Nel corso dei secoli, centinaia di casi di combustione umana spontanea sono stati segnalati in tutto il mondo. Ma è effettivamente possibile?

Il 22 dicembre 2010, Michael Faherty, 76 anni, è stato trovato morto nella sua casa di Galway, in Irlanda. Il suo corpo era stato gravemente bruciato.,

Gli investigatori non hanno trovato acceleranti vicino al corpo né segni di gioco scorretto, e hanno escluso un camino vicino alla scena come il colpevole. Gli esperti forensi avevano solo il corpo bruciato di Faherty e il danno da fuoco fatto al soffitto sopra e al pavimento sotto per spiegare cosa è successo all’uomo anziano.

Dopo molte considerazioni, un medico legale ha stabilito che la causa della morte di Faherty fosse una combustione umana spontanea, una decisione che ha generato la sua giusta quota di controversie. Molti considerano il fenomeno con una combinazione di fascino e paura, chiedendosi: è effettivamente possibile?,

Cos’è la combustione umana spontanea?

La combustione spontanea ha le sue radici, dal punto di vista medico, nel 18 ° secolo. Paul Rolli, membro della Royal Society di Londra, la più antica accademia scientifica del mondo in continua esistenza, coniò il termine in un articolo del 1744 intitolato Philosophical Transactions.

Rolli lo descrisse come “un processo in cui un corpo umano presumibilmente prende fuoco a causa del calore generato dall’attività chimica interna, ma senza prove di una fonte esterna di accensione.,”

L’idea guadagnò popolarità e la combustione spontanea divenne un destino particolarmente associato agli alcolisti nell’era vittoriana. Charles Dickens lo scrisse anche nel suo romanzo del 1853 Bleak House, in cui il personaggio minore Krook, un commerciante imbroglione con un debole per il gin, prende spontaneamente fuoco e brucia a morte.

Dickens ha preso un po ‘ di dolore per la sua rappresentazione di un fenomeno che la scienza stava condannando duramente — anche se testimoni entusiasti tra il pubblico giuravano sulla sua verità.,

Non passò molto tempo prima che altri autori, in particolare Mark Twain e Herman Melville, saltassero sul carro e iniziassero a scrivere combustione spontanea anche nelle loro storie. I fan li hanno difesi indicando una lunga lista di casi segnalati.

La comunità scientifica, tuttavia, è rimasta scettica e ha continuato a considerare con sospetto i circa 200 casi che sono stati segnalati in tutto il mondo.,

Casi segnalati di combustione spontanea umana

Il primo caso di combustione spontanea sul record ha avuto luogo a Milano alla fine del 1400, quando un cavaliere di nome Polonus Vorstius presumibilmente scoppiò in fiamme davanti ai suoi stessi genitori.

Come in molti casi di combustione spontanea, l’alcol era in gioco, poiché si diceva che Vorstius avesse eruttato il fuoco dopo aver consumato alcuni bicchieri di vino particolarmente forte.

La contessa Cornelia Zangari de Bandi di Cesena subì una sorte analoga nell’estate del 1745., De Bandi andò a letto presto, e la mattina dopo, la cameriera della contessa la trovò in un mucchio di cenere. Rimasero solo la testa parzialmente bruciata e le gambe adornate di calze. Anche se de Bandi aveva due candele nella stanza, gli stoppini erano intatti e intatti.

Ulteriori eventi di combustione si verificherebbero nei prossimi centinaia di anni, dal Pakistan alla Florida. Gli esperti non potevano spiegare le morti in altro modo, e diverse somiglianze sporgevano tra di loro.,

In primo luogo, il fuoco generalmente si conteneva alla persona e ai loro immediati dintorni. Inoltre, non era raro trovare ustioni e danni da fumo appena sopra e sotto il corpo della vittima — ma da nessun’altra parte. Infine, il busto era tipicamente ridotto in cenere, lasciando solo le estremità dietro.

Ma gli scienziati dicono che questi casi non sono così misteriosi come sembrano.,

Alcune possibili spiegazioni

Nonostante l’incapacità degli investigatori di individuare con successo una diversa possibile causa di morte, la comunità scientifica non è convinta che la combustione umana spontanea sia causata da qualcosa di interno — o particolarmente spontaneo.

In primo luogo, il modo apparentemente soprannaturale che il danno da fuoco è tipicamente limitato alla vittima e alla sua area immediata in caso di presunta combustione spontanea non è in realtà così insolito come sembra.,

Molti incendi sono autolimitanti e si estinguono naturalmente a corto di carburante: in questo caso, il grasso in un corpo umano.

E poiché gli incendi tendono a bruciare verso l’alto anziché verso l’esterno, la vista di un corpo gravemente bruciato in una stanza altrimenti intatta non è inspiegabile — gli incendi spesso non riescono a muoversi orizzontalmente, specialmente senza vento o correnti d’aria per spingerli.,

Un fatto di fuoco che aiuta a spiegare la mancanza di danni alla stanza circostante è l’effetto stoppino, che prende il nome dal modo in cui una candela si basa su materiale di cera infiammabile per mantenere il suo stoppino che brucia.

L’effetto stoppino illustra come i corpi umani possono funzionare molto come le candele. L’abbigliamento o i capelli sono lo stoppino e il grasso corporeo è la sostanza infiammabile.

Mentre il fuoco brucia un corpo umano, il grasso sottocutaneo si scioglie e satura i vestiti del corpo., La continua fornitura di grasso allo “stoppino” mantiene il fuoco acceso a temperature sorprendentemente alte fino a quando non rimane più nulla da bruciare e la fiammata si spegne.

Il risultato è un mucchio di cenere molto simile a quello che viene lasciato in caso di presunta combustione umana spontanea.

Ma come iniziano gli incendi? Gli scienziati hanno una risposta anche per questo., Indicano il fatto che la maggior parte di coloro che sono morti di apparente combustione spontanea erano anziani, soli e seduti o dormendo vicino a una fonte di accensione.

Molte vittime sono state scoperte vicino a un camino aperto o con una sigaretta accesa nelle vicinanze, e un buon numero è stato visto l’ultima volta bere alcolici.,

Mentre i Vittoriani pensavano che l’alcol, una sostanza altamente infiammabile, stava causando una sorta di reazione chimica nello stomaco che ha portato alla combustione spontanea (o forse richiamando l’ira dell’Onnipotente sulla testa del peccatore), la spiegazione più probabile è che molti di coloro che hanno bruciato potrebbero essere stati incoscienti.,

Anche questo spiegherebbe perché sono così spesso gli anziani a bruciare: le persone anziane hanno maggiori probabilità di subire un ictus o un infarto, che potrebbe portarli a far cadere una sigaretta o un’altra fonte di accensione — il che significa che i corpi bruciati erano o incapaci o già morti.

Quasi tutti i casi segnalati di combustione umana spontanea si sono verificati senza testimoni — che è esattamente quello che ci si aspetterebbe se gli incendi fossero il risultato di incidenti ubriachi o assonnati.,

Con nessun altro in giro per fermare il fuoco, la fonte di accensione brucia, e la cenere risultante sembra inspiegabile.

Il mistero fan le fiamme della speculazione — ma alla fine, il mito della combustione umana spontanea è fumo senza fuoco.

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