Uno strano evento sismico al largo delle coste dell’Africa ha portato gli scienziati a una scoperta potente: la scoperta della più grande eruzione vulcanica sottomarina mai registrata.

L’eruzione potrebbe anche spiegare uno strano evento sismico registrato a novembre 2018 appena al largo dell’isola di Mayotte, situata tra Madagascar e Mozambico nell’Oceano Indiano. I ricercatori hanno descritto quell’evento come un ronzio sismico che ha fatto il giro del mondo, ma nessuno è riuscito a capire cosa lo abbia scatenato.,

Per cominciare, il ronzio suonava ad una singola frequenza ultralow, che era strano perché le onde sismiche di solito rombo a molte frequenze. Inoltre, non c’erano quasi “onde p” o “onde s” rilevabili, che di solito accompagnano i terremoti. E, incredibilmente, l’isola di Mayotte si è spostata di qualche centimetro a sud e ad est dopo il misterioso evento.

Ora, gli scienziati hanno un’idea del perché. Questo strano ronzio sismico era probabilmente l’annuncio di nascita di un nuovo vulcano sottomarino, secondo la rivista Science.

Il vulcano sottomarino è enorme, in aumento di quasi mezzo miglio (0.,8 chilometri) dal fondo dell’oceano. È la lunghezza di una gara di 3,1 miglia (5 km) e si trova a circa 31 miglia (50 km) al largo della costa orientale di Mayotte. Ed è nato in soli sei mesi.

“non Abbiamo mai visto nulla di simile” Nathalie Feuillet, un leader di una spedizione sul sito da la nave di ricerca Marion Dufresne, che è con l’Istituto di Geofisica di Parigi (IPGP), ha detto la rivista Science.

Oltre allo strano “ronzio sismico”, c’erano altri indizi che stava accadendo qualcosa di grande. Gli abitanti dell’isola francese di Mayotte hanno riferito di aver sentito più di 1.800 piccoli terremoti quasi ogni giorno dalla metà dello scorso anno, tra cui una grande magnitudo-5.,8 terremoto maggio 2018, il più grande mai registrato nella regione, National Geographic ha riferito.

Come gli scienziati trovato

Trovare il neonato vulcano ha avuto un enorme sforzo, compreso il lavoro di organizzazioni come il Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica (CNRS) in Francia, la IPGP e l’Istituto francese di Ricerca per lo Sfruttamento del Mare (IFREMER), secondo una dichiarazione congiunta rilasciata il 16 Maggio.

Parte di quella ricerca comprendeva sei sismometri posti sul fondo dell’oceano, vicino all’attività sismica, ha riferito la rivista Science., Questi strumenti hanno rivelato uno stretto gruppo di terremoti in profondità nella crosta terrestre, probabilmente derivanti da una camera magmatica profonda che sgorga roccia fusa sul fondo del mare.

Questa camera magmatica potrebbe anche restringersi, poiché Mayotte è affondata di circa 5 pollici (13 centimetri) e si è spostata di 2,5 pollici (10 cm) a est nell’ultimo anno, ha riferito la rivista Science.

Inoltre, il sonar ha rivelato 1,2 miglia cubiche (5 km cubici) di magma sul fondo marino, così come pennacchi di acqua ricca di bolle che scorrevano dal vulcano., Campioni di roccia raccolti dal sito possono rivelare la profondità della sorgente magmatica, così come il rischio di un’eruzione vulcanica.

Un vulcano nell’Oceano Indiano?

Mayotte non è estranea alle eruzioni vulcaniche, ma sono passati almeno 4.000 anni dall’ultima volta che i vulcani si sono mossi nell’area, ha riferito il National Geographic. L’isola fa parte dell’arcipelago delle Comore, isole create dal vulcanismo.,

Mentre si diffondevano le notizie del ronzio sismico e dei piccoli terremoti, un gruppo di ricercatori francesi ha pubblicato una bozza di uno studio di ricerca su EarthArxiv, un sito non peer-reviewed a febbraio 2019, postulando che i brontolii potrebbero avere a che fare con una camera magmatica drenante. Ma i ricercatori devono ancora pubblicare uno studio peer-reviewed sugli eventi, e non è chiaro esattamente come il ronzio strano, terremoti e vulcano sono correlati.

È anche un mistero perché i vulcani si trovano vicino alla piccola isola., A differenza di Hawaii, che si è formata a causa del vulcanismo hotspot roiling up, il vulcano vicino Mayotte si trova all “interno dell” antica spaccatura dove Madagascar strappato via dall ” Africa orientale molto tempo fa. È possibile che le fessure di questa rottura siano ora una culla per questo nuovo vulcano. Tuttavia, è strano che il vulcano sia spuntato da Mayotte, che è l’isola più antica dell’arcipelago, Ken Rubin, un vulcanologo dell’Università delle Hawaii a Mānoa, ha detto al National Geographic.,

Resta anche da vedere se questo vulcano è completamente nuovo, o se si trova su una struttura vulcanica più antica, hanno detto i ricercatori. In altre parole, i geologi hanno molto lavoro da fare e sono ansiosi di andare a fondo di questo enigma geologico.

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Originariamente pubblicato su Live Science.