Altri scritti

Durante tutto il periodo della sua associazione con l’Encyclopédie, Diderot continuò a dedicarsi ad altri scritti. Nel 1746 pubblicò Pensieri filosofici, che riguardavano la questione del rapporto tra natura e religione. Considerava la vita autosufficiente e sosteneva che la virtù poteva essere sostenuta senza credenze religiose. In Scettici Camminare (1747) e Lettere sui ciechi (1749) Diderot lentamente trasformato da teismo ateismo., La religione divenne un tema centrale nei suoi scritti, e suscitò l’ostilità dei funzionari pubblici che lo consideravano un leader dei radicali, “un ragazzo intelligente, ma estremamente pericoloso.”

Nel 1749 Diderot fu imprigionato per 3 mesi a causa delle sue opinioni nei Pensieri filosofici. Sebbene avesse dichiarato: “Se mi imponi il silenzio sulla religione e sul governo, non avrò nulla di cui parlare”, dopo il suo rilascio ha ridotto il carattere controverso delle sue opere pubblicate., Pertanto la maggior parte delle sue opere materialistiche e anti-religiose e molti dei suoi romanzi non furono pubblicati durante la sua vita.

Durante la sua lunga carriera letteraria Diderot si allontanò dall’approccio meccanico alla natura, che era caratteristico dell’uso inglese delle scoperte di Sir Isaac Newton. Opere come Il sogno di D’Alembert, La conversazione tra D’Alembert e Diderot, Pensieri sull’interpretazione della natura, Elementi di fisiologia e Saggio su Seneca indicano vividamente l’evoluzione del suo pensiero e la sua modernità.,

Nei suoi scritti maturi Diderot tende a vedere l’uomo come parte integrante di una natura organica e vitalistica, governata da leggi a lui incomprensibili. La natura, secondo Diderot, è un processo in continuo svolgimento, che si rivela, piuttosto che essere rivelato dall’uomo. Le forme in natura si sviluppano da forme precedenti in un processo in continua evoluzione, in cui tutti gli elementi, animati e inanimati, sono correlati tra loro. L’uomo può conoscere la natura solo attraverso l’esperienza; quindi la speculazione razionalista è inutile per lui nella comprensione della natura.