Proto-Indo-Europea

Antica Grecia e di Roma

L’antica parola greca che di solito tradotto come “drago” (δράκων drákōn, il genitivo δράκοντοϛ drákontos) potrebbe significare anche “serpente”, ma di solito si riferisce a un tipo di serpente gigante che possiede soprannaturale caratteristiche o in caso contrario è controllato da un potere soprannaturale. La prima menzione di un “drago” nella letteratura greca antica si verifica nell’Iliade, in cui Agamennone è descritto come con un motivo di drago blu sulla sua cintura di spada e un emblema di un drago a tre teste sul petto., Nelle righe 820-880 della Teogonia, un poema greco scritto nel VII secolo AC dal poeta beoziano Esiodo, il dio greco Zeus combatte il mostro Tifone, che ha cento teste di serpente che respirano fuoco e fanno molti rumori animali spaventosi. Zeus brucia tutte le teste di Tifone con i suoi fulmini e poi scaglia Tifone nel Tartaro. Nell’Inno omerico ad Apollo, il dio Apollo usa le sue frecce avvelenate per uccidere il serpente Pitone, che ha causato morte e pestilenza nella zona intorno a Delfi. Apollo poi imposta il suo santuario lì.,

Il poeta romano Virgilio nel suo poema Culex, righe 163-201 , descrivendo un pastore che ha una lotta con un grosso serpente costrittore, lo chiama “serpens” e anche “draco”, dimostrando che ai suoi tempi le due parole erano probabilmente intercambiabili.

Esiodo menziona anche che l’eroe Eracle uccise l’Idra di Lerna, un serpente a più teste che abitava nella città di paludi di Lerna., Il nome” Hydra “significa” serpente d’acqua ” in greco. Secondo la Bibliotheka di Pseudo-Apollodoro, l’uccisione dell’Idra fu la seconda delle dodici fatiche di Eracle. I conti non sono d’accordo su quale arma Eracle usasse per uccidere l’Idra, ma, alla fine del VI secolo AC, fu concordato che le teste bastonate o mozzate dovevano essere cauterizzate per impedire loro di ricrescere. Eracle fu aiutato in questo compito da suo nipote Iolao. Durante la battaglia, un granchio gigante strisciò fuori dalla palude e pizzicò il piede di Eracle, ma lo schiacciò sotto il tallone., Hera mise il granchio nel cielo come la costellazione del Cancro. Una delle teste dell’Idra era immortale, quindi Eracle la seppellì sotto una roccia pesante dopo averla tagliata. Per il suo Undicesimo Lavoro, Eracle deve procurarsi una mela d’oro dall’albero nel Giardino delle Esperidi, che è custodito da un enorme serpente che non dorme mai, che Pseudo-Apollodoro chiama “Ladone”. Nelle raffigurazioni precedenti, Ladon è spesso mostrato con molte teste. Nel racconto di Pseudo-Apollodoro, Ladone è immortale, ma Sofocle ed Euripide entrambi descrivono Eracle come lo uccide, anche se nessuno di loro specifica come., Il mitografo Erodoro è il primo ad affermare che Eracle lo uccise usando il suo famoso club. Apollonio di Rodi, nel suo poema epico l’Argonautica, descrive Ladone come essere stato colpito pieno di frecce avvelenate immerse nel sangue dell’Idra.

Nella Quarta Ode Pythian di Pindaro, Aeëtes della Colchide dice all’eroe Giasone che il Vello d’oro che sta cercando è in un bosco sorvegliato da un drago, “che ha superato in larghezza e lunghezza una nave a cinquanta remi”. Giasone uccide il drago e se ne va con il Vello d’Oro insieme al suo co-cospiratore, la figlia di Eëtes, Medea., La prima rappresentazione artistica di questa storia è una kylix attica a figura rossa datata a c. 480-470 AC, che mostra un Giasone sgorgato dalla bocca aperta del drago mentre il Vello d’oro pende su un albero dietro di lui e Atena, la dea della saggezza, sta a guardare. Un frammento di Ferecide di Atene afferma che Giasone uccise il drago, ma frammenti della Naupactica e di Erodoro affermano che ha semplicemente rubato il Vello e fuggito. Nella Medea di Euripide, Medea si vanta di aver ucciso lei stessa il drago colchiano., Nel racconto più famoso della storia di Apollonio dell’Argonautica di Rodi, Medea droga il drago per dormire, permettendo a Giasone di rubare il Vello. I dipinti di vasi greci mostrano che nutre il drago il farmaco del sonno in forma liquida da una phialē, o tazza poco profonda.

Nel mito fondatore di Tebe, Cadmo, un principe fenicio, è stato incaricato da Apollo di seguire una giovenca e ha trovato una città ovunque si trovava giù., Cadmo e i suoi uomini seguirono la giovenca e, quando si sdraiò, Cadmo ordinò ai suoi uomini di trovare una sorgente in modo da poter sacrificare la giovenca ad Atena. I suoi uomini trovarono una sorgente, ma era sorvegliata da un drago, che era stato posto lì dal dio Ares, e il drago li uccise. Cadmo uccise il drago per vendetta, spaccandogli la testa con una roccia o usando la sua spada. Seguendo il consiglio di Atena, Cadmo strappò i denti del drago e li piantò nella terra. Un esercito di guerrieri giganti (noto come spartoi, che significa “uomini seminati”) è cresciuto dai denti come piante., Cadmo scagliò pietre in mezzo a loro, causando loro di uccidersi a vicenda fino a quando solo cinque sono rimasti. Per fare la restituzione per aver ucciso il drago di Ares, Cadmus fu costretto a servire Ares come schiavo per otto anni. Alla fine di questo periodo, Cadmo sposò Harmonia, la figlia di Ares e Afrodite. Cadmo e Harmonia si trasferirono in Illiria, dove governarono come re e regina, prima di essere trasformati in draghi stessi.,

Nel V secolo a.C., lo storico greco Erodoto riportò nel Libro IV delle sue Storie che la Libia occidentale era abitata da serpenti mostruosi e, nel Libro III, afferma che l’Arabia era la patria di molti piccoli serpenti alati, che venivano in una varietà di colori e godevano degli alberi che producevano incenso. Erodoto osserva che le ali del serpente erano come quelle dei pipistrelli e che, a differenza delle vipere, che si trovano in ogni paese, i serpenti alati si trovano solo in Arabia. Il II secolo AC astronomo greco Ipparco (c. 190 AC-C., 120 AC) elencò la costellazione di Draco (“il drago”) come una delle quarantasei costellazioni. Ipparco descrisse la costellazione come contenente quindici stelle, ma il successivo astronomo Tolomeo (c. 100 – c. 170 DC) aumentò questo numero a trentuno nel suo Almagesto.,

Nel Nuovo Testamento, l’Apocalisse 12:3, scritto da Giovanni di Patmos, descrive una visione di un enorme Drago Rosso, con sette teste, dieci corna e sette diademi, e un’enorme coda, un’immagine che è chiaramente ispirata dalla visione delle quattro bestie dal mare, nel Libro di Daniele e il Leviatano descritto in vari passi dell’Antico Testamento. Il Grande Drago Rosso bussa “un terzo del sole …, un terzo della luna, e un terzo delle stelle ” fuori dal cielo e insegue la Donna dell’Apocalisse. Apocalisse 12:7-9 dichiara: “E scoppiò la guerra nei Cieli. Michael ei suoi angeli hanno combattuto contro Drago. Drago e i suoi angeli combatterono, ma furono sconfitti, e non c’era più posto per loro in Cielo. Dragone il Grande fu gettato giù, quell’antico serpente che è chiamato Diavolo e Satana, colui che inganna l’intero Mondo abitato – fu gettato sulla terra e i suoi angeli furono gettati giù con lui.,”Poi una voce risuona dal Cielo annunciando la sconfitta di” l’Accusatore ” (ho Kantegor).

Nel 217 d.C., Flavio Filostrato discusse i draghi (δράκων, drákōn) in India nella vita di Apollonio di Tyana (II,17 e III,6-8). La traduzione della Biblioteca classica di Loeb (di F. C. Conybeare) menziona (III,7) che “Sotto molti aspetti le zanne assomigliano al più grande maiale, ma sono più leggere e contorte, e hanno un punto come unabraded come i denti degli squali.,”Secondo una raccolta di libri di Claudius Aelianus called On Animals, l’Etiopia era abitata da una specie di drago che cacciava elefanti e poteva raggiungere una lunghezza di 180 piedi (55 m) con una durata di vita che rivaleggiava con quella degli animali più duraturi.

Germanico post-classico

La più antica immagine riconoscibile di un drago occidentale completamente moderno appare in un’illustrazione dipinta a mano dal manoscritto medievale MS Harley 3244, che è stato prodotto intorno al 1260 DC. Il drago nell’illustrazione ha due serie di ali e la sua coda è più lunga della maggior parte delle raffigurazioni moderne di draghi, ma mostra chiaramente molte delle stesse caratteristiche distintive. I draghi sono generalmente raffigurati come vivere nei fiumi o avere una tana sotterranea o una grotta. Sono immaginati come avidi e golosi, con appetiti voraci., Sono spesso identificati con Satana, a causa dei riferimenti a Satana come “drago” nel Libro dell’Apocalisse. La Leggenda aurea del XIII secolo, scritta in latino, narra la storia di Santa Margherita d’Antiochia, vergine martire che, dopo essere stata torturata per la sua fede nella persecuzione diocleziana e gettata di nuovo nella sua cella, si dice sia stata affrontata da un mostruoso drago, ma fece il segno della croce e il drago scomparve., In alcune versioni della storia, viene effettivamente inghiottita dal drago vivo e, dopo aver fatto il segno della croce nello stomaco del drago, emerge illesa.

La leggenda di San Giorgio e il Drago può essere fatto riferimento all’inizio del vi secolo, ma le prime rappresentazioni artistiche di venire dall’xi secolo e la prima considerazione che viene da un undicesimo secolo in stile georgiano di testo., La versione più famosa della storia della Leggenda d’oro sostiene che un drago continuava a saccheggiare le pecore della città di Silene in Libia. Dopo aver mangiato un giovane pastore, il popolo fu costretto a placarlo lasciando due pecore come offerte sacrificali ogni mattina vicino al lago dove viveva il drago. Alla fine, il drago mangiò tutte le pecore e la gente fu costretta a iniziare ad offrirle i propri figli. Un giorno, la figlia del re si presentò alla lotteria e, nonostante le suppliche del re per la sua vita, fu vestita da sposa e incatenata a una roccia accanto al lago per essere mangiata., Poi, San Giorgio arrivò e vide la principessa. Quando il drago arrivò a mangiarla, lo pugnalò con la sua lancia e lo sottomise facendo il segno della croce e legando la cintura della principessa al collo. San Giorgio e la principessa guidarono l’ormai docile drago nella città e George promise di ucciderlo se i cittadini si sarebbero convertiti al cristianesimo. Tutti i cittadini si convertirono e San Giorgio uccise il drago con la sua spada. In alcune versioni, San Giorgio sposa la principessa, ma, in altri, continua a vagare.,

I Gargoyles sono figure di pietra scolpite a volte simili a draghi che originariamente fungevano da punti d’acqua sugli edifici. Precursori del gargoyle medievale possono essere trovati su antichi templi greci ed egiziani, ma, nel corso del Medioevo, molte storie fantastiche sono state inventate per spiegarle. Una leggenda medievale francese sostiene che, nei tempi antichi, un drago temibile conosciuto come La Gargouille aveva causato inondazioni e affondando le navi sulla Senna, così la gente della città di Rouen avrebbe offerto il drago un sacrificio umano una volta all’anno per placare la sua fame., Poi, intorno al 600 d.C., un sacerdote di nome Romano promise che, se il popolo avesse costruito una chiesa, li avrebbe liberati dal drago. Romano uccise il drago e la sua testa mozzata fu montata sulle mura della città come primo gargoyle.

I draghi sono prominenti nell’araldica medievale. Uther Pendragon è stato notoriamente detto di aver avuto due draghi d ” oro coronato di rosso in piedi back-to-back sul suo stemma reale., Originariamente, i draghi araldici potevano avere un numero qualsiasi di zampe, ma, nel tardo Medioevo, a causa della diffusa proliferazione dei bestiari, l’araldica cominciò a distinguere tra un “drago” (che poteva avere solo esattamente quattro zampe) e una “viverna” (che poteva avere solo esattamente due). Nei miti, le viverne sono associate a cattiveria, invidia e pestilenza, ma, in araldica, sono usate come simboli per rovesciare la tirannia di Satana e delle sue forze demoniache. L’araldica tardo medievale distingueva anche una creatura draconica nota come”cockatrice”., Un cockatrice è presumibilmente nato quando un serpente cova un uovo che è stato deposto su un letame da un gallo ed è così velenoso che il suo respiro e il suo sguardo sono entrambi letali per qualsiasi creatura vivente, ad eccezione di una donnola, che è il nemico mortale del cockatrice. Un basilisco è un serpente con la testa di un drago alla fine della sua coda che nasce quando un rospo cova un uovo che è stato deposto in un midden da un cockatrice di nove anni. Come il cockatrice, si dice che il suo bagliore sia mortale.,

Orientale post-classico

Nella mitologia e nel folklore albanese, stihi, ljubi, bolla, bollar, errshaja e kulshedra sono figure mitologiche descritte come draghi serpentini., Si ritiene che bolla, un serpente demoniaco acquatico e ctonico, subisca metamorfosi passando attraverso quattro fasi distinte se vive molti anni senza essere visto da un essere umano. Il bollar e errshaja sono le fasi intermedie, mentre il kulshedra è la fase finale, descritto come un enorme serpente femmina sputafuoco a più teste che causa siccità, tempeste, inondazioni, terremoti e altri disastri naturali contro l’umanità. Di solito è combattuta e sconfitta da un drangue, un eroe divino alato semi-umano e protettore degli umani., Si pensa che forti temporali siano il risultato delle loro battaglie.

Nella mitologia slava, le parole “zmey”, “zmiy” o “zmaj” sono usate per descrivere i draghi. Queste parole sono forme maschili della parola slava per “serpente”, che sono normalmente femminili (come il russo zmeya). In Romania, c’è una figura simile, derivato dal drago slavo e chiamato zmeu. Esclusivamente nel folklore polacco e bielorusso, così come negli altri folklori slavi, un drago è anche chiamato (variamente) смок, смок o smok. Nel folklore slavo meridionale, la stessa cosa è anche chiamata lamya (ламя, ламjа, lamja)., Sebbene abbastanza simile ad altri draghi europei, i draghi slavi hanno le loro peculiarità.

Nel folklore russo e ucraino, Zmey Gorynych è un drago con tre teste, ognuna delle quali porta due corna simili a capra. Si dice che abbia respirato fuoco e odorato di zolfo. Si credeva che le eclissi fossero causate da Gorynych che inghiottiva temporaneamente il sole. Secondo una leggenda, lo zio di Gorynych era il malvagio stregone Nemal Chelovek, che rapì la figlia dello zar e la imprigionò nel suo castello negli Urali., Molti cavalieri cercarono di liberarla, ma tutti furono uccisi dal fuoco di Gorynych. Poi una guardia di palazzo a Mosca di nome Ivan Tsarevich sentì due corvi parlare della principessa. Andò dallo zar, che gli diede una spada magica, e si intrufolò nel castello. Quando Chelovek attaccò Ivan sotto forma di un gigante, la spada volò dalla mano di Ivan senza preavviso e lo uccise. Poi la spada tagliò tutte e tre le teste di Gorynych contemporaneamente. Ivan riportò la principessa dallo zar, che dichiarò Ivan un nobile e gli permise di sposare la principessa.,

Un popolare racconto popolare polacco è la leggenda del Drago del Wawel, che viene registrata per la prima volta nella Chronica Polonorum di Wincenty Kadłubek, scritta tra il 1190 e il 1208. Secondo Kadłubek, il drago apparve durante il regno di re Krakus e chiese di essere nutrito con un numero fisso di bestiame ogni settimana. Se gli abitanti del villaggio non riuscissero a fornire abbastanza bestiame, il drago mangerebbe lo stesso numero di abitanti del villaggio del numero di bovini che non erano riusciti a fornire. Krakus ordinò ai suoi figli di uccidere il drago., Poiché non potevano ucciderlo a mano, ingannarono il drago facendolo mangiare pelli di vitello piene di zolfo ardente. Una volta che il drago era morto, il fratello minore attaccò e uccise il fratello maggiore e tornò a casa per rivendicare tutta la gloria per se stesso, dicendo a suo padre che suo fratello era morto combattendo il drago. Il fratello minore divenne re dopo la morte del padre, ma il suo segreto fu finalmente rivelato e fu bandito. Nel XV secolo, Jan Długosz riscrisse la storia in modo che il re Krakus stesso fosse colui che uccise il drago., Un’altra versione della storia raccontata da Marcin Bielski ha invece l’intelligente calzolaio Skubę venire con l’idea di uccidere il drago. La versione di Bielski è ora la più popolare.