Come dovrebbero comunicare i presidenti degli Stati Uniti e i direttori dell’FBI?

Un nuovo direttore dell’FBI è stato recentemente nominato, l’ex assistente procuratore generale Christopher Wray. Certamente penserà attentamente a questa domanda mentre attende la conferma.

La relazione dell’ex direttore dell’FBI James Comey con il presidente Donald Trump era tesa al massimo. Comey era preoccupato che Trump lo avesse avvicinato in nove diverse occasioni in due mesi., Nella sua testimonianza al Congresso, Comey ha dichiarato che sotto il presidente Barack Obama, aveva parlato con il presidente solo due volte in tre anni.

Comey ha espresso preoccupazione per questo ai colleghi e ha cercato di prendere le distanze dal presidente. Ha cercato di dire a Trump le procedure appropriate per comunicare con l’FBI. Queste politiche sono state invischiate nelle linee guida del Dipartimento di Giustizia. E per una buona ragione.

Gli storici dell’FBI come me sanno che, dal 1970, i direttori del bureau cercano di mantenere una discreta distanza dal presidente., Questa tradizione è nata da riforme che hanno seguito il comportamento spesso discutibile dell’ex direttore dell’FBI J. Edgar Hoover, che ha prestato servizio dal 1924 al 1972.

In questo lungo periodo, i rapporti di Hoover con sei diversi presidenti divennero spesso pericolosamente stretti, attraversando linee etiche e legali. Questa storia può aiutarci a capire le preoccupazioni di Comey su Trump e aiutare a mettere la sua testimonianza in un contesto più ampio.,

In qualità di capo delle forze dell’ordine della nazione, l’FBI oggi ha il compito di tre responsabilità principali: indagare sulle violazioni della legge federale, perseguire casi di antiterrorismo e interrompere il lavoro degli agenti di intelligence stranieri. Qualsiasi cosa al di là di questi solleva serie questioni etiche.

Da FDR a Nixon

Quando Franklin Roosevelt divenne presidente nel 1933, Hoover lavorò duramente per sviluppare uno stretto rapporto di lavoro con il presidente. Roosevelt ha contribuito a promuovere il programma di controllo del crimine di Hoover ed espandere l’autorità dell’FBI., Hoover crebbe l’FBI da una piccola agenzia relativamente limitata a una grande e influente. Ha poi fornito al presidente informazioni sui suoi critici, e anche qualche intelligence straniera, il tutto mentre si ingraziava con FDR per mantenere il suo lavoro.

Il presidente Harry Truman non amava molto Hoover e pensava che il suo FBI fosse un potenziale “sistema di spionaggio cittadino”.”

Hoover trovò che il presidente Dwight Eisenhower fosse un alleato ideologico con un interesse ad espandere la sorveglianza dell’FBI. Ciò ha portato ad un aumento dell’uso da parte dell’FBI di microfoni e intercettazioni illegali., Il presidente guardò dall’altra parte mentre l’FBI svolgeva le sue indagini a volte discutibili.

Ma quando John F. Kennedy divenne presidente nel 1961, il rapporto di Hoover con il presidente affrontò una sfida. Il fratello di JFK, Robert Kennedy, è stato nominato procuratore generale., Dato lo stretto rapporto di JFK con suo fratello, Hoover non poteva più aggirare il suo capo e trattare direttamente con il presidente, come spesso ha fatto in passato. Non vedendo faccia a faccia con i Kennedy, Hoover ha ridotto il volontariato rapporti di intelligence politica alla Casa Bianca. Invece, ha risposto solo alle richieste, mentre raccoglieva informazioni sugli affari extraconiugali di JFK.

Al contrario, il presidente Lyndon Johnson aveva un appetito vorace per i rapporti di intelligence politica dell’FBI. Sotto la sua presidenza, l’FBI divenne un veicolo diretto per servire gli interessi politici del presidente., LBJ ha emesso un ordine esecutivo che esenta Hoover dal pensionamento obbligatorio al momento, quando il direttore dell’FBI ha raggiunto l’età 70. A causa del suo lavoro a LBJ, Hoover designò un alto funzionario dell’FBI, l’assistente direttore dell’FBI Cartha “Deke” DeLoach, come collegamento ufficiale dell’FBI con il presidente.

L’FBI ha monitorato la Convenzione Nazionale democratica su richiesta di LBJ. Quando l ” aiutante di Johnson, Walter Jenkins, è stato catturato sollecitare gay sesso in un YMCA, Deke DeLoach ha lavorato direttamente con il presidente nel trattare con il contraccolpo.,

Si potrebbe pensare che quando Richard Nixon salì alla presidenza nel 1968, avrebbe trovato un alleato in Hoover, dato il loro comune anticomunismo. Hoover ha continuato a fornire una ricchezza di intelligenza politica a Nixon attraverso un programma formale chiamato INLET. Tuttavia, Hoover si sentiva anche vulnerabile dato intensificato protesta pubblica a causa della guerra del Vietnam e l’attenzione del pubblico sulle sue azioni presso l’FBI.

Hoover trattenne nell’uso di sorveglianza intrusiva come intercettazioni, microfoni e effrazioni come aveva fatto in passato., Ha resistito ai tentativi di Nixon di centralizzare il coordinamento dell’intelligence alla Casa Bianca, specialmente quando Nixon ha chiesto all’FBI di usare la sorveglianza intrusiva per trovare le perdite della Casa Bianca. Non soddisfatto, l’amministrazione Nixon ha creato la propria unità di arresto delle perdite: gli idraulici della Casa Bianca-che si è conclusa con lo scandalo Watergate.

Solo dopo la morte di Hoover gli americani vennero a conoscenza dei suoi abusi di autorità. Riforma seguita.

Nel 1976, il Congresso ha mandato un mandato di 10 anni per i direttori dell’FBI., Il Dipartimento di Giustizia in seguito ha emesso linee guida su come il direttore dell’FBI doveva trattare con la Casa Bianca e il presidente, e come condurre indagini. Queste linee guida sono state riaffermate, riviste e ristampate dai successivi procuratori generali, da ultimo nel 2009. Le linee guida affermano, ad esempio: “Le comunicazioni iniziali tra il Dipartimento e la Casa Bianca riguardanti indagini o casi penali in sospeso o contemplati coinvolgeranno solo il Procuratore generale o il Vice Procuratore generale.,”

Queste regole avevano lo scopo di garantire l’integrità delle indagini penali, evitare l’influenza politica e proteggere sia il Dipartimento di Giustizia che il presidente. Se Trump tentasse di aggirare queste linee guida e corteggiare Comey, ciò rappresenterebbe un ritorno potenzialmente pericoloso al passato.