L’unità del chiodo consiste non solo della lamina ungueale, ma anche della matrice del chiodo, del letto ungueale, dell’iponichio e delle pieghe del chiodo. Ci sono due pieghe laterali del chiodo e una piega del chiodo prossimale., La piega dell’unghia prossimale ha una superficie dorsale (che è continua con la pelle della cifra distale) e una superficie ventrale (che consiste di due parti: una porzione prossimale che forma la matrice prossimale o apicale e la restante porzione distale che forma l’eponichio). La cuticola è lo strato corneo che si estende dalla superficie dorsale e ventrale (eponychium) della piega dell’unghia prossimale; tuttavia, l’eponychium e la cuticola sono considerati sinonimi poiché molti ricercatori usano in modo intercambiabile i termini nella letteratura medica., La cuticola morfologicamente appare come uno strato corneo di tessuto desquamante e fornisce una tenuta tra la piega ungueale prossimale e la lamina ungueale per proteggere il cul-de-sac ungual .
La composizione cheratina della cuticola è unica. L’analisi immunoistochimica delle cheratine epiteliali e dei capelli ha dimostrato che l’aspetto ventrale della piega prossimale dell’unghia consiste di due compartimenti distintivi del tessuto epiteliale. La matrice del chiodo prossimale (che forma la porzione superficiale della lamina ungueale) presenta un modello misto di espressione epiteliale e cheratina dei capelli., Al contrario, la cuticola esprime solo cheratine epiteliali .
La funzione della cuticola è quella di essere una barriera protettiva contro l’ingresso di organismi infettivi, allergeni esterni e sostanze irritanti nello spazio tra l’unghia prossimale e la lamina ungueale. Infatti, una cuticola intatta fornisce una tenuta impermeabile., Tuttavia, ci sono diverse situazioni che possono causare danni alle cuticole: contatto con sostanze chimiche utilizzate durante l’applicazione di unghie artificiali, rimozione della cuticola durante manicure e pedicure, succhiare le dita, lavarsi eccessivamente le mani, mordere le unghie e raccogliere le unghie .
Paronichia acuta e cronica può verificarsi quando la funzione della cuticola viene interrotta. Il trauma minore diretto o indiretto alla cuticola o alla piega dell’unghia può provocare una paronichia acuta., Spesso c’è un patogeno batterico associato (come lo Staphylococcus aureus) o virale (come il virus dell’herpes simplex) che invade il tessuto molle periunguale o il cul-de-sac delle unghie e causa la formazione di ascessi con gonfiore, tenerezza ed eritema. Terapia sistemica antimicrobica o antivirale se frequentemente necessaria .
Il trattamento improprio della paronichia acuta o della lesione persistente alla cuticola, in modo tale che la sua funzione barriera venga interrotta, può causare infiammazione e paronichia cronica., In questo contesto, può verificarsi anche la colonizzazione secondaria da parte di organismi fungini (come le specie Candida) o batterici. Poiché il problema principale della paronichia cronica è la reazione infiammatoria, deve essere iniziata l’applicazione topica di corticosteroidi (con o senza agenti antifungini o antibatterici sistemici o topici).
Sebbene la funzione principale della cuticola sia quella di fungere da sigillante, i ricercatori hanno anche utilizzato la cuticola per valutare la microcircolazione capillare , per eseguire studi genetici e per aiutare nella diagnosi delle malattie autoimmuni del tessuto connettivo ., I ricercatori hanno sviluppato una tecnica per valutare la microcircolazione nell’uomo misurando la pressione dei capillari nelle cuticole del quarto dito. Il metodo che hanno sviluppato utilizzando i capillari cuticolari consentirà loro di ottenere ulteriori informazioni sulla patogenesi e sull’intervento terapeutico di malattie come il diabete mellito, la malattia vascolare periferica e i disturbi vasospastici che influenzano la microcircolazione .
La cuticola è una fonte di tessuto facilmente ottenibile per la valutazione negli studi genetici., Il deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi è un errore congenito nel metabolismo; vi è variabilità dell’attività enzimatica nei pazienti con la variante mediterranea legata all’x di questa condizione. I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che il test enzimatico non solo dei capelli, ma anche delle cuticole potrebbe identificare con precisione gli individui con il tipo mediterraneo di deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi .
Nail fold capillaroscopia delle cuticole può essere utile per aiutare nella diagnosi di alcune malattie come la sclerosi sistemica e dermatomiosite., Entrambe queste condizioni (durante la fase acuta dell’attività della malattia) hanno risultati caratteristici della piega delle unghie. Questi includono capillari dilatati, cuticolari (eponichiali) depositi contenenti emosiderina (CEHD) e microemorragie che possono essere facilmente visualizzati utilizzando una dermoscopia di ingrandimento dieci volte .
L’osservazione di un individuo con cuticole arricciate, per quanto ne so, non è stata precedentemente descritta. Questo sviluppo morfologico è davvero unico. In parte, le cuticole allungate sembrano essere secondarie a una carenza di igiene personale., L’uomo segnalato non era in grado di prestare particolare attenzione alla cura delle cuticole sulle sue grandi unghie dei piedi; ciò risultava non solo perché aveva difficoltà a raggiungere le dita dei piedi, ma anche perché non era a conoscenza delle cuticole allungate. Tuttavia, la patogenesi per la crescita iperplastica distintiva di quella porzione delle sue cuticole rimane da determinare.
Le unghie che presentano clinicamente una deformità simile al corno di un ariete sono indicate come onicogrifosi; ‘onycho ‘è un prefisso per’ attinenti alle unghie ‘e’ grifosi ‘significa’ curvatura anormale., Il paziente ha riportato una curvatura anomala dell’eponychium. Pertanto, il termine “eponicogryphosis” viene proposto per descrivere in modo appropriato l’alterazione delle sue cuticole.