Una delle grandi guardie di tutti i tempi del gioco, Clyde “The Glide” Drexler era noto per i suoi colpi ad alta quota ma apparentemente senza sforzo verso il canestro.
Dopo quasi una dozzina di stagioni con i Portland Trail Blazers, Drexler lasciò Portland con il suo nome in tutti i libri dei record della franchigia. Un perenne All-Star e un membro del 1992 U. S. Olympic Dream Team, Drexler due volte ha portato i Blazers alle finali NBA., Non è stato fino a quando non si è unito agli Houston Rockets a metà della sua campagna 12th, tuttavia, che ha finalmente guadagnato un anello di campionato.
Era giusto che Drexler ottenesse l’ultimo successo NBA mentre era a Houston. Nativo della città, ha frequentato l’Università di Houston e ha recitato nelle squadre “Phi Slamma Jamma” dei primi anni 1980. Un attaccante al college, Drexler ha collaborato con Hakeem Olajuwon e Larry Micheaux per formare una prima linea che ha portato la squadra in due viaggi diretti alla Final Four NCAA. Nella sua stagione da junior Drexler media 15.9 punti, 8.8 rimbalzi e 3.,8 assist durante le riprese .536 dal pavimento.
I Blazers selezionarono Drexler con la 14ª scelta assoluta nel Draft NBA 1983. Guardando indietro, sembra un mistero come un grande giocatore così scivolato così in basso nel progetto, soprattutto alla luce delle carriere di molti dei giocatori scelti davanti a lui.
Ma come un rookie, Drexler non ha avuto un impatto immediato. Non ha fatto la squadra NBA All-Rookie e una media di soli 7,7 ppg., Alcuni di questi potrebbero essere attribuiti al fatto che ha avuto una media di poco più di 17 minuti a partita giocando dietro guardie veterane e attaccanti come John Paxson, Calvin Natt e la precedente selezione n.1 dell’anno, Lafayette Lever.
Tuttavia, dopo quella stagione inaugurale, Drexler ha annaspato 10 stagioni consecutive come uno dei migliori marcatori del campionato. Nella sua seconda stagione, il punteggio di Drexler è salito a 17.2 ppg. E al suo terzo anno, 1985-86, era diventato un All-Star, con una media di 18,5 punti e classificandosi terzo nella NBA in rubate (2,63 a partita) e 10th in assist (8,0 apg).,
Tuttavia, durante quell’epoca, Se un giocatore voleva essere considerato tra l’élite della NBA, non c’era alcun mistero su ciò che doveva raggiungere — le stesse cose raggiunte da Magic Johnson dei Los Angeles Lakers e Larry Bird dei Boston Celtics. Infatti, ognuno è stato considerato tra i giocatori più completi di tutti i tempi. Nel 1986-87, Drexler cominciò a trovarsi in quell’aria rarefatta. Si unì a Johnson e Bird come gli unici giocatori della lega a fare una media di più di 21 punti (21.7 ppg), 6 rimbalzi (6.3 rpg) e 6 assist (6.9 apg). Ha anche finito quinto nella NBA con una media di 2.,49 ruba a partita.
Nella postseason, Drexler aumentò la sua produzione a 24.0 ppg, ma i Blazers persero una serie di quattro partite al primo turno contro Hakeem Olajuwon e gli Houston Rockets.
La sua prossima stagione è stata una delle sue migliori. Nel 1987-88, si piazzò quinto nella votazione per l’NBA Most Valuable Player Award, dopo aver totalizzato una media di 27,0 punti, 6,6 rimbalzi, 5,8 assist e 2,51 rubate. Ha anche rivendicato un posto nella seconda squadra All-NBA. Nel suo secondo NBA All-Star Game, quella stagione, ha totalizzato 12 punti e 5 rimbalzi in 15 minuti.,
Per la terza stagione consecutiva, tuttavia, Portland ha perso nel primo turno dei playoff NBA. Drexler ha sparato solo .386 dal campo durante la postseason, con una media di 22.0 punti come i Blazers sono stati sconvolti dagli Utah Jazz in quattro partite. La stagione seguente, Drexler ha una media di 27,2 ppg (miglior carriera), 7,9 rpg e 5,8 apg, ma per la quarta stagione consecutiva, i Blazers non sono riusciti ad avanzare oltre il primo turno dopo aver perso una serie di tre partite ai Lakers.,
Così, come una stella tranquilla in una città rimossa dall’intensa attenzione dei media sulla squadra che vacillava nella postseason, Drexler non ha sempre ricevuto il plauso che le sue statistiche stellari avrebbero dovuto guadagnargli. Ma come Portland sviluppato in un contendente, tuttavia, il riconoscimento delle imprese di Drexler seguito. Dietro Drexler, gli explosive Blazers sono andati alle finali NBA nel 1990 e nel 1992 e hanno raggiunto le finali della Western Conference nel 1991.
Quella corsa di tre anni iniziò nel 1989-90 dopo uno scambio nella offseason per il veterano Buck Williams, un’acquisizione che entusiasmò Drexler., “Penso che abbiamo una squadra di livello campionato, e ci arriveremo”, ha predetto Drexler prima della stagione.
Quella stagione, Drexler media 23.3 ppg, 6.9 rpg e 5.9 apg, ha fatto una terza apparizione consecutiva nel NBA All-Star Game e ha fatto la terza squadra All-NBA. Ancora più importante, è stato un ingranaggio vitale nella corsa dei Trail Blazers alle finali NBA, in cui hanno affrontato i Detroit Pistons. In 21 partite di playoff in quella stagione ha una media di 21,4 punti e 7,2 rimbalzi. Drexler ha segnato 33 punti in Gara 2 delle finali, compresi i tiri liberi vincenti negli ultimi secondi di overtime., Tuttavia, quella fu l’unica partita vinta da Portland nella serie, poiché i “Bad Boys” di Detroit guidati da Isiah Thomas ottennero il suo secondo titolo NBA consecutivo. Drexler media 26.4 punti e 7.8 rimbalzi e tiro .543 dal pavimento nelle finali.
Nel 1990-91 si guadagnò l’All-NBA Second Team honors in una squadra dei Blazers con un record di 63-19, stabilendo un record di franchigia per il maggior numero di vittorie in una stagione. Ma i Blazers sono stati sconvolti nelle finali della Western Conference in sei partite dai Lakers nell’ultimo atto di “Showtime” mentre Magic Johnson si è ritirato dopo quella stagione.,
La stagione successiva fu una delle più memorabili di Drexler. Ha una media di 25,0 punti (quarto in campionato), è diventato il secondo giocatore nella storia di Portland a fare la prima squadra All-NBA, è arrivato secondo a Michael Jordan nel ballottaggio MVP e ha portato i Blazers alle Finali NBA contro Jordan e Bulls.
Sfortunatamente, Jordan è stato incredibilmente caldo in Gara 1, segnando 35 punti nel primo tempo su una serie di tiri tra cui 3 puntatori profondi in rotta verso una rotta 122-89., I Blazers sono rimbalzati e sembravano pronti a forzare un Game 7, ma hanno perso Game 6 dopo aver costruito un vantaggio 79-64 nel quarto trimestre. Più tardi quell’estate, Drexler ha guadagnato una medaglia d’oro con il Dream Team 1992 alle Olimpiadi di Barcellona.
Ostacolato dagli infortuni, la produzione di Drexler cadde nelle due stagioni successive (a 19,9 e 19,2 punti a partita, rispettivamente) e nel 1994-95 stava indicando che era pronto a lasciare Portland. A metà stagione, i Blazers lo obbligarono scambiandolo con gli Houston Rockets per Otis Thorpe., Drexler ha lasciato Portland come leader di tutti i tempi della squadra nel punteggio, giochi, minuti, field goal, tiri liberi, rimbalzi e ruba.
Lo scambio di Houston lo riunì con il compagno di squadra Olajuwon, e i due alimentarono i Rockets dal sesto seme nei playoff al campionato NBA 1995. In 35 partite di stagione regolare con i Rockets quella prima stagione, Drexler media 21.4 ppg su .506 al tiro con 7.0 rimbalzi.
Il suo valore è salito in postseason. In quella gara di playoff 22, è stato il secondo capocannoniere delle squadre dietro Olajuwon con 20.5 ppg mentre ha anche afferrato 7.,0 rpg e spenderanno 5.0 apg. Nella spazzata finale sopra gli Orlando Magic, la sua produzione anche aumentato a 21.5 ppg, 9.5 rpg e 6.8 apg. Nelle finali di conference, lui e Olajuwon è diventato il terzo set di compagni di squadra a segnare 40 punti in una partita di playoff come Drexler ha colpito per 41 in Gara 4 contro i Jazz.
Nel 1995-96, Drexler fece una media di 19,3 punti per i Rockets in una stagione che fu limitata a 52 partite a causa di infortuni allo stinco e al ginocchio. Il nov. 24, 1995, è diventato il 24 ° giocatore a registrare 20.000 punti carriera. E quella stessa stagione è stato onorato come uno dei 50 più grandi giocatori della storia NBA.,
1996-97, ha perso 19 partite a causa di un tendine del ginocchio macchiato (e uno a causa di una sospensione), e con l’arrivo di Charles Barkley la sua media di punteggio è scesa a 18.0 ppg, il suo più basso dal 1984-85. A metà della stagione 1997-98, Drexler annunciò l’intenzione di ritirarsi dalla NBA alla fine della stagione in modo da poter assumere le funzioni di head coaching presso la sua alma mater, l’Università di Houston. Ha continuato a finire la stagione guidando i Rockets in punteggio (18.4 ppg) e assist (5.5 apg).,
Ha concluso la sua illustre carriera NBA con Oscar Robertson e John Havlicek come gli unici giocatori nella storia della NBA a superare i 20.000 punti, 6.000 rimbalzi e 3.000 assist.