Il leader mongolo Gengis Khan (1162-1227) è salito da umili origini per stabilire il più grande impero terrestre della storia. Dopo aver unito le tribù nomadi dell’altopiano mongolo, conquistò enormi pezzi dell’Asia centrale e della Cina. I suoi discendenti ampliarono ulteriormente l’impero, avanzando in luoghi così lontani come la Polonia, il Vietnam, la Siria e la Corea. Al loro apice, i mongoli controllavano tra 11 e 12 milioni di miglia quadrate contigue, un’area delle dimensioni dell’Africa., Molte persone furono massacrate nel corso delle invasioni di Gengis Khan, ma concesse anche la libertà religiosa ai suoi sudditi, abolì la tortura, incoraggiò il commercio e creò il primo sistema postale internazionale. Gengis Khan morì nel 1227 durante una campagna militare contro il regno cinese di Xi Xia. Il suo ultimo luogo di riposo rimane sconosciuto.

Gengis Khan: I primi anni

Temujin, in seguito Gengis Khan, nacque intorno al 1162 vicino al confine tra la moderna Mongolia e la Siberia. La leggenda sostiene che è venuto al mondo stringendo un coagulo di sangue nella mano destra., Sua madre era stata rapita dal padre e costretta al matrimonio. A quel tempo, dozzine di tribù nomadi nella steppa dell’Asia centrale stavano costantemente combattendo e rubando l’una dall’altra, e la vita per Temujin era violenta e imprevedibile. Prima di compiere 10 anni, suo padre fu avvelenato a morte da un clan nemico. Temujin stesso clan poi abbandonato lui, sua madre ei suoi sei fratelli, al fine di evitare di dover dar loro da mangiare.

Poco dopo, Temujin uccise il suo fratellastro maggiore e prese il posto di capo della famiglia povera., Ad un certo punto, fu catturato e reso schiavo dal clan che lo aveva abbandonato, ma alla fine riuscì a fuggire. Nel 1178 Temujin sposò Borte, con la quale avrebbe avuto quattro figli e un numero sconosciuto di figlie. Lanciò un audace salvataggio di Borte dopo che anche lei fu rapita, e presto iniziò a stringere alleanze, costruendosi una reputazione come guerriero e attirando un numero crescente di seguaci. La maggior parte di ciò che sappiamo sull’infanzia di Gengis Khan proviene da “La storia segreta dei mongoli”, la più antica opera conosciuta di storia e letteratura mongola, che fu scritta subito dopo la sua morte.,

Gengis Khan unisce i mongoli

Andando contro consuetudine, Temujin mise alleati competenti piuttosto che parenti in posizioni chiave e giustiziò i capi delle tribù nemiche incorporando i membri rimanenti nel suo clan. Ordinò che tutti i saccheggi aspettassero fino a quando non fosse stata vinta una vittoria completa, e organizzò i suoi guerrieri in unità di 10 senza riguardo per i parenti. Sebbene Temujin fosse un animista, i suoi seguaci includevano cristiani, musulmani e buddisti. Nel 1205 aveva sconfitto tutti i rivali, incluso il suo ex migliore amico Jamuka., L’anno successivo, convocò una riunione di rappresentanti provenienti da ogni parte del territorio e stabilì una nazione di dimensioni simili alla Mongolia moderna. Fu anche proclamato Chinggis Khan, che si traduce approssimativamente in “Sovrano universale”, un nome che divenne noto in Occidente come Gengis Khan.

Gengis Khan stabilisce un Impero

Dopo aver unito le tribù della steppa, Gengis Khan governò su circa 1 milione di persone. Al fine di sopprimere le cause tradizionali della guerra tribale, abolì i titoli aristocratici ereditati., Proibì anche la vendita e il rapimento di donne, vietò la schiavitù di qualsiasi mongolo e rese il furto di bestiame punibile con la morte. Inoltre, Gengis Khan ordinò l’adozione di un sistema di scrittura, condusse un censimento regolare, concesse l’immunità diplomatica agli ambasciatori stranieri e permise la libertà di religione ben prima che quell’idea prendesse piede altrove.

La prima campagna di Gengis Khan al di fuori della Mongolia ha avuto luogo contro il regno Xi Xia della Cina nord-occidentale., Dopo una serie di incursioni, i mongoli lanciarono una grande iniziativa nel 1209 che li portò alle porte di Yinchuan, la capitale Xi Xia. A differenza di altri eserciti, i mongoli viaggiato con nessun treno di rifornimento diverso da una grande riserva di cavalli. L’esercito era composto quasi interamente da cavalieri, che erano cavalieri esperti e mortali con arco e frecce. A Yinchuan, i mongoli schierarono un falso ritiro—una delle loro tattiche di firma-e poi iniziarono un assedio. Anche se il loro tentativo di inondare la città fallì, il sovrano Xi Xia presentò e presentò tributi.,

I mongoli attaccarono successivamente la dinastia Jin della Cina settentrionale, il cui sovrano aveva commesso l’errore di chiedere la sottomissione di Gengis Khan. Dal 1211 al 1214, i mongoli in inferiorità numerica devastarono la campagna e inviarono rifugiati che si riversavano nelle città. La carenza di cibo divenne un problema e l’esercito Jin finì per uccidere decine di migliaia di suoi contadini. Nel 1214 i mongoli assediarono la capitale di Zhongdu (ora Pechino), e il sovrano Jin accettò di consegnare grandi quantità di seta, argento, oro e cavalli., Quando il sovrano Jin successivamente spostato la sua corte a sud della città di Kaifeng, Gengis Khan ha preso questo come una violazione del loro accordo e, con l ” aiuto di disertori Jin, saccheggiato Zhongdu a terra.

Nel 1219 Gengis Khan entrò in guerra contro l’impero Khwarezm nell’attuale Turkmenistan, Uzbekistan, Afghanistan e Iran. Il sultano aveva accettato un trattato commerciale, ma quando arrivò la prima carovana le sue merci furono rubate e i suoi mercanti furono uccisi. Il sultano poi uccise alcuni ambasciatori di Gengis Khan., Nonostante ancora una volta fosse in inferiorità numerica, l’orda mongola attraversò una città Khwarezm dopo l’altra, tra cui Bukhara, Samarcanda e Urgench. Lavoratori qualificati come falegnami e gioiellieri venivano solitamente salvati, mentre aristocratici e soldati resistenti venivano uccisi. I lavoratori non qualificati, nel frattempo, sono stati spesso usati come scudi umani durante il prossimo assalto. Nessuno sa con certezza quante persone sono morte durante le guerre di Gengis Khan, in parte perché i mongoli hanno propagato la loro immagine viziosa come un modo per diffondere il terrore.,

La morte di Gengis Khan e la continuazione dell’Impero

Quando Gengis Khan tornò in Mongolia nel 1225, controllava un’enorme porzione di territorio dal Mar del Giappone al Mar Caspio. Tuttavia, non si riposò a lungo prima di rivolgere la sua attenzione al regno Xi Xia, che si era rifiutato di contribuire con le truppe all’invasione Khwarezm. All’inizio del 1227 un cavallo gettò Gengis Khan a terra, causando lesioni interne. Continuò la campagna, ma la sua salute non si riprese mai. Morì il 18 agosto 1227, poco prima che gli Xi Xia fossero schiacciati.,

Gengis Khan conquistò più del doppio della terra di qualsiasi altra persona nella storia, portando le civiltà orientali e occidentali in contatto nel processo. I suoi discendenti, tra cui Ogodei e Khubilai, furono anche prolifici conquistatori, prendendo il controllo dell’Europa orientale, del Medio Oriente e del resto della Cina, tra gli altri luoghi. I mongoli invasero persino il Giappone e Giava prima che il loro impero si rompesse nel 14 ° secolo. L’ultimo discendente regnante di Gengis Khan fu infine deposto nel 1920.