Caro Nova,

Gli alberi che perdono le foglie in autunno, come castagni, querce, pioppi e aceri, sono chiamati alberi decidui. Una volta che perdono le loro foglie, la maggior parte non sono in grado di prendere in anidride carbonica dall’aria o produrre ossigeno.,

Questo è quello che ho scoperto dal mio amico Kevin Zobrist, professore di silvicoltura alla Washington State University.

“Non preoccuparti, però”, ha detto Zobrist. “Perché più che compensare in estate.”

Le foglie giocano un ruolo importante nel modo in cui gli alberi assorbono il gas di anidride carbonica dall’aria e creano il gas ossigeno che tutti respiriamo. Questi gas entrano ed escono da un albero attraverso piccoli pori sulle sue foglie chiamati stomi.

Questi gas fanno parte di un processo chiamato fotosintesi., Gli alberi assorbono anidride carbonica dall’aria, usano la luce solare come energia per trasformare quell’anidride carbonica in zuccheri e poi usano quegli zuccheri come cibo. In questo processo, gli alberi producono anche ossigeno.

La fotosintesi si verifica effettivamente nelle parti verdi della foglia chiamate cloroplasti. Questi cloroplasti sono ciò che dà alle foglie il loro colore.

Ma quando le foglie iniziano a perdere i loro colori verdi in autunno e in inverno, non possono più fare la fotosintesi. Tuttavia, ci sono alcuni alberi decidui, come i pioppi, che hanno steli verdi.,

Zobrist mi ha detto che alcuni di questi steli possono effettivamente fare anche la fotosintesi. Se le temperature sono abbastanza calde in inverno, gli steli iniziano a fotosintetizzarsi.

Ma in questo caso, l’albero non prende anidride carbonica dall’aria. Invece, utilizza un po ‘ di anidride carbonica che produce da sola.

Oltre alla fotosintesi, gli alberi passano anche attraverso un processo chiamato respirazione. L’albero utilizzerà alcuni degli zuccheri che produce dalla fotosintesi per svolgere diversi lavori nella loro vita quotidiana.

Quando le molecole di zucchero si rompono, rilasciano energia., Questo processo richiede alberi di prendere in ossigeno e rilasciare anidride carbonica. Se stai pensando che suona proprio come l’opposto della fotosintesi, hai ragione. Questo processo avviene sia nelle foglie che negli steli.

Gli alberi con steli verdi possono usare parte di questa anidride carbonica prodotta dagli alberi per fare la fotosintesi dopo che le loro foglie cadono. Ancora, non c’è quasi tanto fotosintesi in corso in inverno come c’è in estate.

Gli alberi fanno la maggior parte del lavoro creando ossigeno e pulendo l’aria di gas come l’anidride carbonica in primavera e in estate., Per la maggior parte, prendono una sorta di vacanza autunnale e invernale.

Tuttavia, in un dato momento c’è un albero sul nostro pianeta che crea l’ossigeno che respiriamo. Dopotutto, anche se potrebbe essere inverno dove vivi, significa che è estate altrove sul pianeta.

Mentre i rami nel tuo quartiere potrebbero essere spogli, in altre parti del mondo le persone stanno iniziando a vedere alberi che crescono le loro nuove foglie.

Cordiali saluti,

Dr. Universe