Anche oggi, a più di 140 anni dalla sua scomparsa, Cornelius Vanderbilt nome continua a evocare il potere, il prestigio e la fama. Rimane il dirigente ferroviario più venerato di tutti i tempi anche se il suo coinvolgimento diretto non è iniziato fino all’età di 70 anni!,

Per la maggior parte della sua vita, questo autodidatta Staten Islander, con quasi nessuna istruzione formale, ha fatto milioni nel commercio marittimo/traghetto.

Vanderbilt è nato decenni prima dell’uso diffuso del motore a vapore. Tuttavia, dopo il suo sviluppo, si affrettò a sfruttare i suoi vantaggi accumulando una fortuna che alla fine gli valse il titolo di Commodoro.

Era una celebrità e leggenda nel suo tempo, diventando uno degli individui più ricchi in America grazie alla sua competitività implacabile.,

Vanderbilt credeva ardentemente nell’economia del laissez-faire, usandola con grande vantaggio per schiacciare i suoi rivali. Dopo una vita sul mare, ha spostato tutta l’attenzione alle ferrovie nel 1863.

Mentre Vanderbilt poteva essere giustamente sostenuto come un profittatore con poco interesse per il bene pubblico, era comunque giusto nei rapporti commerciali. Al momento della sua morte nel 1877 aveva gettato le basi per quello che sarebbe diventato il moderno Sistema centrale di New York.,

Un gruppo A-B di New York Central F3 ha un manifesto in direzione ovest mentre il treno passa verso est “New England States” (Chicago – Cleveland – Boston) vicino a U. S. Steel South Works a 87th Street (Chicago) durante il gennaio 1951.

Primi anni di vita

I primi anni di vita e l’infanzia di Cornelius Vanderbilt non è particolarmente degno di nota. Mentre sarà discusso qui in breve questo articolo si concentrerà prevalentemente sulla carriera ferroviaria del Commodore. Se siete interessati a una biografia completa di Vanderbilt si prega di prendere in considerazione una copia di T. J., Stiles ‘” The First Tycoon: The Epic Life Of Cornelius Vanderbilt.”

È il libro per eccellenza sulla sua vita. Cornelius Vanderbilt nacque il 27 maggio 1794, quarto figlio di Phebe Hand e Cornelius Van Der Bilt (ortografia originale). I suoi genitori erano olandesi, anche se la storia della loro famiglia può essere fatta risalire agli immigrati che si stabilirono la colonia di “Nuovi Paesi Bassi” nel 1650.

Di mestiere, padre Cornelius era un contadino e, vivendo così vicino a New York (allora una città di soli 33.000), vendeva i suoi prodotti in città. Traghettare le sue merci sul mercato richiedeva il trasporto dell’acqua., Nel caso di Van Der Bilt pilotò una nave a due alberi nota come periauger.

Questa piccola barca era un’invenzione olandese specificamente destinata a trasportare persone e / o merci attraverso la baia. Cornelio non è mai diventato ricco in questo commercio, anche se ha fatto integrare l’agricoltura. A causa dei loro mezzi limitati, lui e sua moglie erano piuttosto frugali e salvavano sempre il reddito disponibile che avevano. Phebe ha anche prestato il suo argento, guadagnando un profitto attraverso gli interessi maturati.,

Questo sfondo ha preparato il terreno per gli sforzi futuri del giovane Cornelius. Da bambino ha messo in lunghe ore nella fattoria di suo padre e da questa età impressionabile imparato il valore del duro lavoro. Suo padre era spesso prepotente nel perseguimento della fattoria di famiglia.

Per questo motivo il ragazzo non ha mai avuto un grande interesse per la scuola formale e ha smesso all’età di 11 anni per concentrarsi esclusivamente sull’agricoltura. La mancanza di istruzione di Vanderbilt si sarebbe rivelata costosa mentre saliva la scala aziendale., Non ha mai imparato a scrivere l’inglese corretto e invece parole farro foneticamente.

Questo handicap afflisse Vanderbilt per tutta la vita; non solo fu imbarazzante, ma causò anche la sua fuga dall’élite sociale per molti anni. Nel corso degli anni ha parzialmente affrontato la questione, ma sempre odiato mettere carta e penna.

All’età di 12 anni, aveva afferrato il business dei traghetti abbastanza bene; accoppiato con gli insegnamenti di sua madre di risparmio, prestiti e garanzie era pronto ad entrare nel mondo degli affari.,

Questo è arrivato all’età di 16 anni quando ha messo al lavoro un periauger, che era tecnicamente di proprietà dei suoi genitori. Dopo aver risparmiato abbastanza soldi acquistò la sua barca dal 1813 e la sua carriera in acqua iniziò ufficialmente (quello stesso anno, il 19 dicembre, sposò la cugina di primo grado, Sophia Johnson).

Una foto pubblicitaria del centro di New York con il servizio di punta della ferrovia, la “20th Century Limited”, a Cold Spring, New York nel giugno 1947.,

Durante la guerra del 1812, Vanderbilt si assicurò un contratto governativo per lo spostamento di rifornimenti militari ai forti e ad altri progetti in costruzione intorno al porto di New York. Mentre la validità della storia non può essere confermata si dice che è stato assegnato questo impegno a causa della sua crescente reputazione come un traghettatore competente e capace che ha offerto prezzi equi.

L’attenzione di Vanderbilt ai costi, alla frugalità, ai clienti e la sua tenace competitività gli hanno fatto guadagnare sempre più denaro. La sua aggressività ha continuamente spinto i rivali fuori dal mercato., In alcuni casi lo hanno comprato semplicemente per eliminare il mal di testa.

La sua solita tattica consisteva nel ridurre i prezzi così bassi che l’opposizione capitolava. Di solito ha perso denaro se stesso nel breve termine, ma quasi sempre raggiunto la vittoria nel lungo termine.

Vanderbilt accumulava continuamente capitale duro attraverso risparmi di cassa diretti, immobili o interessi maturati sui prestiti. Man mano che la sua sicurezza finanziaria cresceva, aiutava le conquiste future., Il 24 novembre 1817, all’età di 23 anni, prese il comando della steamboat Mouse, una nave di proprietà del ricco Thomas Gibbons, allora uno dei mercanti di maggior successo della nazione.

New York Central E7A #4002 entra in Englewood Union Station di Chicago il 21 aprile 1965. Roger Puta foto.

Il vapore, ovviamente, era il futuro nel trasporto poiché non si avevano più bisogno dei venti o delle correnti per alimentare le navi. Durante il suo tempo supervisionando la flotta di Gibbons ha affinato le sue abilità sia come marinaio che come uomo d’affari.,

Il 16 maggio 1826 il mentore di lunga data di Vanderbilt morì e la proprietà passò a suo figlio. Vanderbilt non si curò mai molto di William Gibbons che vedeva debole, una caratteristica che il Commodoro detestava.

All’inizio del 1828 il nascente marinaio lanciò il suo battello a vapore, il Citizen; un sidewheeler da 145 tonnellate di 106 piedi. Man mano che i suoi mezzi crescevano, Vanderbilt divenne una forza all’interno dell’industria marittima.

Acquisì sempre più navi a vapore ed era altrettanto abile nel progettare le proprie barche con un occhio costante verso il costo e la velocità., Un impiegato personale che assunse nel 1837, Lambert Wardell, una volta osservò: “Non ha mai avuto un debito e non ha mai comprato nulla a credito. Era economico quasi agli estremi.”

Si credeva che Vanderbilt valesse mezzo milione di dollari nel 1834 e sei anni dopo mise piede nella sua nuova villa a Staten Island. (È interessante notare che avrebbe vissuto in questa casa solo per 13 anni. Nel 1846 si trasferì in una nuova casa al 10 Washington Place di Manhattan. Questa sarebbe rimasta la sua residenza fino alla sua morte.,)

Guadagnandosi il titolo di “Commodore”

Fino alla fine del 1840, Vanderbilt si era concentrata principalmente sul traffico merci e passeggeri (sia via traghetto che via mare) tra New York-Boston, e Long Island Sound in particolare. Che è cambiato con la corsa all’oro della California del 1849. Egli è stato anche coinvolto con ferrovie in questo momento e come il suo prestigio è cresciuto così, pure, ha fatto la sua celebrità.

Il New York Herald riportò il 6 marzo 1851: “Il carattere del Commodoro Vanderbilt per l’energia e la capacità di andare avanti è ben noto in questa comunità…,È un uomo la cui risoluzione è indomabile, e davanti alla cui determinazione gli ostacoli, non importa quanto grandi, scompaiono come la rugiada del mattino davanti a un sole di luglio.”

Il risultato della corsa all’oro portò migliaia di coloni in California, specialmente nell’allora piccola comunità di San Francisco. Mentre un numero crescente di europei affluiva verso ovest, prevalentemente via battello a vapore intorno a Capo Horn, la California raggiunse lo stato il 9 settembre 1850; con le esigenze di viaggio così forti, molte aziende si fecero avanti per soddisfare la domanda mentre milioni di dollari venivano versati nel trasporto per via d’acqua.,

Il 19 aprile 1849, solo 226 navi a vapore partirono da New York per la California, trasportando circa 20.000 viaggiatori. Oltre alle persone, il governo federale era interessato a spedire la posta da e per la costa occidentale. Il modo più pratico era l’oceano e il Capo Horn del Sud America.

Riconoscendo questa immensa opportunità monetaria, Vanderbilt e alcuni soci credevano che un canale attraverso il Nicaragua non fosse solo pratico, ma potesse anche radere giorni dal viaggio., Era un passaggio arduo anche se prevalentemente naturale, uno che avrebbe utilizzato il fiume San Juan e il lago Nicaragua tra l’Oceano Pacifico e il Mar dei Caraibi.

L’unica sezione artificiale era una componente di 12 miglia lungo la frangia occidentale. Il progetto è stato incorporato come American Atlantic & Pacific Ship Canal Company e dopo notevoli ritardi, rapporti, e battibecchi politici (in particolare che coinvolgono l’Inghilterra) nave a vapore di Vanderbilt Prometheus ha fatto il suo modo di Greytown, Nicaragua su un sentiero eseguito da New York.,

Dopo essere arrivati a destinazione, le merci e i passeggeri sono stati scaricati su navi più piccole per completare il viaggio nell’entroterra. Vanderbilt, lui stesso, era in questo viaggio e si convinse dei suoi meriti una volta tornato a New York.

Il 14 luglio 1851 il Prometheus partì di nuovo dal porto di New York, questa volta sull’Atlantico americano& La corsa inaugurale della Pacific Ship Canal Company. Si è rivelata un’impresa di breve durata in quanto la carta della società è stata trasferita a un’altra entità controllata da Vanderbilt il 14 agosto di quell’anno, la Accessory Transit Company.,

Un gruppo A-B-A di vagoni coperti di New York Central guidati da F7A #1707 viene fermato a St. Thomas, Ontario sulla sussidiaria Canadian Southern (CASO) con un trasporto merci in direzione ovest mentre il treno attende la London and Port Stanley Railway elettrificata durante il settembre del 1957. Gran parte di questo percorso a doppio binario, un corridoio molto importante sotto la Centrale, è stato abbandonato. David Sweetland foto.

Sfortunatamente, il suo interesse per l’impresa del Nicaragua fu sempre un affare tumultuoso, in gran parte dovuto a un socio intromesso, un certo Joseph L. White., L’operazione tuttavia si rivelò un discreto successo e dal 1850 il suo soprannome di Commodoro, tipicamente riservato al titolo più alto di un ufficiale di marina, era ben consolidato.

In seguito sfruttò il mercato delle navi a vapore transatlantiche (fine 1854), un’impresa che si rivelò anche un successo. Per i suoi numerosi successi in patria e all’estero, l’ambito contratto di posta statunitense di Vanderbilt lo ha sempre alluso. Nel corso del decennio successivo ha continuato a concentrarsi sui suoi vari rapporti marittimi.

Con un grande senso di patriottismo ha anche giocato un ruolo chiave durante la guerra civile., Più di una volta Vanderbilt è stato offerto posizioni di vertice all’interno dello staff del presidente Abraham Lincoln. Tuttavia, sempre ferocemente contro l’arena politica ha rifiutato ogni volta. Il suo principale contributo allo sforzo bellico consisteva nel prestare la sua esperienza marittima e nel regalare agli Stati Uniti la sua nave a vapore più pregiata, la Vanderbilt a cinque piani.

Questa enorme barca fu messa in servizio il 5 maggio 1857 dove gareggiò nell’arena transatlantica. Non era solo grande ma anche veloce, in grado di ridurre la corsa di New York-Liverpool da diciotto giorni a nove. All’inizio, la Marina ha rifiutato la sua offerta., Tuttavia, quando la Confederazione svelò la corazzata CSS Virginia l ‘ 8 marzo 1862 tutto cambiò.

– La CSS Virginia è stata sempre chiamata Merrimack dalle forze dell’Unione in quanto la nave da guerra è stata ricostruita dalla USS Merrimack recuperata. – Con un’armatura quasi impenetrabile la nave era in grado di schiacciare da sola la flotta dell’Unione che consisteva in tradizionali disegni di legno trainato.

Durante quel giorno affondò la USS Cumberland e la USS Congress danneggiando gravemente la USS Minnesota. Il 9 marzo, è stato accolto dal nuovo ironclad degli Stati Uniti, l’USS Monitor., I due combatterono fino a una situazione di stallo all’interno del fiume James a Hampton Roads, Virginia.

Come ulteriore protezione contro la nuova creazione dei Ribelli, il presidente Lincoln e il Dipartimento della Guerra acquisirono la Vanderbilt. Anche se non avrebbe mai impegnato direttamente il CSS Virginia, il sidewheeler titanic le impediva comunque di devastare ulteriormente. Il 10 maggio 1862 le forze dell’Unione catturarono Norfolk, negando le strutture portuali della Virginia. Senza un posto dove rimontare e riequipaggiarsi, le forze confederate affondarono la nave l ‘ 11 maggio per evitare la sua cattura.,

La Vanderbilt avrebbe poi guadagnato consensi inseguendo un’altra famigerata nave da guerra confederata, la CSS Alabama. Questo sloop-of-war ha guadagnato il riconoscimento come uno dei raider di maggior successo della guerra. Ancora una volta, la Vanderbilt non ingaggiò mai l’Alabama, sebbene avesse impedito alla nave di creare ulteriori problemi lungo la costa degli Stati Uniti.

L’Alabama fu infine affondato dalla USS Kearsarge nella battaglia di Cherbourg fuori dal porto di Cherbourg, in Francia, il 19 giugno 1864., Per il servizio reso al suo paese, Vanderbilt ricevette una speciale medaglia d’oro a seguito di una risoluzione approvata dal Congresso il 28 gennaio 1864.

Una nuova era, Le ferrovie

Mentre il coinvolgimento diretto del Commodore con le ferrovie non iniziò fino all’età di 70 anni, aveva comunque mantenuto una lunga storia nel settore. Iniziò l ‘ 8 novembre 1833 quando si recò nella vicina South Amboy, New Jersey, per ispezionare la Camden & Amboy Railroad.,

All’epoca la nuova tecnologia era poco più di una novità anche se presto sarebbe cambiata. In una decisione che lo ha quasi ucciso, Vanderbilt ha guidato il nuovo aggeggio quel giorno. Il treno deragliò durante il tragitto e nonostante l’evento traumatico non nutrì alcun serio rancore nei confronti del cavallo di ferro. In effetti, Vanderbilt è rimasto fortemente interessato al dispositivo newfangled.

Il 10 novembre 1837 la New York, Providence & Boston Railroad (NYP&B) aprì le sue prime 50 miglia a sud-ovest da Providence, Rhode Island., Meglio conosciuta come “Stonington Railroad”(una futura componente della moderna New York, New Haven & Hartford) Vanderbilt guidò anche questa linea e si convinse del suo potenziale.

Dichiarò che era la via più veloce per Boston (da New York) e più tardi, durante l’estate del 1845, acquistò considerevoli azioni della NYP&B. L’anno successivo acquisì anche notevoli partecipazioni nella Hartford & New Haven Railroad (il precursore della moderna New Haven).,

Nel 1847, era salito alla presidenza dello Stonington. Mentre il sistema era ben gestito sotto la sua direzione, l’interesse del Commodoro per le ferrovie rimase sottomesso mentre perseguiva il progetto del canale del Nicaragua. Ciò portò alle sue dimissioni dallo Stonington il 14 maggio 1849.

Fu nel 1854 che fu coinvolto per la prima volta con la ferrovia che avrebbe poi controllato, la New York&Harlem Railroad (NY& H). Fu il primo sistema della città, incorporato il 25 aprile 1831., Mentre la NY&H manteneva un collegamento strategico nel centro di Manhattan, correndo 130 miglia da un deposito alla 26th Street a Chatham, New York, non ebbe particolare successo (le locomotive a vapore correvano solo fino alla 42nd Street; il resto era un’operazione trainata da cavalli).

Solo dopo il coinvolgimento di Vanderbilt (il 18 maggio 1863 ottenne un incarico di direttore e il giorno seguente fu eletto presidente.), che ha riconosciuto il potenziale della ferrovia, ha prosperato. Prima di questo NY& H era stata un’operazione mal gestita e non redditizia., Nel 1864 prese il controllo della vicina Hudson River Railroad, che manteneva un percorso approssimativamente parallelo tra Albany e New York City.

È interessante notare che, come osserva il signor Stiles, le tattiche commerciali di Vanderbilt sono cambiate man mano che il suo coinvolgimento ferroviario si è approfondito. Forse, in parte, a causa della sua età avanzata ha spesso scelto la diplomazia piuttosto che aperta ostilità. Un altro motivo era il risultato della natura stessa della ferrovia; a differenza delle navi a vapore, dove si poteva semplicemente tracciare una rotta tra due punti, le ferrovie operavano su infrastrutture fisse., Dal momento che nessuna società singolare poi possedeva un percorso attraverso tra le principali città, le aziende sono state costrette a lavorare insieme.

Un A-B-Un insieme di New York Central E7’s hustle the eastbound “20th Century Limited” lungo il fiume Hudson a nord di New York City nel luglio del 1947. Storm King Mountain può essere visto sullo sfondo a sinistra. Foto di Ed Nowak.,ly Almira Vanderbilt (1823-1896)

Sofia Johnson Vanderbilt (1825-1912)

Maria Luisa Vanderbilt (1827-1896)

Francesca Lavinia Vanderbilt (1828-1868)

Cornelio Geremia Vanderbilt (1830-1882)

George Washington Vanderbilt I (1832-1836)

Maria Alicia Vanderbilt (1834-1902)

Caterina Juliette Vanderbilt (1836-1881)

George Washington Vanderbilt II (1839-1864)

Corporate America del 19 ° secolo è stato un tagliagole relazione con gli speculatori di Wall Street, magnati costantemente sottoquotazione l’un l’altro nel tentativo di linea con le loro tasche., Ciò era particolarmente vero con le ferrovie, le più grandi imprese del paese.

Sfortunatamente, con poca supervisione del governo, dirigenti come Jay Gould, Daniel Drew e Collis Huntington spesso mettono i profitti davanti al servizio pubblico. Anche Vanderbilt potrebbe essere giustamente accusato di questo, anche se il suo impero non era il risultato di conquiste dirette. Più e più volte ha aggiunto sistemi come misure difensive.

Dopo essere stato coinvolto nell’Harlem, acquisì la concorrente Hudson River Railroad (tramite il controllo delle scorte) per proteggere il NY& H., Un complotto di Leonard Jerome nel 1864 per rilevare l’originale New York Central Railroad (NYC) avrebbe essenzialmente reso il NY&H ridondante.

Jerome controllava anche il fiume Hudson e la sua aggiunta di New York gli avrebbe fornito una rotta diretta da New York a Buffalo via Albany. Dopo la conquista del fiume Hudson di Vanderbilt ha dichiarato: “Ho detto che questo è sbagliato, queste strade non dovrebbero scontrarsi. Poi passo dopo passo sono andato nel fiume Hudson.,”

Tipico di Vanderbilt era conciso e al punto anche se il processo effettivo di acquisizione del sistema era un gioco di scacchi, uno in cui era diventato un maestro. Mentre i suoi portafogli ferroviari crescevano, Vanderbilt lasciò l’oceano per sempre nel 1864.

New York Central’s eastbound “Missourian” (St. Louis – New York) costeggia il fiume Mohawk tra Utica e Albany, New York durante il luglio del 1952.

È interessante notare che la sua carriera ferroviaria era prevalentemente a livello di leadership., Vanderbilt era raramente coinvolto nella gestione quotidiana e operativa delle sue proprietà; invece, delegava queste responsabilità ai subordinati. Egli ha fatto, tuttavia, regolarmente fare viaggi di ispezione.

Secondo il libro del signor Stiles, ” Vanderbilt…impostare le politiche generali, nonché il tono generale della gestione…Il Commodoro creò un’atmosfera di efficienza, frugalità e diligenza, oltre a una rapida retribuzione per disonestà o bradipo.”La più grande acquisizione della Commodore fu l’originale New York Central Railroad.,

Mentre i suoi sistemi Hudson River e New York& Harlem erano più piccoli, fornivano l’unico collegamento diretto con il centro di Manhattan. Per anni, la New York fu controllata da Erastus Corning, un uomo che, dopo qualche tempo, divenne un alleato di Vanderbilt. Nell’aprile del 1864 Corning si ritirò e fu sostituito dal vice presidente Dean Richmond, un altro ferroviere competente che Vanderbilt rispettava.

Durante il suo mandato hanno goduto di interscambi di traffico amichevoli e reciproci., Purtroppo, morì inaspettatamente alla fine del 1866 e fu successivamente sostituito da Henry Keep il 12 dicembre 1866. Keep non aveva alcun interesse a lavorare con il Commodoro e divenne estremamente ostile alle ferrovie di Vanderbilt.

Tanto che NYC ha rifiutato di gestire le spedizioni in direzione ovest del fiume Harlem e Hudson. Dopo molti tentativi falliti di pacificazione, Vanderbilt si vendicò rifiutando di inviare spedizioni verso est di New York oltre il gateway di Albany dopo il 18 gennaio 1867.,

I New York Central E8A hanno un passeggero alla Englewood Union Station di Chicago il 21 aprile 1965. Roger Puta foto.

Come la più grande città americana, New York era un mercato vitale e Vanderbilt controllava l’unico ingresso diretto. La sua mossa spaventata Tenere così male l ” uomo ha ceduto e subito si stabilì per i termini il 19 gennaio. In seguito, Keep ei suoi soci hanno venduto grandi blocchi delle loro azioni di New York, che Vanderbilt ha acquisito.

Meno di un anno dopo fu nominato presidente della New York Central (11 dicembre 1867)., Ora sotto il controllo di tutte le linee tra New York e Buffalo, la Commodore formò la New York Central & Hudson River Railroad nel 1869; la HRRR e NYC furono fuse nella nuova operazione mentre la Harlem fu affittata.

Come Brian Solomon e Mike Schafer notano nel loro libro, “New York Central Railroad”, un’altra importante aggiunta fu la Lake Shore & Michigan Southern Railway. Questo molto grande Midwest ha avuto una storia tracciando nel lontano 1830 ed è cresciuto attraverso una combinazione di acquisizioni e fusioni., Al suo apice LS&MS collegava Buffalo con Chicago via Toledo, Cleveland ed Elkhart.

Ha anche raggiunto Detroit, parti meridionali del Michigan, e Oil City, Pennsylvania. Vanderbilt assunse la presidenza di questa strada il 2 luglio 1873 dopo aver appreso che la precedente gestione aveva quasi mandato in bancarotta la ferrovia. Grazie alla sua leadership, nel giro di un anno la società aveva pagato i suoi debiti.

L’ultima importante acquisizione di Vanderbilt avvenne il 1 gennaio 1876 quando aggiunse la Canada Southern Railway attraverso il controllo delle scorte., Meglio conosciuto con le sue iniziali, “CASO”, offriva un percorso più breve attraverso l’Ontario meridionale tra Buffalo e Detroit. Rimase parte integrante del centro di New York per tutto il 20 ° secolo.

Dopo la morte del Commodoro la New York Central continuò ad espandersi raggiungendo Boston; Pittsburgh (attraverso la Pittsburgh & Lake Erie); Wheeling (Virginia Occidentale); i campi carboniferi della Virginia occidentale meridionale (attraverso la Toledo & Ohio Central); Columbus; Cincinnati; Cleveland; St., Louis sulla Big Four Route (Cincinnati, Cleveland, Chicago & St. Louis Railway); Detroit (attraverso il Michigan Central); e anche Montreal, Quebec.

Inoltre, l’Indiana Harbor Belt forniva il terminal di New York e servizi di commutazione in tutta Chicago. Nel 1868 Vanderbilt scatenò la” Guerra Erie ” con Jim (James) Fisk, Jay Gould e Daniel Drew quando tentò di ottenere il controllo della Erie Railroad.

Durante questo periodo l’Erie era una delle più grandi ferrovie americane., Il combattimento fu una battaglia di volontà tra Gould e Vanderbilt. Mentre il Commodoro guadagnava sempre più azioni, Gould e i suoi soci emisero sempre più azioni per gonfiare il valore azionario dell’Erie (noto anche come “stock watered”) e impedire a Vanderbilt di acquisire il controllo della maggioranza.

Gould alla fine avrebbe vinto il tilt corrompendo il legislatore dello stato di New York, che ha autorizzato lo stock come legale. Nel corso degli anni Cornelius Vanderbilt ha avuto controversie con molti nel mondo degli affari, come Drew, Fisk, e altri., I suoi litigi non erano quasi mai personali e divenne amico con la maggior parte più tardi nella vita; Gould e Jim Fisk, anche se, dimostrato un’eccezione.

Il Commodoro morì il 4 gennaio 1877 all’età di 82 anni avendo accumulato una fortuna di quasi $100 milioni, che varrebbe più di billion 233 miliardi in dollari odierni rendendolo uno degli americani più ricchi della storia. Nel suo testamento Vanderbilt lasciò directly 95 milioni direttamente a suo figlio, William,con le sue otto figlie che ricevevano tra each 250.000 e each 500.000 ciascuna.,

A differenza di James Hill, e di un certo numero di altri famosi magnati delle ferrovie, Vanderbilt non era degno di nota per la filantropia. Ha fatto, tuttavia, dotare million 1 milione per l’istituzione della Central University di Nashville, Tennessee. Questa istituzione superiore di apprendimento è diventata la prestigiosa Università Vanderbilt di oggi.

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