Sono passati appena due minuti e Tommy Morrison è esausto. Annegando nell’aria sottile del Wyoming, Morrison ansima per il respiro mentre mescola sul ring, le sue gambe plumbee lasciano a malapena la tela mentre insegue il suo Weeble di un avversario che sta operando a circa metà velocità. Il suo jab, una volta fulmineo, sembra essere stato gettato sott’acqua e il gancio sinistro di Morrison, che una volta era uno dei più temuti nel gioco di lotta, non poteva fare un buco in un pezzo di muro a secco.,

Morrison rimorchiatori a fronte della sua trunks — il segno per il Weeble che è ora di smettere di oscillare e, infine, cadere giù — e getta con il jab sinistro, seguito da un diretto destro che manda il suo avversario per la tela, dove rimane solo brevemente prima di cercare di ottenere un comicamente esagerato flop schiena in giù sul tappeto., Alzarsi di nuovo e questa volta rimanendo in piedi, il Weeble viene eliminato dall’arbitro per continuare, cosa che fa per tutti e tre i secondi prima che Morrison lo colpisca con un gancio sinistro che si collega a malapena, ma fa precipitare l’uomo grasso di nuovo a terra. E con questo, la lotta e la carriera di combattimento di Morrison, giungono a una conclusione misericordiosa 1 13 anni dopo che una diagnosi di HIV ha gettato la vita di Morrison in una spirale da cui non si sarebbe mai ripreso.

Nel pugilato, il “mento” di un combattente si riferisce alla capacità che deve prendere un pugno alla testa e continuare a oscillare., Avere un mento forte non è tanto una questione di cuore o di desiderio, ma di genetica much più o meno allo stesso modo in cui alcune persone sopravvivono solo pochi mesi senza trattamento dopo una diagnosi di AIDS, mentre altri possono vivere per diversi anni. Morrison non aveva un mento troppo forte sul ring, ma era benedetto con un mento fatto di granito puro quando si trattava di vivere con l’HIV.

Diagnosticato nel 1996, all’apice di una carriera che sembrava pronta a trasformarlo in uno dei più grandi nomi della boxe, Morrison ha combattuto contro l’idea che, non trattato, il suo HIV si sarebbe trasformato in AIDS e avrebbe finito la sua vita., Il combattente, che inizialmente sembrava capire la gravità della sua infezione in una conferenza stampa dagli occhi lacrimosi immediatamente dopo la sua diagnosi, cadde rapidamente in un modello profondo e intrattabile di negazione che lo avrebbe ucciso 17 anni dopo.

Nato e cresciuto nell’angolo sud-ovest degli Ozarks, Morrison è cresciuto in un ambiente direttamente dall’osso di Winter., Ha vissuto un ” esistenza più o meno mano a bocca come un bambino con un padre violento che ha istituito il suo primo incontro sessuale in uno strip club quando Morrison era 14, e una madre che gli ha dato il suo primo tatuaggio e lo entrò in concorsi uomo duro con gli uomini adulti quando era nella scuola media. Dopo aver compiuto 18 anni, Morrison è andato a Kansas City dove è diventato un campione regionale di guanti d’oro e quasi qualificato per le Olimpiadi di Seoul 1988. Tuttavia, nonostante il suo feroce gancio sinistro, è stato il bell’aspetto di Morrison Playgirl che inizialmente lo avrebbe reso famoso.,

Mentre esplorava il talento per Rocky V, Sylvester Stallone si imbatté in Morrison e si convinse rapidamente che era perfetto per il ruolo di Tommy Gunn, che era secondo solo a Rocky di Stallone in termini di fatturazione per il film. Con il suo corpo cesellato e la testa di splendidi capelli biondi ricci, Morrison è stata una scelta naturale e lo ha trasformato in una stella durante la notte, anche se il film è stato ampiamente stroncato.

Dopo che le riprese erano finite, Morrison riprese la sua carriera pugilistica e corse roughshod attraverso i ranghi dei pesi massimi, collezionando un record di 48 vittorie (42 per knockout), tre sconfitte e un pareggio., Una di quelle vittorie, e il coronamento della sua carriera, fu la sconfitta di un allora 44enne George Foreman per il titolo dei pesi massimi WBO. A quel tempo, nessuno avrebbe potuto prevedere che Morrison, che era stato soprannominato da alcuni come la Grande speranza bianca che avrebbe salvato la boxe in America, sarebbe stato fuori dal gioco di lotta meno di tre anni dopo-un paria nello sport che una volta era pronto a possedere.

Poco dopo la diagnosi, Morrison ha preso Retrovir (zidovudina, AZT) per curare il suo HIV., Dopo circa un mese, lo mise da parte, denigrandolo come poco più che propaganda medica, e si rivolse alla sua fede e alla sua negazione diretta come le sue principali vie per combattere il virus. Quello stesso anno, Magic Johnson-che a quel punto aveva preso i farmaci per l’HIV per quattro anni e stava facendo così bene che è stato in grado di fare una breve rimonta con i Lakers e finire 12 ° nella votazione MVP NBA-ha fatto del suo meglio per convincere Morrison ad ascoltare i suoi medici e seguire le loro istruzioni. Morrison non ascoltò Johnson e, senza l’influenza stabilizzante della boxe, la sua vita divenne un disastro., Nell ” arco di cinque anni, Morrison ha ottenuto quattro DUIs ed è stato accusato più volte con le accuse di droga e armi da fuoco che alla fine lo terra in prigione per due anni.

In un’intervista rilasciata mentre si stava preparando per il suo sfortunato ritorno sul ring, Morrison ha parlato candidamente dello stigma e dell’isolamento che ha provato all’indomani della sua diagnosi positiva. “Alcuni dei miei migliori amici con cui sono cresciuto non mi salutavano nemmeno mentre attraversavo la città”, ricordò Morrison, alzando la fronte incredulo anche dopo un decennio.

La palestra in cui lavorava non voleva tenerlo., La gente aveva paura di usare le macchine di peso dopo di lui a causa di paure ignoranti che il suo sudore avrebbe in qualche modo dato loro il virus. Con quel tipo di reazione alla sua diagnosi, non è difficile capire perché Morrison si convincerebbe che i suoi test erano stati falsi positivi o che era stato guarito dal suo HIV. Anche alla fine mentre giaceva morenterid costretto a letto, intubato e su un ventilatore Mor Morrison ha rifiutato di accettare di avere l’HIV.

Morrison era un inferno di un combattente., L’unico problema era che ha passato gli ultimi 17 anni della sua vita a combattere la lotta sbagliata.