Health maintenance organization (HMO), organizzazione, pubblica o privata, che fornisce assistenza medica completa a un gruppo di abbonati volontari, sulla base di un contratto prepagato. HMO riunire in un’unica organizzazione una vasta gamma di servizi sanitari e fornire tali servizi per un fisso, tassa prenegotiated.

Esistono due tipi principali di HMO, il modello di pratica del gruppo prepagato e la medical care Foundation (MCF), chiamata anche associazione di pratica individuale., Il tipo di pratica prepagata gruppo di piano di assistenza sanitaria è stato aperto la strada dal Ross – Loos Medical Group in California, Stati Uniti, nel 1929. In questo modello, i medici sono organizzati in una pratica di gruppo e c’è un’agenzia di assicurazione. Il piano sanitario della Kaiser Foundation in California, il piano di assicurazione sanitaria di Greater New York e la Cooperativa sanitaria di Puget Sound sono generalmente considerati innovatori di questo tipo di HMO. Il MCF di solito coinvolge un certo numero di compagnie di assicurazione., L’organizzazione è una rete allentata di singoli medici, che praticano individualmente e pagati a pagamento per il servizio. La medical-care foundation rimborsa i medici dalle tasse prepagate degli abbonati. Esempi di questo tipo di HMO sono la San Joaquin Foundation in California e l’Associazione dei medici della contea di Clackamas in Oregon.

Gli Stati Uniti., il governo, che ha iniziato a promuovere il concetto di HMO negli 1970, ha visto gli HMO come un mezzo per controllare i costi sanitari (scoraggiando i medici dall’eseguire procedure inutili e costose), soddisfare la crescente domanda del pubblico di servizi sanitari e fornire assistenza sanitaria dove era stata precedentemente inadeguata.

I sostenitori dei piani medici prepagati ritengono che l’HMO, per la natura del suo contratto, garantisca la disponibilità di assistenza sanitaria agli iscritti., Credono anche che gli HMO promuovano la medicina preventiva, incoraggiando il paziente-abbonato a cercare un trattamento precoce, piuttosto che posticiparlo per considerazioni finanziarie. Quindi una condizione potenzialmente grave può essere diagnosticata e trattata in una fase precedente e di solito a costi complessivi inferiori. Gli oppositori di HMO mettono in discussione questo ragionamento, sostenendo che il pagamento anticipato incoraggia le visite inutili ai medici e potrebbe, in virtù delle spese coinvolte, rendere i medici incapaci di eseguire le procedure di test più approfondite.,