Un giovane in vacanza con la moglie, godendo di una cena a base di pesce a pochi passi dalla baia di Acapulco, è stato lasciato crivellato di proiettili il 6 aprile dopo che un uomo armato ha fatto irruzione nel ristorante e ha aperto il fuoco.
Il turista, un cittadino messicano di nome Esteban che viveva a Fresno, in California, è crollato, e sua moglie Zulema è saltata dal suo aiutante, somministrando bocca a bocca e premendo un asciugamano contro la sua testa per soffocare l’emorragia.
” No, no, no!,”si lamentò quando i paramedici arrivarono e lottarono per tirarla via in modo che potessero prendere in consegna la rianimazione. La scena agghiacciante è stato catturato sul video cellulare.
Come Esteban ha preso il suo ultimo respiro e l’altro, centinaia di dignitari, i dirigenti aziendali, industria del turismo pezzi grossi e scrittori di viaggio raccolti diversi chilometri lungo la costa, il lavaggio gourmet finger food con cocktail all’apertura della reception di Tianguis Turistico 2019, il Messico, il più grande a travel trade show. La festa di benvenuto si è tenuta alle 7.17.,, una sala di ricevimento all’avanguardia dove tavoli di stoffa bianca e luci romantiche hanno individuato il prato, e un DJ ha animato la folla, suonando “24K Magic and Treasure” di Bruno Mars sotto le stelle.
Non ci sono stati avvisi di notizie alla cerimonia, o nei giorni che seguirono, anche se più di una dozzina di omicidi aggiuntivi sono stati segnalati ad Acapulco quella seconda settimana di aprile. Quattro cadaveri sono stati scoperti in una fossa comune nella colonia Simon Bolivar e due corpi lavati in giorni consecutivi a Langosta Beach nel porto di Acapulco., La violenza è stata l’ultima cosa di cui gli organizzatori di Tianguis hanno voluto parlare.
Acapulco ha ospitato la conferenza di quattro giorni con la missione di mostrare al mondo che questo ex parco giochi per le star di Hollywood è sicuro per i viaggiatori, ma lo hanno fatto costeggiando il problema. La sicurezza non era all’ordine del giorno.
Gli organizzatori della conferenza si sono invece concentrati sulla presentazione del nuovo volto della destinazione balneare originale del Messico, portando gli scrittori di viaggi in tour vorticosi dei punti caldi della zona.,
A Los Flamingos i camerieri servivano piña colada rosa sul ponte di scogliera dove John Wayne una volta guardava il Pacifico. Il personale dell’hotel ha poi mostrato la nuova suite, che ha una vista che potrebbe aver fatto anche il sorriso Duca.
Hanno legato i loro ospiti in imbracature in modo da poter salire come Superman sulla linea zip più lunga del mondo sull’acqua, e li hanno stuzzicati con la notizia che il filo sarà sollevato in modo che possano volare ancora più velocemente e di notte, e in un’amaca.,
Lo chef stellato Eduardo Palazuelos ha preparato il granchio a guscio morbido e i taquitos a costine corte, serviti con un mezcal boutique creato in esclusiva per il suo nuovo bistrot chiamato Mario Canario.
“Questo è il vero Acapulco”, ha dichiarato Piquis Rochin, direttore della promozione internazionale di Acapulco e coraggiosa cheerleader, ad un gruppo di scrittori di viaggi stranieri volati per Tianguis. “Vi portiamo a godere di ciò che qualsiasi turista normale godrebbe ad Acapulco.,”
La città che ha raffigurato era così magnifica che gli ospiti potrebbero trascurare un avvertimento non così secondario—che Acapulco ha il secondo più alto tasso di omicidi al mondo.
Sì—il mondo.
L’antica “Perla del Pacifico” negli ultimi anni è diventata l’ultimo villaggio di Potemkin. Offre alcune delle località e delle spiagge più spettacolari del paese-ed è anche una galleria di tiro virtuale in cui la guerra tra bande si riversa occasionalmente sulle strade e sulle sabbie della zona turistica.
Rende per alcuni occhiali raccapriccianti.,
Hank Fey, un residente di Filadelfia che è stato in vacanza qui con la moglie dal 1970, rimase a bocca aperta sul balcone del suo hotel che si affaccia sulla famosa spiaggia di Condesa quando notò perché la polizia e gli adoratori del sole si stavano ammassando sulla riva.
“Questo ragazzo morto galleggiava là fuori nella baia e lo lasciarono andare alla deriva”, ha ricordato Fey, 79. “Hanno detto che è annegato, ma credo che sia annegato con buchi in lui.”
Era nel 2017. L’anno scorso, una persona è stata uccisa fuori dal suo hotel, Fiesta Americana, ha detto., Nei giorni successivi al tourist expo, corpi mutilati sono spuntati ogni giorno a poche miglia dalla costa, scioccanti ma non sorprendenti locali che si sono abituati alle esposizioni.
Il 23 aprile, i turisti hanno fatto un passo intorno a un foglio che copre un corpo insanguinato sul marciapiede di Puerto Marquez, nella più recente Diamond Zone dove si trova l’expo center.
La settimana precedente, sono stati scoperti una mezza dozzina di corpi, hanno riferito i media locali—uno fatto a pezzi e scaricato in due quartieri diversi. Un altro è stato trovato farcito nel bagagliaio di un taxi., Una guardia di sicurezza è stato anche trovato picchiato a morte con le punte delle dita mutilate, e un medico è stato colpito a morte in una farmacia nel distretto di Magallanes, un paio di isolati da Condesa Beach.
Sulle strade, la polizia di stato ha ingaggiato una sparatoria sull’autostrada principale di Acapulco, e un turista messicano che lasciava la città dopo Pasqua è stato aggredito a colpi di pistola, secondo i rapporti locali.
“È ovunque. Non c’è controllo”, ha detto Mary, un nativo di buffalo che vive ad Acapulco. “I cartelli hanno il controllo.,”
Mary, 55 anni, ha visto un uomo giustiziato nel parcheggio di un minimarket OXXO l’anno scorso. Suo marito teme che anche lui potrebbe essere preso di mira così prende una strada diversa a casa dal suo lavoro ristorante nella zona turistica ogni notte. Un membro della banda sospettato ha tentato di eseguire lui fuori strada da fracassare nella sua auto nel mese di settembre.
I siti di notizie locali di soli spagnoli, come Lo Real De Guerrero, riportano lo spargimento di sangue quotidiano e non evitano di pubblicare foto dei corpi mutilati., Ma i rapporti non ottengono la copertura dei media occidentali a meno che non coinvolgano un turista straniero o una carrellata di omicidi di fine anno.
Il presunto assassino di Esteban, Javier Salvador, alias “El Koreano”, è stato arrestato il 24 aprile. L’omicidio non ha ricevuto quasi alcuna attenzione esterna, in parte perché la vittima era un cittadino messicano e non un cittadino statunitense, nonostante la sua residenza a Fresno. Un altro motivo per cui non ha ottenuto ulteriore pubblicità è che la polizia di Acapulco lo ha tenuto in gran parte sotto copertura. Hanno condiviso il nome della vittima, l’ultima iniziale e la città di residenza. Non è stato presentato alcun motivo., Victor Mateo, un giornalista crimine per Lo Real De Guerrero, ha detto che questo è tipico. La polizia è riluttante a condividere molto di qualsiasi cosa.
“Non capisco perché sia stato ucciso”, ha detto Mateo. “La polizia non dice nulla. Un sacco di volte, il governo o la polizia non ti danno il cognome. Dicono che stanno proteggendo la famiglia. Forse a volte non parlano troppo perché non vogliono spaventare i turisti.”
La città ha registrato 874 omicidi nel 2018 e altri 207 nei primi tre mesi di quest’anno, in media più di due al giorno.,
Nessuno di essi si è verificato in vista del pubblico della folla Tianguis.
“Vedi violenza?”Il direttore della promozione di Acapulco ha detto quando gli è stato chiesto della realtà che i cartelli stanno combattendo per le strade.
Piquis, un guerriero felice nel campo delle pubbliche relazioni, ripete il mantra suonato da quasi tutti alla conferenza—che i turisti sono perfettamente al sicuro qui.
“Non nascondiamo nulla”, dice. “Non succede niente di diverso qui di qualsiasi città al mondo con le pistole. La percezione è totalmente diversa dalla realtà di Acapulco.,”
I dignitari e i dirigenti aziendali che lavoravano attraverso il Mundo Imperial Conference center erano d’accordo sul fatto che c’è una crisi ad Acapulco. Ma per loro, il problema più grande non è la violenza—è con la messaggistica e la convinzione che il Messico stia a malapena combattendo contro tutte le notizie schiaccianti.
Rappresentanti locali e leader aziendali con attività ad Acapulco si fanno beffe quando viene chiesto se è sicuro ad Acapulco. Insistono che le uniche persone che vengono uccise sono i membri della banda e i loro associati al di fuori della zona turistica.,
Ciò che serve, dicono, è la gestione delle crisi, una campagna di pubbliche relazioni massiccia e sostenuta per accentuare il positivo. Il problema più immediato come lo vedono è che il nuovo presidente del Messico, che ha parlato a Tianguis, ha recentemente tagliato i finanziamenti per la promozione turistica e chiuso 18 degli uffici del turismo internazionale 21 del governo, tra cui diversi negli Stati Uniti. Era l’argomento più caldo non all’ordine del giorno ufficiale.,
Il presidente Andres Manuel Lopez Obrador e il suo ministro del turismo hanno parlato della sua strategia di dispiegare più soldati per migliorare la sicurezza in luoghi come Acapulco e investire in quartieri più poveri al di fuori delle zone turistiche.
I partecipanti di Tianguis, tuttavia, erano più preoccupati dell’aspetto PR, sostenendo che i tagli stanno limitando la capacità del governo di contrastare la stampa dannosa dopo un anno in cui il Messico ha visto un picco del 15% negli omicidi.,
La promozione è “molto importante, soprattutto in un momento in cui il Messico sta perdendo quote di mercato globale”, ha affermato Alex Zozaya, CEO di Apple Leisure Group, la mega-compagnia di viaggi all’ingrosso che sta investendo milioni di dollari per rinnovare un hotel di 600 camere ad Acapulco. “La percezione della sicurezza in Messico, insieme a tutte le altre questioni e alla retorica del presidente Trump contro il Messico, che descrive il Messico come un luogo molto pericoloso, questi sono fattori che dobbiamo combattere. Abbiamo bisogno di marketing. Abbiamo bisogno di una gestione delle crisi. Dobbiamo continuare ad avere la promozione e ora non abbiamo le risorse per farlo.,”
E i funzionari di Acapulco stavano usando Tianguis per orchestrare il proprio blitz PR.
Con una grande fetta del settore dei viaggi presenti, hanno presentato una città nel bel mezzo di un rinascimento. Le decine di scrittori di viaggi e agenti di viaggio in visita dagli Stati Uniti, Canada ed Europa goduto di visite guidate per vedere i luoghi di ritrovo di Howard Hughes, Elvis e Frank Sinatra che sono ancora in funzione. Hanno incontrato una nuova ondata di imprenditori che stanno investendo in ristoranti in stile fusion, uno stadio internazionale di tennis e un ospedale di livello mondiale per attirare i turisti della salute.,
I funzionari hanno coccolato i loro ospiti con pasti di quattro portate in hotel a cinque stelle, servendo infinite varietà di ceviche, stufati e curry, flan e soufflé, e cocktail di mango e tamarindo. Gli scrittori e gli agenti oohed e aahed durante i tour di attici che offrono una vista spettacolare della baia, prima di salire a bordo di uno yacht per godersi le acque calme. Gli ospiti sono partiti con le loro borse piene di opuscoli, biglietti da visita e regali come mini-bottiglie di mezcal e cappelli. I fotografi dell’ufficio del turismo della città hanno documentato gli scambi di smiley.
Tutto era PR standard., Ma non c’era modo di evitare una realtà brutale. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti sta avvertendo i viaggiatori di stare lontano a causa di uccisioni diffuse, rapimenti e rapine, in una città in cui la polizia federale e statale lo scorso anno ha preso il controllo delle forze di polizia locali a causa della sua corruzione e dei legami tra bande.
Anche l’estorsione è prevalente, specialmente durante l’alta stagione e le vacanze quando i lavoratori, non i turisti, sono presi di mira.,
“Non ci lasciano lavorare se non paghiamo”, ha detto Connie, 56 anni, che possiede un ristorante sulla spiaggia di Caletilla, dove ad aprile 2018 il corpo di un uomo è stato lavato sulle sabbie piene di turisti dopo una sospetta sparatoria. “Sappiamo già che possono ucciderci se non paghiamo.”
Alla fine di marzo, lei e i colleghi hanno dovuto colpire il pavimento quando otto colpi di pistola sono risuonati durante una disputa tra bande appena fuori.
Il venerdì Santo, un membro della banda ha attraversato la sua porta di casa chiedendo 500 pesos in estorsione all’ora di pranzo., Abbaiò che era per “la banca”, non volendo che i clienti conoscessero la sua affiliazione o la vera ragione per cui era lì—per prendere il suo taglio dei guadagni durante un intenso fine settimana di vacanza.
Connie lo ha pagato, come fa sempre.
Ma nonostante la sua situazione, era ansiosa di non spaventare i turisti.
” Il problema non è davvero per i turisti; il problema è per le persone che lavorano qui”, ha detto. “La mafia non è interessata a fare qualcosa di male ai turisti.”
Questo perché le bande hanno bisogno di turisti per finanziare le loro operazioni, ha spiegato., Se i turisti vengono uccisi, i media internazionali lo coprirebbero e spaventerebbero i viaggiatori, danneggiando gli imprenditori e, in definitiva, la loro capacità di pagare l’estorsione alle bande.
È una logica pretzel che mantiene i turisti relativamente sicuri, ma non quella che infonde fiducia nei viaggiatori internazionali. Gli americani hanno da tempo abbandonato Acapulco. La maggior parte del traffico negli ultimi anni è stato da messicani che guidano in per il fine settimana. L’occupazione media dell’hotel è solo del 40%., Questo era evidente anche nei luoghi di ritrovo celebrità famosi che sono stati presentati durante la settimana lavorativa non-vacanza. Las Brisas, il resort sulla scogliera che un tempo ospitava Brad Pitt e Liza Minnelli, era meno del 20 per cento pieno, nonostante gli sconti ripidi. Le camere di John Wayne Los Flamingos stavano andando per 4 47.
“Gli indicatori ci dicono che Acapulco, nonostante abbia l’intera infrastruttura, ha una crisi di sicurezza che sta tenendo lontani i turisti”, ha detto Fatima Masse, coordinatrice del progetto per l’Istituto messicano per la competitività.
E non sono solo i turisti che hanno paura, ha detto., Nove su 10 residenti temono per la loro sicurezza nella loro città prescelta, che si colloca ultimo su 22 destinazioni turistiche sue dimensioni in Messico, secondo un recente sondaggio dal think tank.
Anche una guida turistica assunta da Tianguis, mentre andava in giro per Acapulco, ha detto a un giornalista che anche lui teme per la sua sicurezza e rimane ad Acapulco solo perché i genitori anziani di sua moglie non possono muoversi.
Non era tra i relatori ufficiali. Piquis era, e ha ammesso che ha un lavoro duro cercando di vendere la città in un ambiente in cui quasi tutte le principali notizie sono negative., Google ” Acapulco “e i primi elementi a comparire dopo le voci di Trip Advisor e Wikipedia sono rapporti che fanno riferimento a” Capitale dell’omicidio del Messico.”
“Dobbiamo cambiare quella percezione”, ha detto. “Ma io non sono un genio e non siamo stati in grado di trovare la chiave per cambiare quella percezione. Quindi possiamo farlo attraverso di te.”