Back in Time

Ohio’ s Vanishing Covered Bridges

Di Rickie Longfellow

La storia dei ponti coperti può essere rintracciata fin dal 780 A. C. nell’antica Babilonia. In America il primo ponte coperto fu costruito nel Connecticut nel 1804 da Theodore Burr. Chiamato Waterford Bridge, attraversò il fiume Hudson a New York e durò per 105 anni., I due successivi furono costruiti anni dopo nel 1851 e nel 1852 a Oregon City, Oregon, ma furono spazzati via dalle acque alluvionali nel 1853. Prima c’erano ponti coperti c’erano traghetti per trasportare cavalli, passeggeri e passeggini dall’altra parte dei fiumi. Molti di questi erano gestiti da mercanti che detenevano il monopolio sull’economia locale con le tasse dei traghetti. Ciò ha spinto i contribuenti a costruire ponti che sarebbero liberi per tutti i viaggiatori dopo un pedaggio per aiutare a compensare i costi.,

Il Chambers Road Covered Bridge si trova nella contea di Delaware, Ohio su Chambers Road (TR63). Costruito nel 1883, il ponte lungo 73 piedi attraversa Big Walnut Creek.

I primi ponti sono stati costruiti per l’utilità. Anche quelli successivi sono stati costruiti pensando all’aspetto. Anche se Connecticut vanta il primo ponte coperto in America, Pennsylvania è di solito più importante nella mente degli amanti ponte coperto. Almeno 1.500 sono stati costruiti dal 1820 al 1900 e la Pennsylvania ha il maggior numero di ponti coperti nella nazione: 219 in 40 delle sue 67 contee., Il ponte coperto più lungo della storia è stato costruito nel 1814 nella contea di Lancaster, Pa., ad una distanza di 5.960 piedi più di un miglio. Sfortunatamente, fu distrutto nel 1832 dal ghiaccio e dall’acqua alta.

La maggior parte dei ponti coperti americani furono costruiti tra il 1825 e il 1875. Nel 1870, la maggior parte dei ponti erano coperti al momento della costruzione. Il motivo originale della copertura era quello di proteggere le capriate e i ponti del ponte dalla neve e dalla pioggia, prevenendo il decadimento e la putrefazione., La copertura serviva anche ad altri scopi: impediva ai cavalli di essere spaventati dalle acque sottostanti, era una tregua dal tempo al viaggiatore stanco, ed era usata per raduni politici, incontri religiosi, una notte di sonno per i vagabondi, riunioni cittadine, feste di poker, rendez-vous degli innamorati, feste da ubriachi, danze e persino pranzi di pioggia si svolgevano sul ponte coperto. Un ponte scoperto durerebbe circa 20 anni, ma uno coperto potrebbe durare 100 anni.

Le inondazioni che hanno spazzato via i ponti hanno causato la necessità di ridisegnarli., I costruttori hanno iniziato a usare una combinazione di capriate in ferro e legno. L’invenzione dell’automobile incoraggiò i costruttori ad usare l’acciaio. Ma con la prima guerra mondiale arrivò una carenza di acciaio e i ponti di legno divennero di nuovo la norma. Ora venivano costruiti con finestre, pavimenti laminati, superfici asfaltate e imbiancatura interna.

Il ponte coperto McColly fu costruito nel 1876. Situato vicino a Lewistown, Ohio su CR 13, il ponte lungo 125 piedi attraversa il grande fiume Miami.,

Più di 12.000 ponti coperti hanno punteggiato il paesaggio americano, con circa 3.500 in Ohio.Tuttavia, oggi in Ohio centrale ponti coperti sono molto difficili da trovare. Recentemente, sono andato in missione per fotografare ponti coperti. Attraversando cinque contee in due fine settimana, sono rimasto deluso nel vedere che molti dei ponti erano scomparsi. Alcuni sono stati spostati in terreni privati o parchi, alcuni sono andati e non ho potuto individuare due di loro. Molto pochi di quelli esistenti sono utilizzati più. L’interno di un ponte era coperto da graffiti dipinti a spruzzo., Nella campagna della remota contea del Delaware, il ponte era situato in una zona scarsamente popolata che lo rendeva vulnerabile ai vandali notturni.

Un viaggio nel sud della contea di Fairfield ha fornito un assaggio di un tipo di capriata di 122 piedi ponti coperti che erano stati costruiti nel 1883, e cento anni dopo spostati e parzialmente ricostruiti su proprietà privata. Diverse fotografie si sono rivelate inutili a causa degli elementi attuali che bloccano parte del ponte dalla fotocamera. Un altro ponte non poteva essere localizzato affatto. Un altro è stato trovato al Lancaster, Ohio, fairgrounds e un altro nel campus universitario locale., Altri ponti di scenic Fairfield County sono stati trovati su proprietà privata o in parchi pubblici, però, alcuni sono ancora utilizzati.

Nella contea di Franklin ho trovato tre ponti, uno sulla proprietà privata e due sulla proprietà pubblica. Poi sono andato a nord-ovest nella contea di Union dove ho trovato un bellissimo ponte a traliccio di 102 piedi costruito nel 1873. Privo di graffiti e che attraversa il piccolo Darby Creek, il ponte si è rivelato fotogenico sopra le acque impetuose del torrente. Più a ovest sono andato in Logan County dove ho trovato il ponte coperto McColly in Amish country., Un altro ponte a traliccio, il McColly, costruito nel 1876, si estende per 125 piedi sul Great Miami River. Situato in una parte molto remota della contea, il ponte è in ottime condizioni.

L’Ohio è secondo alla Pennsylvania nei ponti coperti rimanenti. In tutta l’America il cemento e l’acciaio hanno sostituito invece di riparare le strutture che sono così vitali per il nostro passato storico. Sceso da 3.500 a circa 138, lo storico ponte coperto di cui gli Ohioani hanno goduto nel corso dei secoli sta rapidamente scomparendo.,

Il Bigelow / Little Covered Bridge si trova sulla Axe Handle Road nella contea di Union, Ohio. Con una lunghezza di 102 piedi, il ponte attraversa il Little Darby Creek ed è stato costruito nel 1873.