Se avete un gatto in camera, quando si inizia a essere una lotta o la tensione comincia a salire, sta per alzarsi e vuoi lasciare, o sta per almeno raccogliere la sua testa e il segnale è sempre a disagio.,”

Di Renee Fabian

In una tipica notte, il mio cervello corre con ansia, preoccupato per tutto, dall’essere licenziato all’essere cacciato dalla terapia o meno il mio condizionatore d’aria cadrà dalla mia finestra. Per ore, sono sveglio-finché non sento due piccoli corpi caldi che si accovacciano accanto a me. I miei gatti. Come un sopravvissuto abuso sessuale con PTSD, il più delle volte la mia salute mentale è da qualche parte tra saltare fuori dalla mia pelle o in grado di scendere dal divano. In questi momenti, è la presenza confortante dei miei gatti che mi aiuta ad ancorarmi alla realtà.

La mia non è certo un’esperienza unica., Molti proprietari di gatti che si occupano di malattie mentali hanno trovato anche i gatti di enorme aiuto — e una sorprendente quantità di ricerca empirica sostiene il ruolo particolare che i gatti possono svolgere nel fornire terapia di salute mentale.

Questo è, ovviamente, in parte perché gli animali in generale sono spesso di uso terapeutico. “I gatti, come qualsiasi altro animale, possono aiutare le persone a sperimentare l’isolamento o la solitudine”, dice Charlotte, psicologa con sede nella Carolina del Nord Lisa Long. “Gli animali possono servire da cuscinetto per essere soli. Gli animali aumentano la serotonina e possono migliorare significativamente l’umore.,”

A National Center for Biotechnology Information study ha scoperto che trascorrere del tempo con un animale può aumentare l’ormone ossitocina. A volte chiamato “coccola chimica”, l’ossitocina aumenta il senso di benessere dei proprietari di animali domestici. Inoltre, giocare con un animale domestico può aumentare i livelli di serotonina e dopamina, due sostanze chimiche chiave nella regolazione dei disturbi dell’umore come la depressione.,

Ma mentre molti animali hanno documentato benefici per la salute mentale, sono i cani che sembrano attirare tutta l’attenzione. Una rapida ricerca su Google per i cani di supporto emotivo produce quasi 5 milioni di risultati, mentre i gatti di supporto emotivo ottengono solo 2,4 milioni di visite, con un link a un sito specifico per cani nella prima pagina dei risultati. I fornitori di terapia assistita da animali tendono anche a favorire i cani; tra molti esempi, Therapet a Tyler, in Texas, ha più di 90 cani nel loro roster e solo cinque gatti. Terapia animale fornitore Paws Patrol in Albany, Georgia, dispone di più di 25 cani e due gatti., Il programma di terapia People-Animal Connection dell’Università della California, Los Angeles, funziona esclusivamente con i cani.

La popolarità dei cani nel ruolo di terapia e supporto emotivo può avere qualcosa a che fare con il fatto che i gatti sono comunemente visti come anti-sociali, distaccati o indipendenti. Ma non solo questo è in parte radicato in un malinteso diffuso (ne parleremo più avanti), il fatto che i gatti siano più indipendenti e individuali dei cani è in realtà la vera ragione per cui fanno questi preziosi animali terapeutici.

” In realtà troviamo cani tipo di limitazione., Il fatto che i cani siano così accettanti e non giudicanti è davvero buono e utile all’inizio della terapia”, afferma Linda Chassman, co-fondatrice e direttore esecutivo dei programmi di terapia assistita da animali del Colorado. “Ma non è molto realistico quando stai cercando di aiutare un cliente che ha problemi di abilità sociali o che ha ansia, problemi in famiglia, problemi di comunicazione, problemi di confine. Il cane si limita a sopportare un cattivo comportamento, mentre il gatto no.,”

Il fatto che i gatti siano più indipendenti e individuali dei cani è in realtà la vera ragione per cui fanno questi preziosi animali terapeutici. Clicca per Tweet

Chassman pratica la psicoterapia assistita dagli animali, dove gli animali servono come parte integrante del piano di trattamento della salute mentale di un cliente. Mentre Chassman lavora con una varietà di animali nella sua pratica, tra cui cani, cavalli e capre, è stato un gatto che per primo l’ha portata all’idea di lavorare con gli animali più di 20 anni fa.

Mentre lavorava con bambini gravemente traumatizzati, il gatto di Chassman Norman è stato coinvolto nel processo., Attraverso l ” apprendimento quali comportamenti Norman non avrebbe tollerato — come ad esempio abitazioni ruvide o urlare — i bambini hanno cominciato a capire come interagire in un rapporto sano. Come gli umani, i gatti non tollerano tutti i comportamenti, rendendoli utili specchi per l’interazione umana.

“Hanno abbastanza interesse per le persone, ma possono anche affermarsi. E hanno una dignità tranquilla”, dice Chassman., “Non lasceranno che la gente cammini su di loro. think Penso solo che siano meravigliosi modelli di comportamento per buone relazioni.”

Secondo Chassman, la modellazione dei ruoli relazionali può giocare nelle coppie e nella terapia familiare quando i clienti osservano come il gatto reagisce a ciò che accade nella stanza:

I gatti non sono solo utili per rispecchiare le dinamiche di coppia e familiari; sono anche fondamentali nell’aiutare le persone che lottano con malattie mentali come il disturbo da stress post-traumatico o,

“La regolazione emotiva è qualcosa con cui abbiamo a che fare molto perché abbiamo molti bambini e adulti che non hanno la capacità di calmarsi”, dice Chassman. “Essere in grado di accarezzare ritmicamente il gatto e concentrarsi solo sul accarezzare la schiena del gatto, o vedere come il gatto risponde, può essere davvero utile.”

Sebbene la maggior parte degli animali risponda favorevolmente all’essere animali da compagnia, avere clienti che si sforzano di far fare le fusa a un gatto può fare la differenza. Unico per i gatti, non solo le fusa forniscono un obiettivo tangibile per la regolazione emotiva, ma ha anche i suoi benefici per la salute.,

I gatti non sono solo utili per rispecchiare le dinamiche di coppia e familiari; sono anche fondamentali per aiutare le persone che lottano con malattie mentali come il disturbo da stress post-traumatico o l’ansia a conoscere la regolazione emotiva. Clicca per Tweet

” scoperto che la frequenza delle fusa dei gatti è un tasso di hertz che è uguale a quello che chiamano le onde gamma, che sono le onde di meditazione”, dice Shawn Simons, direttrice di Kitty Bungalow: Charm School for Wayward Cats a Los Angeles. “Quindi le fusa del tuo gatto aiutano effettivamente a incitare ulteriori raggi gamma per te., Aiuta a rallentare la respirazione. con ansia pressione alta. Ha una qualità meditativa, che ha ramificazioni di salute estremamente positive.”

Altri studi, anche, hanno illuminato i vantaggi di avere un gatto al tuo fianco.

Uno studio della Cats Protection agency nel Regno Unito ha intervistato 600 partecipanti, metà dei quali hanno lottato con la loro salute mentale. Hanno scoperto che l ‘ 87% dei proprietari di gatti ha trovato che i loro gatti hanno un effetto positivo sul loro benessere. Inoltre, il 76% dei gatti segnalati ha reso i fattori di stress regolari più facili da gestire.,

Cornwell College student Filipa Denis ha studiato il beneficio di attaccamento umano con i gatti, e ha scoperto che gli esseri umani che sono stati attaccati ai loro gatti sperimentato grandi effetti calmanti dal rapporto. I gatti soddisfano anche il bisogno umano di tatto, specialmente per coloro la cui malattia mentale impedisce loro di formare facilmente attaccamenti con altre persone. Contrariamente alla credenza popolare, i gatti possono essere affettuosi e attaccati anche ai loro umani.

” C’è una specie di termine improprio che i gatti non sono creature sociali., Hanno dimostrato attraverso lo studio delle colonie selvatiche che i gatti sono in realtà molto sociali e scelgono di vivere in gruppi sociali”, afferma Ami Somers, comportamentista di gatti di Charlottesville, in Virginia. “I gatti hanno una connessione simile con le persone, specialmente quando sono stati socializzati con le persone all’inizio della vita. Vogliono stare con te e vogliono connettersi con te. La verità è che i gatti sono molto sociali e sono molto addestrabili e amano vivere con le persone.,”

Per formare allegati, fornire compagnia e alleviare i sintomi di salute mentale, i gatti possono essere un animale di supporto emotivo ideale anche per la compagnia a casa.

“Alcuni anni fa, dopo che mi hanno sparato, ho attraversato l’inferno, fisicamente, emotivamente, mentalmente e socialmente”, dice Becky Cole. “Mi è stato diagnosticato PTSD e depressione. E ‘ stato il mio gatto, Simon, a farmi superare tutto. C’erano notti in cui non mi rendevo conto che stavo piangendo nel sonno e mi svegliavo davanti a lui leccandomi le lacrime., Era il mio ponte di ritorno nel mondo umano, perché mi ha impedito di chiudere del tutto. Era quasi come se stesse forzando la zampa nella porta, quindi non potevo chiuderla completamente su tutto.”

Sebbene solo cani e cavalli in miniatura si qualifichino come animali di servizio, i gatti possono essere considerati animali di supporto emotivo, designati come” animali di conforto ” per quelli con malattie mentali. Gli alloggi per le ESA non sono così estesi come gli animali di servizio, ma si qualificano per le protezioni ai sensi del Fair Housing Act., Ad esempio, le ESA devono essere consentite in alloggi con una “politica no pet”, in quanto i proprietari sono tenuti a fornire “sistemazioni ragionevoli” per coloro che si affidano a un animale per il supporto. Per qualificarsi per un ESA, un professionista della salute mentale deve fornire una lettera ufficiale.

“Simile a una persona che ha bisogno di occhiali per poter vedere, l’animale ha una funzione per migliorare il funzionamento psicologico della persona”, dice Long. “Per avere un animale, un fornitore di salute mentale dovrebbe considerarlo come una sistemazione necessaria per aiutare l’individuo nella vita di tutti i giorni.,”

I gatti possono essere spesso trascurati, ma se servono come un compagno critico a casa, un animale ufficiale di supporto emotivo, o una parte del processo di guarigione in terapia, possono migliorare notevolmente la nostra salute mentale.

” Ho affrontato depressione, ansia e attacchi di panico per oltre 20 anni”, afferma Alyssa Heller. “La mia salute mentale è migliorata enormemente da quando Shadow è entrato nella mia vita. … Sono decisamente più felice, non piango quasi più spesso, e l’ansia è molto più gestibile., … Nei giorni in cui sto avendo un brutto episodio di salute mentale, la sua presenza mi permette di lavorare attraverso i sintomi e raramente devo chiamare la famiglia o gli amici per l’assistenza più. Consiglio vivamente un gatto come animale da compagnia a chiunque si occupi di problemi di salute mentale.”

I gatti possono essere spesso trascurati, ma se servono come un compagno critico a casa, un animale ufficiale di supporto emotivo, o una parte del processo di guarigione in terapia, possono migliorare notevolmente la nostra salute mentale. Clicca per Twittare

I miei gatti sono diventati parte integrante della mia salute mentale — e non lo avrei in nessun altro modo., Si assicurano che mi alzi dal letto la mattina e mi faccia andare avanti. Le loro buffonate giocose mi portano gioia e la loro calda presenza di notte mi aiuta ad addormentarmi.

Soprattutto, la loro costante compagnia mi ricorda che ho valore e scopo.