 1972. Aveva originariamente incontrato Fischer quando il prodigio ha visitato l’Islanda da adolescente. “Gli ho indicato Alaska Road”, mi ha detto Thorarinsson. “”Accidenti”, aveva detto Fischer. Mi sono sempre chiesto dove fosse l’Alaska.'”

L’ingenuità e l’unworldliness riassume Fischer., Mentre aveva gli scacchi ed è stato festeggiato come la grande speranza dell’occidente di sbloccare la morsa sovietica, era OK – un giovane in un abito tagliente la cui brillantezza sopraffatto gli avversari. Senza scacchi, una volta che aveva volontariamente abbandonato il titolo mondiale nel 1975, era ancorato e infuriava contro un mondo, a volte avvicinandosi alla follia.

Ho assistito a questo in prima persona in quel viaggio in Islanda. Ha tenuto una conferenza stampa il giorno dopo il suo arrivo a un piccolo gruppo di giornalisti., Erano per lo più islandesi educati, chiedendo al grande uomo se gli piacesse l’aringa, ma il canale sportivo statunitense ESPN aveva mandato con sé un giovane giornalista di nome Jeremy Schaap, il cui padre era stato un amico dell’emergente Fischer a New York negli anni ‘ 50. Quando Schaap fece una domanda e menzionò suo padre, Fischer, un uomo grosso e corpulento con una voce da sega, improvvisamente si voltò., “Odio rappare le persone personalmente, ma suo padre molti anni fa mi ha fatto amicizia, mi ha portato a vedere i giochi dei Knicks, ha agito come una figura paterna, e poi, come un tipico serpente ebreo, ha avuto le cose più viziose da dire su di me.”

La stanza si bloccò, Fischer premette, la sua mania in crescita. Aveva parlato saggiamente, anche a volte argutamente, per mezz’ora, ma improvvisamente non era altro che paranoia e la cospirazione ebraica. “È tutto su Internet”, continuava a dire. “Perché non lo cerchi?”L’ossessionalismo che lo aveva reso un grande giocatore di scacchi lo ha reso un essere umano impossibile.,

Fischer è nato a Chicago nel 1943 – com’è appropriato che il maestro dei 64 quadrati morisse a 64 anni-da un padre tedesco e da una madre di estrazione ebraica (anche se ci sono suggerimenti che il suo padre biologico fosse un fisico ebreo-ungherese con cui sua madre aveva avuto una relazione). Era quindi mezzo ebreo e forse completamente ebreo, rendendo le sue tirate contro gli ebrei una bizzarra forma di odio di sé.,

I suoi genitori divorziarono mentre era un bambino e sua madre, una donna immensamente volitiva, si trasferì a Brooklyn con suo figlio e sua figlia Joan, che aveva cinque anni più di Bobby e gli comprò il suo primo set di scacchi. Il giovane Bobby si è sepolto nel gioco che ha imparato per la prima volta a sei anni. A 13 anni è diventato il giocatore più giovane a vincere il campionato junior degli Stati Uniti. Un anno dopo, era campione degli Stati Uniti di scacchi, e all’età di 15 anni era la persona più giovane di sempre a detenere il titolo di grande maestro – in un momento in cui era molto più difficile di adesso per ottenere il titolo.,

Ha scalato costantemente la scala mondiale degli scacchi nel 1960, ma nel 1967 ha abbandonato un torneo a metà strada dopo una discussione con l’organizzatore. Ha giocato poco scacchi per i prossimi due anni, ed è stato già mostrando segni di paranoia e reclusività che alla fine lo inghiottire.

Nel 1970, tuttavia, ruggì di nuovo, diventando il giocatore numero uno nelle prime valutazioni ufficiali Fide e vincendo 20 partite di fila contro i migliori maestri del mondo – una delle grandi vittorie non solo negli scacchi ma in tutta la storia sportiva., Sarebbe impensabile oggi, quando tre quarti dei giochi grandmaster finiscono in pareggi. Mostra la supremazia che Fischer aveva stabilito e la sua pura volontà di vincere. I pareggi facili sono stati respinti; gli avversari sono stati macinati nella polvere. Per battere la macchina sovietica, si era trasformato in una macchina.

Fischer ha giocato prima dell’età del computer. I grandi maestri ora usano programmi per computer nella loro teoria di apertura e per analizzare i giochi. Fischer ha dovuto risolverlo da solo, tracciare il suo percorso., Tuttavia, i suoi giochi hanno una chiarezza simile al computer: ha giocato mosse profondamente logiche che hanno senso per il novizio, ma ha sopraffatto i suoi avversari grandmaster. I suoi scacchi avevano una gloriosa certezza che non avrebbe mai potuto trovare nella vita.

Fu la partita del 1972 a Reykjavik a suggellare la fama di Fischer. Inizialmente, non voleva giocare, lamentandosi di tutto: la sala, il tabellone, le sedie, i pezzi degli scacchi, il pubblico, le telecamere, il rumore. La partita fu così importante per gli Stati Uniti che Henry Kissinger, il segretario di stato, telefonò a Fischer per pregarlo di giocare., L’onore degli Stati Uniti era in gioco contro i comunisti, che avevano detenuto il titolo mondiale di scacchi dalla seconda guerra mondiale. Fischer alla fine ha accettato di giocare.

Ha perso la prima partita contro il soave Spassky, che molti pensavano avrebbe sconfitto l’eccentrico e volatile Fischer, e ha perso la seconda. Sicuramente, la maggior parte della gente pensava, era tutto finito. Ha accettato di giocare la terza partita solo se era lontano dallo sguardo del pubblico. È stato giocato dietro una tenda in una piccola stanza a lato del palazzetto dello sport in cui si teneva l’evento., Fischer trionfò brillantemente, la prima partita che avesse mai vinto contro Spassky.

Ha dominato le prossime partite, stabilendo un vantaggio sano, ma sembrava vacillare mentre il post finale incombeva. Tuttavia, il margine vincente, da 12,5 a 8,5, era abbastanza confortevole. Il ragazzo di Brooklyn aveva battuto la potenza dell’Unione Sovietica, nel processo scatenando un boom di scacchi in tutto il mondo occidentale e ispirando una generazione di giocatori, non da ultimo nel Regno Unito, che doveva godersi due decenni d’oro sulla scia dell’eroismo di Fischer.,

Avrebbe dovuto essere l’inizio di un regno meraviglioso. In realtà, era la fine. Fischer non gioca in uno dei tornei dopo il 1972; promotori lui voleva giocare mostre, ma pose le tasse esorbitanti e non hanno mai avuto luogo; e poi, a difendere il suo titolo mondiale contro il nuovo eroe Sovietico, Anatoly Karpov, nel 1975, ha reso ancora più scandaloso esigenze, volendo un open-ended partita in cui il vincitore avrebbe vincere 10 partite, con i pareggi non conta – un match che avrebbe preso molti mesi per completare., Fide cercò di accontentarlo, ma i negoziati si interruppero e Fischer perse la sua corona.

Thorarinsson ha una teoria. “Fischer aveva paura di perdere”, mi disse. “Gli scacchi e il titolo mondiale significavano così tanto per lui che non poteva sopportare la prospettiva di essere battuto.”Si era avvicinato alla perfezione, a trovare la verità oggettiva per cui i giocatori di scacchi si sforzano, e temeva una caduta, una perdita di certezza. I giocatori di scacchi raramente migliorano dopo i 20 anni; forse si rese conto che il picco era stato scalato e l’unico modo era giù.,

Dopo il 1972, le peregrinazioni di Fischer divennero sempre più controproducenti. Si trasferì sulla costa occidentale e ebbe un incantesimo con un culto religioso californiano, che, come spesso con Fischer, finì in acrimonia. Gli Stati Uniti lo hanno citato in giudizio per le tasse non pagate e sequestrato alcune delle sue cose. E “stato anche falsamente accusato di aver preso parte a una rapina in banca e interrogato dalla polizia – un episodio che ha spinto il suo brillantemente intitolato philippic” Sono stato torturato in una prigione di Pasadena.

È tornato al board nel 1992 per giocare una partita contro il suo vecchio nemico, Spassky, in Jugoslavia., Questo al culmine della guerra civile nei Balcani. Gli Stati Uniti hanno aggiunto sanzioni-busting all’evasione fiscale. La prima partita in quella partita del 1992 fu considerata brillante: Fischer, dopo un’assenza di 20 anni, poteva chiaramente ancora giocare. Ma, in seguito, lui e Spassky hanno giocato a scacchi irregolari (per gli standard del grande maestro, ovviamente): come due vecchi pugili flaccidi che scambiavano colpi, questo era rigorosamente per soldi (si diceva che la borsa ammontasse a $5m).

Dopo questa partita, sapeva che era in pericolo di essere arrestato se fosse tornato negli Stati Uniti e non fosse mai tornato., Ha trascorso gran parte del 1990 a Budapest, una figura shambling, folta barba avvistato di tanto in tanto ai bagni pubblici. Si diceva che fosse infatuato di un giocatore di scacchi ungherese di 17 anni; alla fine sposò qualcun altro. Si è trasferito nelle Filippine, dove nel 2000 si è sposato e ha avuto una figlia con una giovane donna filippina, ma la relazione è naufragata.

Poi arrivò il 2001, quando Fischer si schierò rumorosamente con al-Qaida e il foglio di carica era completo. Evasione fiscale e sanzioni-busting potrebbe essere stato il motivo ufficiale gli Stati Uniti ha voluto il suo figliol prodigo indietro, ma la vendetta era ora il vero movente., Il mostro cresciuto in casa doveva essere domato. È stato tenuto in prigione in Giappone, che ha affermato che il suo passaporto non era valido, e c’era una forte possibilità che avrebbe dovuto tornare negli Stati Uniti per affrontare il processo. Ma l’Islanda intervenne con un’offerta di cittadinanza immediata e fuggì in salvo nel marzo 2005, ricevendo qualcosa di vicino a una ricezione statale quando il suo aereo privato atterrò vicino a mezzanotte sotto la pioggia battente.

Doveva finire la sua vita tra sostenitori, adoratori anche, ma rimase un recluso ed era riluttante a giocare a scacchi., Alla conferenza stampa a cui ho partecipato a Reykjavik, ha ammesso di aver giocato contro una guardia birmana mentre era in prigione in Giappone. Il giovane era persino riuscito a pareggiare in una partita. Potrebbe questo sconosciuto essere l’ultima persona ad aver giocato a scacchi contro Fischer?

Mai l’iconoclasta, aveva inventato una sua forma di scacchi, Fischerandom, in cui all’inizio del gioco i pezzi sono distribuiti in modo casuale. Scacchi convenzionali, Fischer ha detto, è stato giocato fuori-ucciso dai computer e over-analisi. Psicologicamente, doveva credere che gli scacchi morissero con lui, l’ultimo campione imbattuto., In un certo senso, forse lo ha fatto.

· Questo articolo è stato modificato martedì 22 gennaio 2008 per ripristinare gli elementi modificati per l’edizione cartacea.

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