Il castello di Montezuma è un’antica dimora situata nella Verde Valley nell’Arizona centrale. Grazie al suo nome colorato, l’edificio di cinque piani e 20 stanze riparato in alto in una scogliera calcarea è a volte pensato per essere l’ex casa dell’imperatore azteco, Montezuma. Gli studiosi hanno dimostrato, tuttavia, che i primi coloni bianchi che hanno assunto la struttura è stata costruita dagli Aztechi si sbagliavano. In verità, Montezuma probabilmente non mise mai piede in Arizona, e il castello di Montezuma fu costruito dagli indiani Sinagua, che abitavano sulla scogliera.,

Indiani Sinagua

I Sinagua—pacifici nativi americani pre-colombiani—erano cacciatori raccoglitori e agricoltori che coltivavano principalmente mais, zucca e fagioli. La loro origine esatta non è chiara.

I manufatti di Sinagua recuperati hanno dimostrato che erano persone semplici ma dotati di artigiani che hanno usato le loro risorse naturali per creare strumenti pratici e oggetti ornamentali. Erano anche maestri filatori e tessitori che modellavano intricati disegni fatti di cotone che crescevano da soli.

Molti manufatti recuperati al Castello di Montezuma non erano nativi della zona., In effetti, i Sinagua erano commercianti maestri e barattati per oggetti a centinaia di miglia di distanza. Il castello di Montezuma era un fiorente centro commerciale e commerciava una varietà di beni e idee.

Nessuno sa perché il Sinagua ha lasciato il Castello di Montezuma e la sua area circostante. Ma nel 1425 d.C. erano spariti.

Alcuni archeologi pensano di aver lasciato perché la sovrappopolazione ha esaurito le risorse locali. Altri credono che l’alto contenuto di arsenico nel loro approvvigionamento idrico li abbia portati a partire.,

Qualunque sia la ragione, la maggior parte Sinagua (il nome è spagnolo per “senz’acqua”) alla fine si stabilì altrove, lasciando la zona libera di essere abitata da altre tribù di nativi americani come gli Hopi e anche i primi coloni bianchi.

Come i Sinagua costruirono il castello di Montezuma

Si stima che i Sinagua costruirono il castello di Montezuma da qualche parte tra il 1100 e il 1350 d.C. Eressero la struttura a circa un terzo della strada su una scogliera calcarea di 150 piedi sopra Beaver Creek.

Le pareti dell’abitazione sono state realizzate con malta di calcare e fango., Grandi travi coperte da travi più piccole sono state utilizzate per incorniciare il tetto, che è stato poi coperto con paglia e fango.

asce di pietra sono stati utilizzati per raccogliere gli alberi (di solito sicomoro, ontano o cenere) utilizzati per fare le travi più grandi. Secondo quanto riferito, gli assi potrebbero far cadere un albero di medie dimensioni in 15 minuti.

Le mura del Castello di Montezuma erano spesse due piedi in basso e si restringevano a un piede in alto. I soffitti erano alti sei piedi e le porte a forma di T cinque piedi. Le porte sono state tenute basse e piccole per preservare il calore nella stanza.,

I Sinagua usavano il Castello di Montezuma non solo come loro casa ma come centro comunitario dove tenevano riunioni comunitarie, lavoravano, immagazzinavano colture e semi e persino seppellivano i membri morti della famiglia, la maggior parte dei quali non viveva oltre la loro aspettativa di vita di 40 anni.

Montezuma Well

Montezuma Well si trova a circa sei miglia a monte dal Castello di Montezuma. E ‘ un’enorme dolina calcarea causata da una caverna sommersa. Il pozzo è profondo 55 piedi e largo 368 piedi. Le sorgenti naturali sotterranee pompano costantemente oltre 1,5 milioni di galloni di acqua calda (74 gradi) nel pozzo ogni giorno.,

Antiche abitazioni circondano il pozzo e un antico fossato di irrigazione, parti delle quali hanno almeno 1.000 anni. I Sinagua usavano il fossato per reindirizzare l’acqua ai loro raccolti. Il fossato fu in seguito utilizzato dai primi coloni bianchi ed è ancora oggi utilizzato dai residenti della Valle Verde.

Montezuma supporta bene un ecosistema fiorente che include una manciata di specie uniche. Il pozzo può essere meglio conosciuto, tuttavia, per la sua popolazione di tartarughe di fango di Sonora. Si pensa che le tartarughe acquatiche di medie dimensioni siano originarie del pozzo.,

Quando la popolazione delle tartarughe di fango di Sonora ha iniziato a declinare a causa dell’introduzione di specie di tartarughe non native, il National Park Service è intervenuto e ha rimosso metodicamente gli invasori non nativi.

Restauro del Castello di Montezuma

Il Castello di Montezuma è ancora in piedi grazie alla sua bassa umidità e ad un’alcova che lo protegge dagli agenti atmosferici. Ma alla fine del 1800, saccheggiatori, curiosi e archeologi dilettanti lo avevano saccheggiato, lasciandolo in pericolo di accartocciarsi., Nel 1897, l’Arizona Antiquarian Association fortificò la struttura e riparò quanti più danni possibili.

Nel 1906, il presidente Theodore Roosevelt dichiarò il Castello di Montezuma, Montezuma Well e i suoi 840 acri circostanti uno dei primi monumenti nazionali americani, garantendo la sua continua protezione.

All’inizio, i turisti potevano visitare la dimora salendo scale sul lato delle scogliere calcaree. Ma questo contatto diretto lo lasciò in rovina e l’accesso del pubblico terminò nel 1951.

Preservare il Castello di Montezuma non è un compito facile., Il primo intervento di restauro avvenne nel 1933 per riparare i danni causati dai saccheggiatori. Altri sforzi per stabilizzare la struttura hanno avuto luogo ogni decennio o giù di lì da allora. Un importante restauro si è verificato a metà degli anni 1990 dopo un falegname ape infestazione fori nel gesso adobe.

Per garantire l’autenticità, i conservazionisti si sforzano di completare i lavori di ristrutturazione nella tradizione Sinagua utilizzando materiali locali e spesso eseguendo riparazioni a mano.

Il tempo, gli insetti, le inondazioni e il marciume minacciano costantemente il secolare Castello di Montezuma., Il National Park Service continua a monitorarlo da vicino e prende regolarmente misure proattive per preservare questo tesoro nazionale per gli oltre 350.000 turisti che lo visitano ogni anno.

Fonti

All’interno del Castello di Montezuma: Conservazione. Servizio del Parco Nazionale.
Castello di Montezuma. National Geographic Society.
Castello di Montezuma: Storia e panoramica. Servizio del Parco Nazionale.
Montezuma Bene Panoramica. Museo virtuale del sud-ovest americano.
Conservazione: Montezuma Castello. Museo virtuale del sud-ovest americano.
Sinagua Pueblo Vita. Servizio del Parco Nazionale.
Tartarughe di fango di Sonora., Museo virtuale del sud-ovest americano.
Il popolo Sinagua al Castello di Montezuma. Mesa Community College.
Visitando Montezuma bene. Servizio del Parco Nazionale.