Se hai mai realizzato una lunga catena di carta, hai già un’immagine visiva di un polimero. Il termine deriva dalle parole greche poly, che significa “molti”, e meros, che significa ” parte.”Combina i due e ottieni “molte parti.”La definizione più semplice di un polimero è una lunga catena formata unendo molte molecole più piccole, chiamate monomeri .

Mentre una catena di carta presenta una semplice immagine di un polimero, nelle applicazioni pratiche, i polimeri hanno usi molto maggiori., Costituiscono i componenti di molti oggetti utilizzati nella vita quotidiana: contenitori di plastica, prodotti in nylon, pneumatici in gomma e molti altri.

Per capire polimeri, abbiamo bisogno di conoscere il monomero, che è una singola molecola, che ha la capacità di partecipare con almeno altri due monomeri., Il processo di unione è chiamato polimerizzazione, in cui due molecole separate dello stesso o diverso tipo si legano condividendo coppie di elettroni. Questa unione forma un legame covalente .

Quando i monomeri si uniscono ad altri monomeri attraverso il processo di creazione di legami covalenti, formano molecole più grandi, chiamate polimeri. La parola polimero rappresenta qualsiasi numero non specificato di unità monomeriche-solo una quantità maggiore di una .

Il numero di legami creati dai monomeri determina la struttura chimica risultante del polimero., Se un monomero si lega con solo altre due molecole, il risultato è una struttura a catena. Se si lega con tre o più molecole, si possono formare strutture tridimensionali e reticolate .

I polimeri possono verificarsi naturalmente, oppure possiamo fabbricarli. Due esempi comuni di un polimero naturale sono le sostanze chimiche di base che definiscono la vita: acido desossiribonucleico (DNA) e acido ribonucleico (RNA). Altri polimeri naturali includono seta, lana, capelli, unghie, unghie dei piedi, cellulosa e proteine.,

I polimeri artificiali sono spesso comunemente indicati come materie plastiche; possono essere modellati e stampati in forme diverse con molti usi domestici e industriali. La maggior parte dei polimeri sintetici sono derivati da olio di petrolio, e diversi tipi includono nylon, polietilene, poliestere, rayon, teflon e resina epossidica. Gli articoli in plastica o gomma che incontri quotidianamente sono tutti un tipo di polimero .,

L’origine dei polimeri artificiali risale all’America Centrale e agli antichi Aztechi, Olmechi e Maya, che realizzarono tutti una forma di gomma combinando il lattice naturale presente nelle piante con il succo delle viti morning glory . La gomma risultante era più flessibile del lattice fragile, ed era usata per realizzare sandali e palle per giochi cerimoniali., Circa 3.000 anni dopo che i centroamericani stavano giocando a palla, Charles Goodyear ha combinato la gomma naturale con lo zolfo per creare la gomma vulcanizzata, una sostanza polimerica ancora popolare oggi – si può riconoscere il nome di Goodyear dal marchio di pneumatici per automobili.

Mentre vai in giro per la tua giornata, fermati e considera tutte le strutture intorno a te. È difficile credere che un contenitore di limonata di plastica, il caso intorno al tuo smartphone o le gomme che ti portano dove devi andare, siano tutti il risultato di piccoli monomeri individuali che si legano insieme per formare polimeri. Forza nei numeri, giusto?,