La Sierra Madre Occidentale è una serie di montagne nella Cordigliera nordamericana che corre da nord-ovest a sud-est attraverso il Messico occidentale e nord-occidentale e lungo il Golfo di California. Questo sistema di catene montuose è anche parte dell’America Cordillera, un sistema di catene montuose costituito da una sequenza ininterrotta di catene montuose che formano la spina dorsale occidentale dell’Antartide occidentale, del Nord, del Centro e del Sud America. Sierra Madre è un nome spagnolo per ” Montagne Madri “e occidental è anche una parola spagnola per” occidentale.,”Così, Sierra Madre Occidental significa” Montagne della Madre occidentale.” Ad est della Sierra Madre Occidental si trova la Sierra Madre Oriental (Montagne della Madre orientale) che corre generalmente parallela ad essa lungo il Golfo del Messico e il Messico orientale.
Geografia
La Sierra Madre Occidentale si estende dal Sinoro settentrionale vicino al confine tra Stati Uniti e Messico verso sud-est fino alla Sierra Madre del Sur e alla cintura vulcanica trans-messicana. La catena montuosa forma un altopiano che è principalmente tagliato dalla profonda valle del fiume., La regione della Sierra Madre dal confine di Durango verso nord è conosciuta come Sierra Tarahumara. Questa regione ha un paesaggio drammatico costituito da ripide montagne che sono state formate da un altopiano tagliato da canyon come il Copper Canyon. L’altopiano è di circa 7.380 piedi. La più alta elevazione della Sierra Madre Occidentale si verifica nella gamma Tarahumara anche se l’elevazione precisa della vetta più alta non è noto con precisione. La più alta elevazione è probabilmente Cerro Mohinora, stimata in circa 9.970 piedi e può arrivare fino a 10.800 piedi., Cerro Barajas è anche pensato per essere il più alto a 10.400-10.800 piedi. L “estremità meridionale della catena montuosa può essere indicato come” Sierra Huichola.”
Clima
Il clima della catena montuosa varia significativamente tra la sua estensione settentrionale e meridionale. Le variazioni stagionali sono dovute ai grandi corpi idrici caldi che forniscono aria calda e umida da ciascun lato della gamma. La regione sperimenta due stagioni umide e due stagioni secche ogni anno. Il cambiamento della pressione dell’aria nel nord-ovest del Messico e nel sud-ovest degli Stati Uniti è considerato la principale causa di variazione stagionale., La montagna ha un clima mite con temperature estive mantenute a livelli costanti. Le temperature massime si verificano intorno a luglio a circa 31 ° Celsius. Le precipitazioni variano anche con le differenze annuali associate all’oscillazione El Nino-Southern.
Ecologia
La Sierra Madre Occidentale crea diversi insiemi di condizioni che sono favorevoli per un’ampia varietà di flora e fauna. Le foreste di pini e querce si trovano ad un’altitudine di circa 4.900 a 9.800 piedi in tutta la gamma ha un’elevata biodiversità e endemismo., Le specie vegetali dominanti variano in tutta la gamma, variando da boschi sparsi a foreste di conifere e latifoglie. Queste piante dominanti sono determinate dalla latitudine e dall’elevazione nell’intervallo. Le querce crescono fino a circa 3.300 piedi mentre i pini crescono a quote più elevate. A quote più elevate nel nord, la foresta mista di conifere è l’ecosistema dominante. La catena montuosa è anche un corridoio per le specie animali, consentendo una grande diversità., Diversi onnivori e carnivori sono nativi della regione, tra cui lupo messicano, orso nero, orso grizzly messicano, giaguaro, leone di montagna, cervo dalla coda bianca, cervo mulo, scoiattolo volpe messicana, scoiattolo di roccia e gatto dalla coda ad anello.