Dario il Grande
Dario I, il Grande, racconta la storia del rovesciamento di Bardiya e del primo anno del suo dominio in dettaglio nella sua famosa iscrizione reale tagliata su una parete rocciosa alla base del monte Bisitun, a poche miglia a est della moderna Bakhtaran. Sei importanti nobili achemenidi assistettero nell’uccisione del falso Bardiya e insieme proclamarono Dario il legittimo erede di Cambise. Dario era un membro della casa reale achemenide., Il suo bisnonno era stato Ariaramnes, figlio di Teispes, che aveva condiviso il potere in Persia con il fratello Ciro I. Ariaramne (Âriyâramna)s’ figlio, Arsames (Ârshâm), e suo nipote, Isteraspes (Histâspa, Darius’ padre), non erano stati re in Persia, come unificato potere reale era stato posto nelle mani di Cambise I da Cyaxares. Nessuno dei due è nominato un re nelle iscrizioni di Dario. Hystaspes era, tuttavia, un importante principe del sangue, che al momento della rivolta della falsa Bardiya era apparentemente stato il governatore della Partia., Dario stesso era nello stampo di Ciro il Grande-una personalità potente e un sovrano dinamico.
Ci vollero più di un anno (522-521 a.C.) di duri combattimenti per sedare le rivolte associate alla pretesa di Bardiya al trono e alla successione di Dario al potere. Quasi tutte le province dell’impero furono coinvolte nel conflitto, inclusa la Persia e, in particolare, i Media., Una politica equilibrata di clemenza sostenuta dalla punizione rapida e completa di qualsiasi leader ribelle catturato, in combinazione con una distribuzione ben coordinata e attentamente temporizzata delle forze leali, alla fine portò la pace all’impero e il potere indiscusso di Dario. Poi rivolse la sua attenzione all’organizzazione e al consolidamento della sua eredità, e fu per questo ruolo-quello di legislatore e organizzatore-che egli stesso, per giudicare dalle sue iscrizioni, desiderava essere ricordato.
Tali attività, tuttavia, non impedirono a Dario di seguire una politica espansionistica attiva., Le campagne verso est confermarono i guadagni probabilmente fatti da Ciro il Grande e aggiunsero ampie sezioni del subcontinente indiano settentrionale alla lista delle province controllate dall’Iran. L’espansione in occidente iniziò intorno al 516 AC quando Dario mosse contro l’Ellesponto come primo passo verso un attacco agli Sciti lungo le coste occidentali e settentrionali del Mar Nero. Il vero scopo strategico dietro questa mossa probabilmente era quello di interrompere e, se possibile, di interrompere il commercio greco con l’area del Mar Nero, che forniva molto grano alla Grecia., Attraversando l’Europa per la prima volta, Dario fece una campagna con relativamente poco successo a nord del Danubio. Si ritirò in buon ordine, tuttavia, con perdite solo limitate, e una testa di ponte attraverso l’Ellesponto è stato stabilito.
Forse in parte in risposta a questi sviluppi, forse per ragioni più puramente interne, le città greche ioniche sulla costa occidentale dell’Asia Minore si ribellarono contro il dominio iraniano nel 500 AC. Gli iraniani furono apparentemente colti di sorpresa, e all’inizio la ribellione prosperò., Gli ionici ricevettero qualche aiuto limitato dagli ateniesi e nel 498 AC si sentirono abbastanza forti da prendere l’offensiva. Con una mano Dario negoziò; con l’altra organizzò un contrattacco. I primi sforzi militari iraniani si rivelarono solo parzialmente riusciti, tuttavia, e gli ionici godettero di un’altra tregua negli anni 496-495 AC. Una rinnovata offensiva iraniana nel 494 AC ebbe successo. La flotta greca fu duramente battuta da Mileto e l’esercito di terra iraniano iniziò una riduzione sistematica delle città ribelli., Verso il 492 a. C. Mardonio, genero di Dario, fu nominato commissario speciale in Ionia. Soppresse i tiranni locali e restituì il governo democratico a molte città. Col tempo le ferite causate dalla rivolta e dalla sua soppressione guarirono, e nel 481 a.C. Serse fu in grado di imporre truppe in questa regione con pochi problemi.
Nel 492 a.C. Mardonio aveva recuperato anche la Tracia iranica e la Macedonia, guadagnata per la prima volta nella campagna contro gli Sciti e persa durante la rivolta ionica., Seguì l’invasione iraniana della Grecia che portò alla sconfitta di Dario nella battaglia di Maratona alla fine dell’estate del 490 AC. Il” Grande Re ” fu costretto a ritirarsi e ad affrontare il fatto che il problema greco, che era probabilmente sembrato agli iraniani una questione minore all’estremità occidentale dell’impero, avrebbe richiesto uno sforzo più concertato e massiccio. Così iniziarono i preparativi per un’invasione della Grecia su una grande scala coordinata. Questi piani furono interrotti nel 486 AC da due eventi: una grave rivolta in Egitto e la morte di Dario.

Dario I, detto Il Grande (558?,-486 a. C.), re di Persia (521-486 a. C.), figlio del nobile persiano Hystaspes e membro di una famiglia reale persiana, gli Achemenidi. Nel 522 a. C., alla morte del re Cambise II, un gruppo di sacerdoti magi cercò di dare il trono ad uno dei loro
numero, l’usurpatore Gaumata; egli si fingeva Smerdis (morto intorno al 523 a. C.), il fratello assassinato di Cambise II. Nel 521, Dario sconfisse
Gaumata e fu eletto re di Persia.
I primi due anni del suo regno furono occupati con la soppressione delle ribellioni, la più importante delle quali avvenne in Babilonia., Successivamente egli
si dedicò a riformare l’organizzazione interna della Persia e rendere sicuri i suoi confini esterni. Riorganizzò il vasto impero in 20 satrapie, costruì autostrade, organizzò un sistema postale, riformò la valuta, incoraggiò il commercio e conquistò la buona volontà di grandi porzioni della popolazione eterogenea., Poiché rispettava le loro religioni, fu onorato dagli ebrei, ai quali permise di completare la ricostruzione
del Tempio di Gerusalemme nel 516; dagli Egiziani, il cui sommo sacerdote consultò; e dai Greci dell’Asia Minore, i cui oracoli
lo sostennero durante la rivolta delle città greche.
Nel proteggere i confini dell’impero, Dario conquistò nuovi territori lungo il fiume Indo a est e nelle montagne del Caucaso nel
nord-est, ma la sua spedizione nel 516 contro le tribù del Danubio fallì., Nel 499 scoppiò una rivolta tra le città greche ioniche dell’Asia Minore, in parte incoraggiate da alcune delle città greche sulla terraferma. La rivolta fu soppressa dal 493, e Dario pronto a punire
i greci continentali per il loro intervento. Nel 492 un esercito sotto Mardonio, il genero di Dario, attraversò il Bosforo in Tracia, ma
non fu in grado di raggiungere la Grecia perché le navi di rifornimento erano naufragate al largo del monte Áthos., Due anni dopo, una forte forza persiana sotto il comando congiunto
di Artaferne (fiorito 5 ° secolo AC), un nipote di Dario, e il comandante Mede Datis (fiorito 5 ° secolo AC)
invaso la Grecia da nord, ma è stato sconfitto a Maratona. Una terza spedizione era in preparazione quando Dario morì. Ha lasciato un dettagliato
conto del suo regno, inscritto in tre lingue su una roccia torreggiante. Questa iscrizione Behistun, la prima trascrizione inglese di cui è stato
completa nel 1849, conferma molti dettagli della vita di Dario.