L’ipertensione polmonare persistente del neonato, o PPHN, si verifica quando il sistema circolatorio di un neonato non si adatta alla respirazione al di fuori dell’utero.

Mentre nell’utero, il feto riceve ossigeno attraverso il cordone ombelicale, quindi i polmoni hanno bisogno di poco apporto di sangue. C’è alta pressione sanguigna nei polmoni, quindi il sangue nell’arteria polmonare viene inviato via dai polmoni agli altri organi attraverso un vaso sanguigno fetale, chiamato dotto arterioso.,

Normalmente, quando un bambino nasce e inizia a respirare, la pressione sanguigna nei polmoni diminuisce e il flusso di sangue ai polmoni aumenta. L’ossigeno e l’anidride carbonica vengono scambiati nei polmoni, quindi il sangue viene restituito al cuore e pompato di nuovo nel corpo. Il dotto arterioso si restringe e si chiude definitivamente nel primo giorno di vita.

Nei bambini con PPHN, la pressione nei polmoni rimane alta e il dotto arterioso rimane aperto, permettendo al sangue di essere diretto lontano dai polmoni., La PPHN è una condizione rara ma pericolosa per la vita che appare più spesso nei bambini a termine o post-termine che hanno avuto un parto difficile o condizioni come infezione o asfissia alla nascita.