C’era un problema con il dono di Afrodite a Parigi: Helen era già sposata con figli. Suo marito era Menelao, re di Sparta. Era stato scelto tra le fila di una moltitudine di pretendenti che sono venuti a chiedere la sua mano. Ma Parigi non prestò attenzione ai voti matrimoniali. Salpò per Sparta, entrò nel palazzo di Menelao come suo ospite e, non visto dal re, sussurrò dolci paroline nell’orecchio adorabile di sua moglie. Elena non resistette, perché Parigi girò la testa con il suo bell’aspetto e i suoi vestiti fantasiosi, e Afrodite la riempì di desiderio per lui., Ha dimenticato la sua casa e la sua famiglia e ha accettato di scappare con lui.

Quando Paride tornò a Troia, Priamo, suo padre, lo rimproverò, così come Ettore, suo fratello. Ma Ecuba, sua madre, lo rimproverava soprattutto, perché ricordava che quando era incinta di Parigi sognava di dare alla luce un tizzone che bruciava l’intera città intorno a lei. A Parigi non importava. Sapeva che era troppo tardi per fermare la relazione. Sapeva anche che la donna più bella del mondo lo trovava irresistibile.,

Nel frattempo Menelao si appellò a suo fratello Agamennone, re di Argive Micene, per aiutare a salvare sua moglie. Agamennone era il re più potente di tutta la Grecia, e a lui tutti i re dovevano obblighi. La maggior parte di loro, inoltre, erano stati pretendenti di Helen. Tyndareus, il padre di Helen (come tutti credevano), aveva preso la precauzione, prima di annunciare il nome del marito di Helen, di far giurare a tutti i pretendenti non solo di rispettare la sua decisione, ma anche di proteggere il suo onore., E così Menelao mandò Odisseo di Itaca, il più astuto degli eroi, a visitare i palazzi e le città della Grecia e usare la sua lingua intelligente per reclutare uomini per una spedizione per liberare Elena.

In verità, i greci avevano bisogno di poca persuasione, perché pensavano scandaloso che una donna greca dovesse essere presa con la forza da suo marito e dai suoi figli. Avrebbero insegnato ai Troiani una lezione che non avrebbero mai dimenticato. Né i greci erano dimentichi della prospettiva di saccheggio e bottino, oro e schiavi da vendere all’asta o riscattati e, naturalmente, fama e gloria.,

Quando Menelao arrivò alla grande baia di Aulis per rivedere la flotta assemblata, rimase stupito nel vederla piena di mille navi, e fu toccato. Poi pensò di nuovo a come sua moglie doveva soffrire per mano del suo violatore forte, e esortò Agamennone a fare in fretta e salpare immediatamente. Suo fratello non rispose, ma appese la testa, mentre le lacrime gli scendevano sulle guance. “Agamennone, fratello mio, che cos’è?”chiese Menelao. “È mia figlia Iphigeneia”, disse suo fratello., Ma prima che potesse finire, Iphigeneia stessa era lì davanti a loro nella tenda, accompagnata da sua madre Clytaemnestra. “Agamennone, siamo partiti non appena ho ricevuto il tuo messaggio”, disse Clitaemnestra. “Abbiamo viaggiato tutto il giorno e tutta la notte.””Perché?”chiese Menelao. “Mia figlia si sposerà”, disse Clitemnestra, ” e suo marito sarà Achille stesso, figlio di Peleo e Teti.,”

Achille, il bambino concepito nella grotta del mare, era diventato un potente guerriero, non solo più potente di suo padre, ma più potente di qualsiasi guerriero vivo e anche, per consenso generale, il più bello. Alcuni dissero che sua madre Teti aveva cercato di renderlo immortale immergendolo nel fiume sotterraneo noto come Stige, e di conseguenza era diventato invulnerabile ovunque tranne che per il suo tallone, che lei lo aveva tenuto da quando era stato sommerso., Poi lo aveva mandato nelle terre selvagge per un’educazione, affidandolo alle cure di Chirone, il saggio centauro, che gli aveva insegnato tutte le abilità del combattimento. Achille aveva inseguito gli animali selvatici sui suoi due piedi, perché non solo era un grande guerriero e molto bello, era anche l’uomo più veloce al mondo.

Menelao poteva vedere che sia Clytaemnestra che sua figlia erano contenti della partita, ma capiva anche le lacrime di suo fratello. Iphigeneia era sempre stata la sua preferita. Gli dispiacerebbe perderla. “Non stai perdendo una figlia, Agamennone, ma stai guadagnando un figlio potente”, disse.,

In realtà, il matrimonio era solo uno stratagemma per convincere Clitemnestra a portare sua figlia ad Aulide. Per Artemide, che possedeva la baia di Aulis, aveva chiesto un sacrificio da Agamennone prima di rilasciare un vento per riempire le vele della flotta. Il sacrificio che aveva chiesto era la figlia preferita di Agamennone. Clitemnestra non avrebbe mai perdonato il marito per aver trasformato il giorno delle nozze di Iphigeneia in un giorno di amaro lutto.

Ma gli dei non avevano goduto di sacrifici umani dall’età di Crono. Artemide stava solo testando la determinazione di Agamennone., Quando Agamennone pensava di tagliare la gola bianca di sua figlia, stava davvero massacrando un cervo. Iphigeneia stessa era stata allontanata dalla dea per diventare la sua sacerdotessa tra le persone che abitano le rive settentrionali del Mar Nero, il popolo noto come Taurians.

Quando la flotta arrivò a Troia, i Troiani li stavano aspettando., I greci gettarono l’ancora in qualche modo dalla spiaggia e aspettarono nelle loro navi, anche Achille, perché era stato profetizzato che il primo a sbarcare sul suolo troiano sarebbe stato il primo a morire e Achille doveva ancora farsi un nome che sopravvivesse al suo tempo sul pianeta. Un uomo, Protesilao, saltò comunque fuori dalla sua nave e caricò sulla spiaggia, sebbene si fosse unito alla spedizione il giorno dopo il suo matrimonio, dopo una sola notte di felicità coniugale. Protesilao fu abbattuto dal figlio di Priamo Ettore e spedito nelle sale dell’Ade., Ma quando sentì la notizia, la sua giovane moglie non poté accettare la sua morte e fece un’immagine di lui e la portò nel suo letto. E gli dei, provando pietà per lei, permisero a Protesilao di tornare dagli inferi per un’altra notte. Poi, quando Hermes venne la mattina seguente per riportare Protesilao nell’Ade, sua moglie non poteva sopportare questa seconda separazione, né l’immagine di lui la consolò più, e così la bruciò e si gettò anche sul falò, ansiosa di raggiungere il suo sposo appena sposato se non altro nella terra delle ombre.,

Ora che Protesilao aveva adempiuto la profezia, i greci presero coraggio e saltarono fuori dalle loro navi, determinati a sfondare le file dei Troiani. Un uomo, soprattutto, li prevenne: Cycnus, figlio del dio del mare Poseidone, il cui corpo e i cui capelli erano bianchi come la neve, e che era abbastanza nudo, senza bisogno di armature. Come il leone Nemeo, la sua pelle era invulnerabile al metallo. Molti greci morirono per mano sua mentre spazzava via le loro spade e lance come se fossero erbe o steli di papavero. Presto la sua pelle bianca fu macchiata di rosso con il sangue delle sue vittime., Cominciava a sembrare che la spedizione sarebbe finita prima ancora di iniziare. Ma il possente Achille raccolse un ciottolo dalla spiaggia e lo lanciò a Cycnus con tutta la forza che poteva radunare. Ora Cycnus giaceva morto e quando hanno visto quello che era successo, i Troiani si voltò la coda e corse tutta la strada per tornare ai loro merli, lasciando i greci a spiaggia le loro navi e impostare un accampamento in pace.,

Nel frattempo Menelao e Odisseo dalla lingua astuta andarono a Troia e entrarono nelle sue possenti porte, avendo ricevuto un passaggio sicuro da Antenore, il più saggio dei consiglieri di Priamo. Si rivolgevano ai Troiani riuniti. “Siamo venuti a prendere Elena, mia moglie e la madre dei miei figli”, disse Menelao. “Questo è tutto. Non siamo venuti per il bottino o la gloria o per fare la guerra senza motivo.””Non c’è più bisogno che le madri piangano”, disse Odisseo, ” né i bambini chiedono invano dove sia il loro padre, se ci restituisci Elena ora. O faresti la guerra? E per cosa?, Quindi Troy può essere un santuario per i rapitori del mondo?””Elena è mia”, disse Paris in risposta, perché sapeva che il popolo di Troia era fin troppo pronto a fare la pace e liberarsi di lui. “Mi è stata concessa dalla dea Afrodite, quando Zeus stesso ha scelto me, un semplice mortale, come giudice delle dee. Helen non è venuta a malincuore. In effetti non puo ‘ togliermi le mani di dosso. È contenta di avere finalmente un uomo nel suo letto.”Poi si rivolse ai Troiani:” Uomini di Troia, questo piccolo greco parla di violazione. Non siete voi ad essere violati?, O pensi che i greci abbiano navigato fino a qui per una questione di principio, senza pensare al bottino o alle tue famose bellissime figlie?”

Poi un altro Troiano parlò e esortò i Troiani a uccidere immediatamente gli ambasciatori impertinenti, poiché Parigi lo aveva corrotto con una grossa somma di denaro. Si precipitò a Menelao con la sua spada, anche se Menelao era disarmato. Ma Antenor e i suoi figli stavano di fronte a loro, li proteggevano e li scortavano via sani e salvi. In segno di gratitudine Menelao diede ad Antenor una pelle di leopardo., “La guerra è inevitabile ora, Antenor, e presto queste imponenti torri di Troia, ei suoi viali e sideroads e backstreet, saranno pieni di scene di sanguinoso massacro e suoni di donne che urlano. Ma appendi questa pelle di leopardo alla tua porta e nessun danno verrà a te o alla tua famiglia.””Sicuramente non arriverà a questo”, disse Antenor. Sperava e si aspettava una soluzione pacifica, ma prese comunque la pelle di leopardo e la conservò in un luogo sicuro.,

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