Martin Lutero morì il 18 febbraio 1546. Un mese prima, ha scritto a un amico lamentandosi delle infermità della sua età, “Io, vecchio, stanco, pigro, logoro, freddo, freddo, e, al di là, uomo con un occhio solo.”Poi sospira,” Mezzo morto come sono, potrei essere lasciato in pace.”

Lutero, tuttavia, non sarebbe stato lasciato in pace. La sua città natale di Eisleben ha affrontato una crisi. Una disputa minacciava l’ordine civile e persino l’ordine ecclesiastico., Logoro com’era, Lutero decise di recarsi nella sua città natale per risolvere la disputa. Partì da Wittenberg con i suoi tre figli e alcuni servi. Sono arrivati ad Halle. Il ghiaccio e le tempeste hanno reso l’attraversamento dei fiumi una sfida. Lutero si alternava a nominare pezzi di ghiaccio, galleggianti direttamente verso il loro traghetto, come oppositori anabattisti e come vescovi e papi cattolici romani. Avrebbe potuto essere mezzo morto, ma il suo umorismo era completamente intatto.

Halle era la casa del socio di lunga data di Luther, il dottor Justus Jonas. Dal dibattito a Lipsia nel 1519, Jonas è stato uno dei discepoli più vicini di Lutero., Jonas gli stava accanto alla Dieta dei vermi. Ha spostato la Riforma in avanti a Wittenberg, mentre Lutero era in esilio a Wartburg. E ora Justus Jonas avrebbe accompagnato Luther nel suo ultimo viaggio.

Lutero e il suo gruppo viaggiante allargato fecero un ingresso trionfale a Eisleben. L’eroe della città natale è stato accolto da una folla acclamante e scortato da una cavalcata. Ha predicato quella domenica, 31 gennaio.

Ma il viaggio aveva preso il suo pedaggio. Lutero scrisse alla sua amata Katie di venti amari e piogge gelide, per non parlare di tutti quei pezzi di ghiaccio minacciosi. Lutero era gravemente malato., Un incendio fuori controllo, proprio fuori dalla stanza di Luther, minacciò anche la sua vita. La sua stessa stanza era precaria. L’intonaco cadde dalle pareti, il che allentò alcune pietre dal muro. Una pietra, riferita per essere la dimensione di un cuscino, è venuto piuttosto vicino a schiantarsi sulla testa di Lutero. Queste disavventure hanno dato ragione a Katie di tornare ansiosa a casa. Ha sparato una lettera piena di ansia e preoccupazione., Così Lutero scrisse che gli mancava, aggiungendo: “Ho un custode che è migliore di te e di tutti gli angeli; giace in una mangiatoia e allatta al seno di sua madre, eppure siede alla destra di Dio, l’Onnipotente Padre.”

Lutero scrisse quella lettera il 7 febbraio. Undici giorni dopo morì. Eisleben, la città della sua nascita, sarebbe anche ora conosciuta come la città della sua morte. I tre figli di Lutero avrebbero accompagnato il corpo del padre a Wittenberg, dove le folle si sarebbero riunite per rendere gli ultimi rispetti.,

Poco prima di morire, Lutero predicò quello che sarebbe stato il suo ultimo sermone dal suo letto di morte a Eisleben. Il” sermone ” consisteva semplicemente nel citare due testi, uno dei Salmi e uno dei Vangeli. Lutero ha citato Salmo 68:19, “Benedetto sia il Signore, che ogni giorno ci sopporta; Dio è la nostra salvezza.”Poi citò Giovanni 3: 16. Il nostro Dio è davvero un Dio di salvezza, e che la salvezza viene attraverso l’opera di Suo Figlio.

Lucas Cranach, il pittore, offrì un ultimo memoriale al suo amico. Quel dipinto abbellisce l’altare nella Chiesa del Castello. In essa Lutero predica mentre la folla ascolta., Cranach dipinse la moglie di Luther, Katie, nella foto. Ha anche dipinto la figlia di Lutero, Magdalena, che morì quando aveva tredici anni, nella foto. Tra Lutero e la sua congregazione c’è Cristo. Lutero predicò Cristo e Lo crocifisse. E quando la sua congregazione udì Lutero predicare, essi non videro Lutero, ma invece videro Cristo e Lui Crocifisso. Questa è l’eredità di Lutero.

E questa eredità si estende ben oltre il giorno di Lutero.

Nel 1940, W. H. Auden offrì un omaggio poetico a Lutero e alla sua eredità., Ha intitolato il suo breve poema ‘Lutero, ” terminandolo con queste righe:

Tutte le opere, i grandi Uomini, le società sono cattive.
“I giusti vivranno per Fede…” gridò terrorizzato.

E gli uomini e le donne del mondo erano felici,
Che non avevano mai curato o tremato nella loro vita.

Dr. Stephen J. Nichols è presidente della Riforma Bible College e Chief Academic officer per Ligonier Ministeri, e insegna sul podcast 5 Minuti in Storia della Chiesa.