La battaglia tra il PCI e il Partito nazionalista non era al suo più feroce nelle colonne dei giornali, ma piuttosto all’interno del sistema carcerario coloniale. Una copia della piattaforma 12 punti 1935 del partito nazionalista, scoperta nella prigione di Hanoi, elencava i primi due obiettivi del partito come la sensibilizzazione della nazione vietnamita e l’eliminazione del comunismo. Sull’isola penale Con Dao, questo intenso conflitto ideologico ha portato a combattimenti mortali. “La brezza fresca dell’oceano su Con Dao.,”il futuro leader nordvietnamita Tran Huy Lieu ha ricordato,” non poteva dissipare l’atmosfera fumante che avvolgeva l’isola.”
1945: La guerra civile del Vietnam riemerge
Quando la rivoluzione vietnamita iniziò nell’agosto del 1945, quelle tensioni non si erano dissipate. Per un certo periodo, lo stato rivoluzionario Viet Minh di Ho Chi Minh ha tenuto insieme un gabinetto di unità con membri stalinisti del partito comunista e leader nazionalisti come Vu Hong Khanh. In pochi mesi l’intesa crollò., Entrambe le parti ripresero il termine cinese hanjian per colpire ‘ Viet gian ‘(traditori della razza vietnamita) e tornarono a una sanguinosa guerra civile, molto prima dell’inizio ufficiale della guerra francese in Indocina nel dicembre 1946. Le truppe fedeli a Vo Nguyen Giap e alla fazione comunista dei Viet Minh attaccarono unità affiliate ai partiti nazionalisti vietnamiti, costringendoli a fuggire in Cina sconfitti.
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Quando scoppiò la guerra tra lo stato Viet Minh di Ho Chi Minh e la Francia, quei gruppi nazionalisti in esilio si impegnarono ad aprire i propri negoziati con la Francia. Uniti sotto l’ex imperatore Bao Dai — che aveva servito come consigliere dello stato Viet Minh prima di fuggire in esilio — si impegnarono a lavorare con la Francia per ottenere gradualmente l’indipendenza attraverso la pace e la cooperazione.
I loro termini di cooperazione includevano un governo vietnamita che non era legato alla leadership stalinista che aveva preso il controllo dello stato Viet Minh., Mentre i negoziati si trascinavano con la Francia, queste organizzazioni nazionaliste crescevano preoccupate per la guerra civile cinese. Le forze comuniste di Mao Zedong si stavano avvicinando al confine con il Vietnam e avrebbero assistito lo stato Viet Minh. I partiti nazionalisti ripresero zhonggong, il termine cinese che avevano imparato nel 1920 e tradotto letteralmente in” Trung Cong “in vietnamita — ” Trung “che significa” cinese “e” Cong” che significa comunista. Nel 1940, il termine era già familiare ai lettori vietnamiti.
Nel 1948, giornali nazionalisti come Tieng Goi iniziarono a parlare di un nuovo termine: Viet Cong., Tieng Goi ha avvertito: “Se questo esercito Viet-Cong è in grado di unire le mani con il Trung Cong al confine sino-vietnamita, allora cosa può impedire la comunizzazione del Vietnam?” In questo modo, i partiti nazionalisti collegavano linguisticamente il comunista cinese Trung Cong ai loro omologhi vietnamiti i Viet Cong. Se il termine era peggiorativo alla sua origine, era solo nella misura in cui collegava i vietnamiti alla Cina. I nazionalisti, da parte loro, divennero noti nella stessa convenzione come “Viet Quoc” — letteralmente “nazionalisti vietnamiti.,”
Uno Stato rivale non comunista
L’anno seguente, l’ex imperatore Bao Dai e i partiti nazionalisti avrebbero accettato di formare lo Stato non comunista, sponsorizzato francese del Vietnam. Nell’ultima parte della guerra d’Indocina francese, lo Stato del Vietnam controllava circa la metà della popolazione e dei centri urbani da Hanoi a sud a Saigon. Più vietnamiti morirono al servizio di questo stato che francesi per il loro impero., Quando gli stalinisti presero la leadership dei Viet Minh e iniziarono a trasformarla in uno stato-partito, attuando lo stile prescritto di riforma agraria di Mao Zedong, lo Stato del Vietnam usò sempre più il “Viet Cong” nelle comunicazioni ufficiali per denunciare la leadership comunista dei Viet Minh.
Gli accordi di Ginevra del 1954 avrebbero presto diviso il Vietnam in due: il sud amministrato dallo Stato del Vietnam, presto ribattezzato Repubblica del Vietnam o Vietnam del Sud, e il nord dallo stato Viet Minh ora noto come Vietnam del Nord., Entro la fine del 1950, i membri del Viet Minh e del partito comunista ha iniziato una rivolta nel sud e Nord del Vietnam ha deciso di sostenere e guidare questa rivolta del sud. Il Vietnam del Sud, sotto la guida del presidente Ngo Dinh Diem, ha denunciato questi insorti “Viet Cong”. Le forze speciali e i giornalisti americani sarebbero presto arrivati a Saigon, assumendo lo stesso termine di riferimento per le forze insurrezionali meridionali nelle campagne e i loro sostenitori nordvietnamiti.,
Contrariamente ad alcune storie, il termine “Viet Cong”, come la guerra stessa, non era un sottoprodotto della presenza americana in Vietnam, anche se la presenza americana ha notevolmente plasmato gli eventi. Invece, ha avuto origine in una guerra civile vietnamita più lunga tra partiti politici rivali in lizza per il controllo e il carattere dello stato postcoloniale del Vietnam. Furono gli stessi vietnamiti che iniziarono l’internazionalizzazione della loro guerra, incorporandosi letteralmente e retoricamente nella guerra civile cinese e nelle prime fasi della guerra fredda in Asia.,
Brett Reilly è un candidato di dottorato presso l’Università del Wisconsin-Madison specializzata nella storia del Sud-est asiatico e la guerra fredda globale. Nel 2016 è stato borsista Fulbright-Hays in Francia e nel 2015 borsista Boren in Vietnam.