Lungo la Columbia

Il Chinook Indiani, parenti di Clatsop tribù, vissuto nel nord-ovest, lungo le rive del Fiume Columbia e la costa dell’Oceano Pacifico. I Chinook erano superbi costruttori di canoe e navigatori, commercianti magistrali, abili pescatori e piantatori. Vivevano in grandi case di assi di legno e dormivano su stuoie di canne su tavole rialzate.

Di bassa statura, i Chinook erano anche caratterizzati da fronti piatte e crani appuntiti., William Clark ha scritto del loro abbigliamento: “tutti vanno litely ware vestiti nulla sotto la vita nel tempo più freddo, un pice di pelliccia intorno ai loro corpi e una breve veste compone la somma totale del loro vestito, tranne un fiew cappelli, e perline intorno al collo braccia e lascia.”

Alla fine del 1805, quando il Corpo di Scoperta cominciò a farsi strada lungo il fiume Columbia dopo aver attraversato le Montagne Rocciose, gli indiani Nez Perce dissero loro che i Chinook che vivevano lungo il fiume avevano una cultura e una lingua diverse da qualsiasi altra cosa il Corpo avesse incontrato., I capi di Nez Perce avvertirono anche i capitani di una voce che i Chinook intendevano uccidere gli americani quando arrivò la spedizione. Clark, tuttavia, ha commentato: “come siamo in ogni momento& i posti in guardia non sono più appresi di quanto sia comune.”

I Chinook erano abituati alle merci europee e ai commercianti bianchi, quindi i loro primi incontri con la spedizione furono pacifici. Il 26 ottobre 1805, due capi Chinook e diversi uomini vennero al campo della spedizione per offrire doni di carne di cervo e torte di pane alla radice., I capitani hanno risposto presentando i capi con medaglie e gli uomini con gingilli. Altri villaggi Chinook lungo le rive del fiume hanno offerto ricevimenti simili agli americani mentre si avvicinavano all’Oceano Pacifico e alla foce del fiume Columbia.

Durante questi incontri, tuttavia, il Corpo ha lottato con ciò che Clark ha definito “la protezione dei nostri negozi da thieft.”Questo divenne un tale problema con i Chinook nella zona che i capitani dovettero trattenere alcuni degli uomini dall’istigare combattimenti con gli indiani., Come ha osservato Clark, ” è necessario in questo momento per trattare quelle persone verry amichevole & ingraziarsi noi stessi con loro, per assicurarci un tipo & accoglienza amichevole al nostro ritorno.”

I Chinook sull’Upper Columbia furono un fattore nella decisione del Corpo di dove trascorrere l’inverno del 1806. Diffidenti nei confronti dei loro vicini e consapevoli del gioco più abbondante a sud, il Corpo decise di trascorrere l’inverno sul lato sud del fiume, dove vivevano i Clatsops, piuttosto che sulla riva nord tra le bande di Chinookan inferiori.,

Durante il loro soggiorno a Fort Clatsop, il Corpo dipendeva dagli indiani locali per il cibo. Ma i Chinook e i Clatsops caricarono ciò che Lewis e Clark consideravano prezzi irragionevoli, ei capitani non erano contenti di questa pratica, insieme ai furti. Le visite dei Chinook a Fort Clatsop furono limitate e agli indiani non fu permesso di rimanere nel forte durante la notte. I diari di entrambi i capitani hanno notato basse opinioni sui costumi e sull’aspetto dei Chinookan.,

Lewis incontrò uno dei capi Chinook, che diede la colpa del problema a pochi eletti e rassicurò il capitano che nel complesso il suo villaggio desiderava la pace. Dopo l “incontro, Lewis ha scritto,” Spero che l “amichevole interposizione di questo capo può impedire il nostro essere costretti a usare un po” di violenza con queste persone; i nostri uomini sembrano ben disposti a uccidere alcuni di loro.”

Le tensioni furono attenuate solo temporaneamente, tuttavia, quando un paio di settimane dopo alcuni Chinook più in alto nel fiume rubarono una sella e una veste al Corpo., Dopo che Lewis ordinò una ricerca del villaggio, i beni rubati furono trovati, e il Corpo passò le cascate delle Dalles e tornò nel paese di Nez Perce senza aver sparato a un nativo.