la I Guerra Mondiale fu a meno di un anno di età, scrittore Britannico H. G. Wells, lamentava il destino dell’umanità nelle mani di “l’uomo con la sua crescente potenza di distruzione” (H. G. Wells, “la Civiltà al Punto di Rottura”, New York Times, Il 27 maggio 1915, 2)., Anche se considerato un padre della fantascienza, Wells stava osservando qualcosa di fin troppo reale-la tecnologia aveva cambiato il volto del combattimento nella prima guerra mondiale e alla fine ha rappresentato una perdita senza precedenti di vite umane.

La guerra di fanteria dipendeva dal combattimento corpo a corpo., La prima guerra mondiale rese popolare l’uso della mitragliatrice—in grado di abbattere fila dopo fila di soldati da lontano sul campo di battaglia. Quest’arma, insieme al filo spinato e alle mine, rendeva il movimento attraverso la terra aperta difficile e pericoloso. Così nacque la guerra di trincea. Gli inglesi introdussero i carri armati nel 1916; furono usati con aerei e artiglieria per avanzare sul fronte. L’avvento della guerra chimica ha aggiunto ai pericoli del soldato.

Le armi marine e aeree hanno reso più efficace anche l’uccisione a distanza. I cannoni montati sulle navi erano in grado di colpire bersagli fino a venti miglia nell’entroterra. La furtività e la velocità dei sottomarini tedeschi diedero alla Germania un notevole vantaggio nel suo dominio sul Mare del Nord. Sebbene gli aerei fossero tecnologicamente grezzi, offrivano un vantaggio psicologico. Assi di piloti di caccia come Manfred von Richthofen, il “Barone Rosso” della Germania, sono diventati celebrità ed eroi, catturando l’immaginazione del mondo con le loro audaci ed emozionanti manovre a mezz’aria.,

I giornali hanno tracciato la reazione del pubblico—orrore e vendetta—a questi progressi tecnologici., Poche settimane dopo che i tedeschi usarono per la prima volta gas velenoso a Ypres, in Belgio, il 22 aprile 1915, un telegiornale di Londra del New York Times descrisse i brutali dettagli dell’attacco e gli effetti immediati sui soldati, concludendo: “È senza dubbio la più terribile forma di tortura scientifica.”Tuttavia un editoriale del Daily Chronicle esortò la Gran Bretagna a vendicarsi con l’uso di gas velenoso (citato nel Times di New York del 7 maggio 1915, 2). In effetti, la Germania ha affermato che gli alleati stavano già usando mine cariche di gas velenoso., Le persone erano così inorridite dalla guerra chimica che l’uso di gas velenosi fu vietato per le guerre future, anche se non fino al 1925.

Quando il piano della Germania per una rapida vittoria militare non fu realizzato, il ritmo della guerra si impantanò. Entrambe le parti hanno cercato di rompere questa situazione di stallo attraverso l’uso della forza. Nelle guerre precedenti, la vittoria è stata raggiunta attraverso la supremazia territoriale; nella prima guerra mondiale è stato realizzato semplicemente superando l “avversario—una” guerra di logoramento.,”Quando i combattimenti scoppiarono per la prima volta nell’agosto del 1914, molti speravano che la guerra sarebbe stata di breve durata; pochi prevedevano un conflitto che sarebbe durato per più di quattro anni e avrebbe segnato un’intera generazione con la sua brutalità senza precedenti.