La Croce Rossa è una rete umanitaria internazionale fondata nel 1863 in Svizzera, con capitoli in tutto il mondo che forniscono assistenza alle vittime di disastri, conflitti armati e crisi sanitarie. Le radici della Croce Rossa risalgono al 1859, quando l’uomo d’affari Henry Dunant assistette alle sanguinose conseguenze della battaglia di Solferino in Italia, in cui c’era poco supporto medico per i soldati feriti., Dunant ha continuato a sostenere la creazione di organizzazioni nazionali di soccorso composte da volontari addestrati che potrebbero offrire assistenza ai soldati feriti di guerra, indipendentemente da quale parte dei combattimenti si trovavano.

HENRY DUNANT

Nel 1859, l’uomo d’affari svizzero Henry Dunant stava viaggiando nel nord Italia quando assistette alle conseguenze di una sanguinosa battaglia tra le forze franco-sarde e austriache vicino al piccolo villaggio di Solferino.,

I combattimenti avevano lasciato circa 40.000 soldati morti, feriti o dispersi, e sia gli eserciti, così come gli abitanti della regione, erano mal equipaggiati per affrontare la situazione.

Nel 1862, Dunant pubblicò un libro, A Memory of Solferino, in cui sosteneva la creazione di organizzazioni di soccorso nazionali composte da volontari addestrati che potessero offrire assistenza ai soldati feriti in guerra, indipendentemente dal lato dei combattimenti in cui si trovavano. L’anno successivo, Dunant fece parte di un comitato con sede in Svizzera che elaborò un piano per le associazioni nazionali di soccorso.,

Il gruppo, che alla fine divenne noto come Comitato internazionale della Croce Rossa, adottò il simbolo di una croce rossa su sfondo bianco, un inverso della bandiera svizzera, come modo per identificare gli operatori sanitari sul campo di battaglia. (Nel 1870, l’impero ottomano iniziò ad usare una mezzaluna rossa come emblema, al posto di una croce rossa; molti paesi islamici continuano la pratica oggi.)

Alla fine del 1863, la prima società nazionale fu fondata nello stato tedesco del Württemberg.,

E nel 1864, 12 paesi firmarono l’originale Convenzione di Ginevra, che chiedeva il trattamento umano dei soldati malati e feriti, indipendentemente dalla nazionalità, e dei civili che venivano in loro aiuto.

Dunant conobbe battute d’arresto finanziarie che lo costrinsero a dichiarare bancarotta nel 1867, e si dimise dalla Croce Rossa.

Tuttavia, nel 1901, ricevette il primo Premio Nobel per la pace; la sua citazione per il premio affermava: “Senza di te, la Croce Rossa, la suprema conquista umanitaria del diciannovesimo secolo probabilmente non sarebbe mai stata intrapresa.,”

CLARA BARTON

Dopo lo scoppio della guerra civile statunitense nel 1861, Clara Barton, un’ex insegnante che lavorava nell’Ufficio brevetti degli Stati Uniti a Washington, DC, iniziò volontariamente a consegnare cibo e rifornimenti ai soldati dell’Unione in prima linea.

Alla fine della guerra, Barton, che si era guadagnato il soprannome di “Angelo del campo di battaglia”, ricevette il permesso dal presidente Abraham Lincoln di gestire l’Ufficio Missing Soldiers, per aiutare a localizzare le truppe scomparse per le loro famiglie e amici.,

Nel corso di diversi anni, Barton e il suo piccolo staff hanno ricevuto più di 63.000 lettere per chiedere aiuto e sono stati in grado di rintracciare circa 22.000 uomini.

Alla fine del 1860, Barton, nativo del Massachusetts, viaggiò in Europa per riprendersi da anni di instancabile lavoro durante la guerra, e mentre era lì apprese del movimento della Croce Rossa.

Al suo ritorno negli Stati Uniti, lanciò una campagna lunga anni per convincere gli Stati Uniti a ratificare la Convenzione di Ginevra del 1864; lo fece nel 1882, un anno dopo che Barton fondò la Croce Rossa americana.,

Sotto la guida di Barton, la Croce Rossa si concentrò sull’aiutare le vittime dei disastri in tempo di pace, tra cui l’alluvione di Johnstown del 1889 in Pennsylvania, che uccise più di 2.000 persone, e l’uragano del 1893 nelle isole marine della Carolina del Sud che lasciò circa 30.000 persone senza casa, la maggior parte

Nel 1898, la Croce Rossa americana aiutò l’esercito americano per la prima volta quando fornì assistenza medica ai soldati nella guerra ispano-americana.

Barton si dimise da capo della Croce Rossa nel 1904, quando aveva 83 anni.,

AMERICAN RED CROSS

All’inizio del 20 ° secolo, la Croce Rossa americana ha ampliato i suoi sforzi per includere programmi pubblici come la formazione di primo soccorso e la sicurezza idrica.

Durante la prima guerra mondiale, l’organizzazione conobbe una crescita significativa, passando da circa 100 capitoli locali nel 1914 a più di 3.800 capitoli quattro anni dopo. La Croce Rossa ha reclutato 20.000 infermieri per il servizio militare e ha fornito supporto alle truppe statunitensi e alleate e ai rifugiati civili.,

Nella seconda guerra mondiale, gli sforzi dell’organizzazione includevano il reclutamento di oltre 104.000 infermieri per le forze armate e l’invio di oltre 300.000 tonnellate di forniture all’estero. Nel 1941, la Croce Rossa iniziò un programma nazionale di donazione di sangue per raccogliere sangue per le forze armate statunitensi; nel 1945, il servizio aveva raccolto più di 13 milioni di pinte di sangue.

Nel 1948, la Croce Rossa americana ha lanciato il primo programma di sangue della nazione per i civili. Nel 2017, il programma ha fornito circa il 40% del sangue e degli emoderivati americani.

La Croce Rossa ha sostenuto gli Stati Uniti., i membri del servizio e le loro famiglie durante la guerra di Corea, la guerra del Vietnam e conflitti in Medio Oriente, oltre a fornire aiuti alle vittime di disastri, tra cui l’uragano Katrina nel 2005, il terremoto del 2010 ad Haiti e l’uragano Sandy nel 2012.