Co-fondatrice della United Farm Workers Association, Dolores Clara Fernandez Huerta è una delle attiviste sindacali più influenti del xx secolo e leader del movimento per i diritti civili di Chicano.
Nato il 10 aprile 1930 a Dawson, New Mexico, Huerta era il secondo dei tre figli di Alicia e Juan Fernandez, un operaio agricolo e minatore che divenne legislatore statale nel 1938. I suoi genitori divorziarono quando Huerta aveva tre anni, e sua madre si trasferì a Stockton, California con i suoi figli., Il nonno di Huerta ha contribuito a crescere Huerta ei suoi due fratelli, mentre la madre giocoleria lavori come cameriera e conserviera fino a quando lei poteva comprare un piccolo hotel e ristorante. L’attivismo della comunità di Alicia e il trattamento compassionevole dei lavoratori influenzarono notevolmente sua figlia.
La discriminazione ha anche contribuito a plasmare Huerta. Un insegnante, pregiudicato contro gli ispanici, accusato Huerta di barare perché i suoi documenti erano troppo ben scritti. Nel 1945, alla fine della seconda guerra mondiale, gli uomini bianchi picchiarono brutalmente suo fratello per aver indossato uno Zoot-Suit, una moda popolare latina.,
Huerta ha ricevuto un diploma di insegnamento associato presso l’Università del Delta College del Pacifico. Sposò Ralph Head mentre era uno studente e aveva due figlie, anche se la coppia presto divorziò. Successivamente ha sposato collega attivista Ventura Huerta con il quale ha avuto cinque figli, anche se quel matrimonio non durò. Huerta insegnò brevemente a scuola nel 1950, ma vedendo così tanti bambini affamati della fattoria che venivano a scuola, pensò di poter fare di più per aiutarli organizzando agricoltori e lavoratori agricoli.,
Nel 1955 Huerta ha iniziato la sua carriera come attivista quando ha co-fondato il capitolo Stockton della Community Service Organization (CSO), che ha portato le unità di registrazione degli elettori e ha combattuto per miglioramenti economici per gli ispanici. Ha anche fondato l’Associazione dei lavoratori agricoli. Attraverso un socio CSO, Huerta ha incontrato l’attivista César Chávez, con il quale ha condiviso l’interesse nell’organizzazione dei lavoratori agricoli. Nel 1962, Huerta e Chávez fondarono la National Farm Workers Association (NFWA), il predecessore della United Farm Workers’ Union (UFW), che si formò tre anni dopo., Huerta è stato vice presidente dell’UFW fino al 1999.
Nonostante i pregiudizi etnici e di genere, Huerta aiutò a organizzare lo sciopero del 1965 di 5.000 lavoratori dell’uva e fu il principale negoziatore nel contratto dei lavoratori che seguì. Durante il suo lavoro con l’UFW, Huerta ha organizzato lavoratori, contratti negoziati, sostenuto condizioni di lavoro più sicure, compresa l’eliminazione di pesticidi nocivi. Ha anche combattuto per la disoccupazione e le prestazioni sanitarie per i lavoratori agricoli., Huerta è stata la forza trainante dietro il boicottaggio dell’uva da tavola a livello nazionale alla fine degli anni ‘ 60 che ha portato a un contratto sindacale di successo entro il 1970.
Nel 1973, Huerta guidò un altro boicottaggio dei consumatori dell’uva che portò all’innovativo California Agricultural Labor Relations Act del 1975, che permise ai lavoratori agricoli di formare sindacati e contrattare per salari e condizioni migliori. Durante gli anni ‘70 e’ 80, Huerta ha lavorato come lobbista per migliorare la rappresentanza legislativa dei lavoratori., Durante gli anni 1990 e 2000, ha lavorato per eleggere più latinos e donne in ufficio politico e ha sostenuto le questioni femminili.
Il destinatario di molti onori, Huerta ha ricevuto il Eleanor Roosevelt Human Rights Award nel 1998 e la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2012. A partire dal 2015, è stata membro del consiglio della Fondazione di maggioranza femminista, Segretario-tesoriere emerito degli United Farm Workers of America e Presidente della Dolores Huerta Foundation.