Fuori dal Biograph Theatre di Chicago, il famigerato criminale John Dillinger—il “Nemico pubblico n.1″americano—viene ucciso in una pioggia di proiettili sparati da agenti federali. In una infuocata carriera di rapinatore di banche che durò poco più di un anno, Dillinger ei suoi soci rapinarono 11 banche per più di $300.000, ruppero la prigione e sfuggirono alla cattura più volte, e uccisero sette agenti di polizia e tre agenti federali.
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John Dillinger è nato a Indianapolis, Indiana, nel 1903. Delinquente giovanile, fu arrestato nel 1924 dopo una rapina fallita. Si è dichiarato colpevole, sperando in clemenza, ma è stato condannato a 10 a 20 anni a Pendleton Reformatory. Mentre era in prigione, fece diverse fughe fallite e fu adottato da un gruppo di rapinatori professionisti guidati da Harry Pierpont, che gli insegnò le vie del loro mestiere. Quando i suoi amici furono trasferiti nella dura prigione di Michigan City dell’Indiana, chiese di essere trasferito anche lì.,
Nel maggio 1933, Dillinger fu rilasciato sulla parola e incontrò i complici di Pierpont. Il piano di Dillinger era quello di raccogliere fondi sufficienti per finanziare un’evasione da parte di Pierpont e degli altri, che poi lo avrebbero preso come membro della loro banda di rapine d’élite. In quattro mesi, Dillinger e la sua banda rapinarono quattro banche dell’Indiana e dell’Ohio, due negozi di alimentari e un negozio di droga per un totale di oltre $40.000. Ha guadagnato notorietà come un uomo armato nettamente vestito e atletico che in una banca saltò sopra la ringhiera alta cassiere nel caveau.,
Con l’aiuto di due amiche di Pierpont, Dillinger ha creato il jailbreak. Pistole sono stati acquistati e disposti per essere contrabbandato nella prigione di Michigan City. I lavoratori della prigione sono stati corrotti e un rifugio è stato istituito. A settembre 22, però, pochi giorni prima che il jailbreak è stato programmato per verificarsi, Dillinger è stato arrestato a Dayton, Ohio. Quattro giorni dopo, Pierpont e altri nove sono usciti da Michigan City. La banda di Pierpont rapinò una banca in Ohio per $11,000 e il 12 ottobre arrivò in Ohio per liberare Dillinger dalla prigione di Lima city. Lo sceriffo di Lima è stato ucciso durante la fuga di successo., Il 30 ottobre, la banda rapinò un arsenale della polizia, acquisendo armi, munizioni e giubbotti antiproiettile.
La banda Pierpont/Dillinger rapinò banche in Indiana, Wisconsin e Chicago per più di $130.000, una grande fortuna nell’era della depressione, e sfuggì alla polizia in diversi incontri ravvicinati. Nel gennaio del 1934, la banda si diresse a Tucson, in Arizona, per mantenere un basso profilo. A questo punto, quattro agenti di polizia erano stati uccisi e due feriti, e la polizia di Chicago aveva istituito una squadra d’elite per rintracciare i fuggitivi. Sono stati riconosciuti a Tucson e il 25 gennaio catturati senza spargimento di sangue.,
Dillinger fu estradato in Indiana, accusato per il suo omicidio del 15 gennaio dell’agente di polizia dell’Indiana William Patrick O’Malley e detenuto nella prigione di Crown Point. Il 3 marzo, mentre era ancora in attesa del processo, eseguì la sua più celebre fuga. Quella mattina, brandì una pistola e iniziò metodicamente a rinchiudere i funzionari della prigione. La leggenda vuole che l’arma fosse una pistola di legno intagliata da Dillinger e annerita con il lucido da scarpe, ma potrebbe anche essere stata una vera pistola contrabbandata nella prigione da un socio., In ogni caso, Dillinger fece irruzione nell’arsenale della prigione, dove trovò due mitragliatrici, e poi arruolò l’aiuto di un altro prigioniero, un uomo afroamericano di nome Herbert Youngblood. Dillinger e Youngblood poi si diressero verso il garage della prigione, dove rubarono l’auto di uno sceriffo e con calma se ne andarono, dopo aver tirato i fili di accensione dagli altri veicoli parcheggiati lì.
Separandosi da Youngblood, Dillinger si recò a Chicago e formò una nuova banda con “Baby Face” Nelson, un killer psicopatico che lavorava per Al Capone., La nuova banda Dillinger rapinato banche in South Dakota e Iowa, compensazione $101.500 e ferendo altri due agenti di polizia. Il Federal Bureau of Investigation (FBI) si unì alla caccia all’uomo per Dillinger dopo che era fuggito da Crown Point, e il 31 marzo due agenti dell’FBI si chiusero su di lui in un appartamento a St. Paul, Minnesota. Dillinger e un complice hanno sparato.
Ad aprile, la banda di Dillinger è andata a nascondersi in un resort nel Wisconsin, ma l’FBI è stata avvisata. Il 22 aprile, l’FBI ha preso d’assalto il resort., In un’operazione disastrosa, tre civili furono uccisi per errore dall’FBI, uno dei quali morì; Baby Face Nelson uccise un agente, ne sparò un altro e ferì gravemente un agente di polizia; l’intera banda di Dillinger fuggì.
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Con altri due membri della banda, Dillinger viaggiò a Chicago, sopravvivendo a una sparatoria con la polizia del Minnesota lungo la strada. A Chicago, ha vissuto in una casa sicura e ha ottenuto un lifting per nascondere la sua identità. Ad un certo punto, ha anche usato l’acido per bruciare le sue impronte digitali., Il 30 giugno, ha partecipato alla sua ultima rapina, a South Bend, Indiana. La banda ha ottenuto via con circa $30.000 al costo di un ufficiale ucciso, quattro civili sparato, e un membro della banda sparato.
A luglio, Anna Sage, una signora del bordello di origine rumena a Chicago e amica di Dillinger, accettò di collaborare con l’FBI in cambio di clemenza in un’imminente udienza di deportazione. Sperava anche di incassare la taglia di bounty 10.000 che era stata messa sulla sua testa. Il 22 luglio, Sage e Dillinger andarono a vedere il gangster movie Manhattan Melodrama al Biograph Theatre dietro l’angolo da casa sua., Venti agenti dell’FBI e agenti di polizia picchettarono il teatro e aspettarono che emergesse con Sage, che avrebbe indossato un abito arancione per identificarsi.
Alle 10:40 p.m., Dillinger uscì. L’abito arancione di Sage sembrava rosso sotto le luci della Biograph, il che le avrebbe fatto guadagnare il soprannome di “the lady in red.”A Dillinger fu ordinato di arrendersi, ma se ne andò correndo. Ha fatto fino a un vicolo alla fine del blocco prima di essere ucciso, presumibilmente perché ha tirato una pistola. Due passanti sono stati feriti negli spari. Nemico Pubblico n. 1, come direttore dell’FBI J., Edgar Hoover lo aveva ritenuto morto.
Alcuni ricercatori hanno affermato che un altro uomo, non Dillinger, è stato ucciso al di fuori della Biograph, citando i risultati dell’autopsia sul cadavere che presumibilmente contraddicono la nota cartella clinica di Dillinger.