Anche se uno degli strumenti più essenziali per determinare l’età di un oggetto antico, la datazione al carbonio potrebbe non essere accurata come pensavamo una volta.
Quando si annunciano notizie sulla scoperta di un reperto archeologico, si sente spesso parlare di come l’età del campione è stata determinata utilizzando la datazione al radiocarbonio, altrimenti nota semplicemente come datazione al carbonio.,
Considerato il gold standard dell’archeologia, il metodo è stato sviluppato alla fine del 1940 e si basa sull’idea che il radiocarbonio (carbonio 14) viene costantemente creato nell’atmosfera da raggi cosmici che poi si combinano con l’ossigeno atmosferico per formare CO2, che viene poi incorporato nelle piante durante la fotosintesi.
Quando la pianta o l’animale che ha consumato il fogliame muore, smette di scambiare carbonio con l’ambiente e da lì in poi è semplicemente un caso di misurare quanto carbonio 14 è stato emesso, dando la sua età.,
Ma una nuova ricerca condotta dalla Cornell University potrebbe essere in procinto di gettare il campo dell’archeologia sulla sua testa con l’affermazione che ci potrebbe essere una serie di inesattezze negli standard di datazione al carbonio comunemente accettati.
Se questo è vero, allora molte delle nostre linee temporali storiche stabilite vengono messe in discussione, potenzialmente necessitando di una riscrittura dei libri di storia.,
In un articolo pubblicato al Proceedings of the National Academy of Sciences, il team guidato dall’archeologo Stuart Manning ha identificato variazioni nel ciclo del carbonio 14 in determinati periodi di tempo, eliminando le scadenze di ben 20 anni.
La possibile ragione di ciò, secondo il team, potrebbe essere dovuta alle condizioni climatiche del nostro lontano passato.,
Standard troppo semplificati
Questo perché le cronologie pre-moderne del carbonio 14 si basano su curve di calibrazione standardizzate dell’emisfero settentrionale e meridionale per determinare date specifiche e si basano sul presupposto che i livelli di carbonio 14 siano simili e stabili in entrambi gli emisferi.
Tuttavia, le misurazioni atmosferiche degli ultimi 50 anni mostrano vari livelli di carbonio 14 in tutto. Inoltre, sappiamo che le piante in genere crescono in momenti diversi in diverse parti dell’emisfero settentrionale.,
Per testare questa svista, i ricercatori hanno misurato una serie di età di carbonio 14 negli anelli degli alberi della Giordania meridionale calcolati tra il 1610 e il 1940.
Abbastanza sicuro, ha mostrato che il materiale vegetale nel levante meridionale ha mostrato un offset medio di carbonio di circa 19 anni rispetto all’attuale curva di calibrazione standard dell’emisfero settentrionale.
“C’è stato molto dibattito per diversi decenni tra gli studiosi che discutevano di diverse cronologie a volte solo da decenni a un secolo di distanza, ognuna con importanti implicazioni storiche., Eppure questi studi possono essere tutti imprecisi dal momento che stanno usando le informazioni al radiocarbonio sbagliato,” Manning ha detto.
“Il nostro lavoro dovrebbe sollecitare un giro di revisioni e ripensamenti per la cronologia dell’archeologia e della storia antica del Levante meridionale attraverso il primo periodo biblico.”