Appena un mese dopo, il 17 maggio, Soundgarden – Cornell, il chitarrista Kim Thayil, il bassista Ben Shepherd e il batterista Matt Cameron – suonarono per 5.000 persone al Fox Theatre di Detroit. Dopo lo spettacolo, poco dopo la mezzanotte, gli agenti di polizia hanno risposto a una chiamata su un apparente suicidio al MGM Grand hotel and casino. Hanno trovato Cornell nella sua stanza, sul pavimento del bagno, con una fascia per esercizi al collo.,

Il cantante, 52 anni, è stato dichiarato morto sulla scena. In una dichiarazione rilasciata nel pomeriggio del 18 maggio, l’ufficio del medico legale della contea di Wayne ha confermato la morte di Cornell come suicidio per impiccagione. La risposta di Tankian alla notizia: “Incredulità”, dice, parlando poco più di 24 ore dopo. “Sono come,’ Nessun cazzo di modo.,'”

Non c’erano certamente segnali di pericolo il 19 aprile, quando Cornell ha eseguito” The Promise”, la sua sigla per il film, al The Tonight Show con Cameron, una sezione di archi e il produttore discografico Brendan O’Brien alla chitarra. Cornell e O’Brien avevano lavorato insieme in studio dalla metà degli anni Novanta, quando quest’ultimo mixò la svolta multi-platino di Soundgarden del 1994, Superunknown. O’Brien ha prodotto l’ultimo album solista di Cornell, Higher Truth del 2015, e ha recentemente fatto delle sessioni con Cornell per un potenziale disco di cover.,

“Non mi sembrava diverso”, dice O’Brien dell’umore di Cornell al Tonight Show. “Mi sentivo come se ci fossimo divertiti lì. Era di buon umore. O’Brien nota che il volume della sua chitarra è stato erroneamente alzato durante la registrazione. “Il giorno dopo ho mandato una e-mail: ‘Hai cantato alla grande. Mi dispiace di essere cosi ‘ rumoroso. Ed e ‘ stato fantastico. Ti amo. Nessun problema.”

Il chitarrista Tom Morello ha suonato con Cornell tra il 2001 e il 2007, quando Cornell ha formato gli Audioslave con Morello, il batterista Brad Wilk e il bassista Tim Commerford, la spina dorsale strumentale dei Rage Against the Machine., Morello ha visto l’ultima volta Cornell il 20 gennaio, quando Audioslave si è riunito a Los Angeles al Ballo anti-inaugurale, un concerto di protesta tenutosi la notte dell’inaugurazione del presidente Trump.

Cornell stava “brillando” a quel concerto, insiste Morello. “Abbiamo appeso fuori dopo lo spettacolo – appena riso, ha preso le immagini. L’ultima cosa che mi ha detto è stato, ‘ Ho avuto un grande momento. Mi piacerebbe farlo di nuovo. Fammelo sapere.’Ero come,’ Sì, cerchiamo di capirlo!’

“È incredibile”, dice Morello della morte di Cornell. “Non conosco le fasi del lutto, ma sono nella prima., Mi aspetto ancora che questo sia una sorta di errore” – che Cornell sarà presto in contatto con un testo o una telefonata “dove è ‘sto bene. Mi dispiace tanto. E ‘ stato uno spavento. Andra ‘ tutto bene.’

Alle 7:06 del 17 maggio, dopo essere arrivato a Detroit per lo show di Soundgarden, Cornell ha lanciato un messaggio di giubilo su Twitter: “Finalmente di nuovo a Rock City!!!!”- con una foto del nome della band sul tendone Fox Theatre., Quattro ore più tardi, Cornell finì il bis come spesso faceva, chiudendo una versione epica di ” Slaves & Bulldozers”, dall’album Badmotorfinger del 1991 dei Soundgarden, con un fiorire vocale di “In My Time of Dying” dei Led Zeppelin.”

Il resto della scaletta di 20 canzoni correva l’intera lunghezza dell’eredità progressive-metal di Cornell con i Soundgarden, dalla furia angular-hardcore del loro 45 di debutto del 1987,” Hunted Down”, al King Animal del 2012, il trionfale ritorno in studio della band dopo più di un decennio di pausa., I Soundgarden hanno anche suonato quasi la metà di Superunknown, il loro album più venduto e-nell’oscura avventura psichedelica e lacerante autoesame delle hit “Fell on Black Days” e” Black Hole Sun ” – il salto di qualità personale di Cornell come cantautore.

Guarda la performance finale del Soundgarden di Chris Cornell qui sotto.

Le riprese del cellulare dal concerto finale di Cornell sono preoccupanti ma inconcludenti. A Detroit, i suoi rap tra le canzoni virano da grati a criptici, incluso un bizzarro riferimento alle croci che bruciano sui prati., A volte, il suo canto-al suo meglio una tensione drammatica di rock vintage – lord howl, equilibrio melodico bluesy e ribollente, minaccia sciropposa-suona troppo lontano dal ritmo, in ritardo rispetto alla band. E in quel bis, Cornell colpisce l’aria con trionfo-prima di voltare le spalle alla folla mentre lui e Thayil affrontano i loro amplificatori per chitarra, scatenando un’ultima tempesta di feedback.

Dopo aver firmato alcuni autografi fuori dalla Fox, Cornell è andato nella sua stanza d’albergo, dove ha parlato con sua moglie, Vicky, al telefono. “Ho notato che stava confondendo le sue parole; era diverso”, ha detto in una dichiarazione rilasciata il 19 maggio., “Quando mi ha detto che potrebbe aver preso un Ativan in più o due, ho contattato la sicurezza e ha chiesto che controllano su di lui.”La guardia del corpo di Soundgarden Martin Kirsten ha preso a calci le porte della camera d’albergo e della camera da letto-entrambe erano chiuse a chiave – e ha trovato Cornell “con il sangue che gli scorreva dalla bocca e una fascia rossa intorno al collo”, secondo un rapporto della polizia.

Cornell aveva una prescrizione per Ativan, un farmaco per l’ansia che è stato usato dai tossicodipendenti in recupero. Le reazioni avverse, specialmente a dosi più elevate, includono sonnolenza, sbalzi d’umore, confusione e pensieri di suicidio., In un’intervista di Rolling Stone del 1994, Cornell confessò di essere” un consumatore quotidiano di droga a 13 anni ” e di smettere a 14 anni. Ma ci sono state successive battaglie con alcol e abuso di sostanze, che ha portato Cornell a controllare se stesso in riabilitazione nel 2002. Tankian attesta la sobrietà di Cornell nelle ultime settimane: alla festa di Elton John, Cornell si è unito a un brindisi di champagne – alzando il bicchiere – ma non ha bevuto.

I membri sopravvissuti di Soundgarden hanno rifiutato di parlare per questa storia. Un rapporto completo autopsia e tossicologia non era stato rilasciato come Rolling Stone è andato in stampa., Ma nella dichiarazione del 19 maggio, Vicky Cornell e l’avvocato della famiglia Kirk Pasich hanno contestato il verdetto di suicidio. Chris “potrebbe aver preso più Ativan dei dosaggi raccomandati”, ha detto Pasich. Ma, Vicky ha detto, “So che amava i nostri figli” – la coppia ha avuto un figlio e una figlia, Christopher e Toni-e ” non avrebbe fatto del male loro prendendo intenzionalmente la propria vita. Chris ha anche avuto una figlia, Lily, dal suo precedente matrimonio con l’ex manager dei Soundgarden Susan Silver. Hanno divorziato nel 2004.,

Fino a quel mercoledì a Detroit, Cornell era “l’ultimo ragazzo al mondo che pensavo che sarebbe successo”, dice il chitarrista Jerry Cantrell della band di Seattle Alice in Chains, che ha perso il loro cantante originale, Layne Staley, per un’overdose di droga nel 2002. “Questo non è il modo in cui quel libro doveva finire. E non era il modo in cui quel libro stava andando.,”

A Seattle e oltre, Cornell era un figlio nativo ampiamente rispettato: un anziano statista e un sopravvissuto del pregrunge underground della città negli anni Ottanta – lui e Thayil iniziarono i Soundgarden come trio nel 1984 – e il suo turbolento boom commerciale sulla scia dello smash del 1991 dei Nirvana, Nevermind. Dave Grohl ricorda di essere stato colpito dal contrasto tra il ruggente futurismo dei Soundgarden e il modo riflessivo e pacato di Cornell fuori dal palco la prima volta che si sono incontrati, a una festa a casa del bassista dei Nirvana Krist Novoselic., ” C’era un gruppo della banda di Seattle lì”, dice Grohl, ” e Chris sembrava così tranquillo e morbido rispetto al resto dei maniaci.”

Ma Cornell era franco e senza paura nel suo songwriting, affrontando le lezioni in perdita che ripetutamente scuotevano lui e la sua città natale. Nel marzo 1990, Andrew Wood, il cantante di Mother Love Bone e l’ex compagno di stanza di Cornell, morì di overdose di eroina. La morte avrebbe continuato a perseguitare Cornell nel corso degli anni., Ben presto scrisse un paio di memoriali tonanti per Wood, ” Say Hello 2 Heaven “e” Reach Down”, che divennero le canzoni cardine per Temple of the Dog del 1991, una collaborazione tra i primi cinque con membri dell’allora sconosciuto Pearl Jam.

Wood figurò anche in “Like Suicide”, una traccia Superunknown che assunse più peso e guarigione con il suicidio del 1994 di Kurt Cobain dei Nirvana, un mese dopo l’uscita di quell’album., ” Le possibilità emotive “su quel disco” erano ora realtà emotive”, ha detto Cornell nel 2013, ripensando alla sua guerra interiore di sentimenti in canzoni come” Let Me Drown “e” Limo Wreck.”Ha descritto” Like Suicide “come” di tutte queste belle vite intorno a noi, due volte più luminose e la metà lunghe, che si avvolgono nei muri.”Ma, ha continuato Cornell,” dopo i funerali, ci sentiamo meglio con noi stessi quando siamo in grado di alzarci il giorno dopo.”

Cornell era sincero, nelle interviste e nei suoi testi, sul fascino dell’abisso., Parte di esso, ha detto una volta, è venuto da “crescere nel nord-ovest. Sei sempre in movimento tra la creepiness della vita quotidiana e questa bellezza naturale che ti circonda tutto il tempo.”In un sorprendente scambio del 1999 con Rolling Stone, Cornell ha ammesso l’abitudine – ” qualcosa che ho fatto da quando ero un bambino” – di aprire le finestre e immaginare come sarebbe saltare. ” Ma non lo prendo mai sul serio”, ha aggiunto subito.,

“Mi sono sempre sentito come se Chris avesse un posto solitario dentro di lui che andava in modo creativo”, dice il regista e veterano scrittore di Rolling Stone Cameron Crowe, che ha dato a Cornell un cameo come se stesso in Singles, il dramma romantico di Crowe del 1992 ambientato nella scena in eruzione di Seattle. “A volte ha riso di tutta la cosa rock-dio, come’ Grande sesso muto.’Aveva quella cosa:’ So come prendere in giro questo.’

“Chris aveva l’atteggiamento giusto per sopravvivere”, dice l’amico Cameron Crowe. “Non avrei mai pensato che sarebbe andato fino in fondo nel luogo buio.,”

” Non ho mai pensato che Chris – data la famiglia e una certa solarità, l’umorismo e l’anima nel modo in cui ha parlato della sua vita privata – sarebbe andato fino in fondo nel luogo buio”, dice Crowe. “Ho pensato che avrebbe accesso, scrivere su di esso e prendere in giro troppo bene.”

Tankian sottolinea che “The Promise”, l’ultima canzone pubblicata da Cornell prima della sua morte, “riguarda la sopravvivenza – sopravvivere e prosperare. . . . Ho visto persone in un brutto posto. Vorresti che trovassero un modo per raggiungere la luce e trovare la pace con se stessi.”Cornell, insiste Tankian,” non era quel ragazzo., Era gentile, in piedi nella luce.”

Fino a Detroit.

Cornell è nato Christopher John Boyle a Seattle il 20 luglio 1964, il quarto di sei figli. Suo padre, Ed, era un farmacista; sua madre, Karen, era un contabile. Chris ha abbandonato la scuola a 14 anni, dopo il divorzio dei suoi genitori (Cornell è il nome da nubile di Karen), e ha lavorato in un magazzino di pesce e come cuoco. Cornell si rivolse anche alla musica per il rilascio, a partire alla batteria a 16., La sua prima band preferita furono i Beatles; Cornell in seguito descrisse la diversità della trama e l’attacco ai Superunknown come il periodo del White Album dei Soundgarden.”

Nei primi anni Ottanta, Cornell suonò in una cover band, the Shemps, che in tempi diversi includeva Thayil e il bassista fondatore dei Soundgarden Hiro Yamamoto. ” Quando ho incontrato Chris”, ha detto Thayil nel 1992, ” la mia prima impressione è stata che fosse un ragazzo che era appena uscito dalla Marina o qualcosa del genere. Aveva i capelli corti ed era vestito vero chiazza di petrolio.”Cornell also” aveva una grande voce.,” / p >

Nel 1984, i tre iniziarono i Soundgarden, coniando un heavy metal unico che combinava l’ipersurrealità di gruppi hardcore come Minutemen e Meat Puppets con l’esistenzialismo post-punk britannico di Wire e Joy Division. Shepherd, che divenne il bassista dei Soundgarden nel 1990, era già un fan; vide il secondo concerto del trio originale, aprendo per Hüsker Dü. “Non hanno suonato il solito punk rock”, ha detto in 2013. “E non erano butt rock o heavy metal, il modo in cui la gente ha cercato di etichettarli in seguito perché avevano i capelli lunghi. Per me, la musica era nera, blu e coperta di fulmini.,”Cameron si unì nel 1986, dopo che Cornell – che suonava anche la chitarra e stava emergendo come compositore dominante – divenne il frontman a tempo pieno dei Soundgarden.

“Soundgarden ha preso il riff rock che amo e lo ha reso intelligente”, dice Morello, ricordando il profondo impatto di quella band sul suono iniziale e sulla direzione dei Rage Against the Machine. “L’intelletto oscuro e poetico di Cornell non era qualcosa che trovavi nell’heavy metal.”

Grohl ricorda vividamente la prima volta che vide i Soundgarden dal vivo – prima di emigrare a Seattle, in un club di Baltimora nel 1990., ” Era come se tutti i nostri sogni punk-rock e classic-rock si avverassero insieme”, dice Grohl. “Tutti, sia che si trovasse a Washington, D. C., o nello stato di Washington, ammiravano Soundgarden come questa forza della natura.”

La prima band a pubblicare un 45 con l’iconica Sub Pop Records e il primo atto della metropolitana di Seattle a snare un accordo con la major, i Soundgarden erano” un faro da seguire”, dice Cantrell, per i gruppi locali nella loro scia. “La nostra città non è così grande. Tutti tenevano d’occhio quello che stavano facendo quei tizi. Ed è stato stimolante.,”Per un certo periodo, Alice in Chains ha condiviso la gestione con Soundgarden. ” Ci siamo prestati soldi a vicenda in modo che le nostre band potessero andare in tour”, spiega Cantrell. “Abbiamo avuto lo stesso ragazzo T-shirt. Era tutta roba intima.”

Cornell, in particolare, rappresentava ” una forte tensione che attraversava tutta la nostra città-era sempre così onesto, dal momento in cui l’ho incontrato”, dice Cantrell. “Condivido molti dei problemi che Chris ha comunicato” nel suo songwriting., “E c’è un potere nel condividere la tua debolezza con le persone che hanno bisogno di sentirlo, in modo che possano considerare, ‘Cazzo, quel ragazzo ha a che fare con esso. Non ti senti così sola.”

” La grande arte viene dalla generosità”, ha detto lo scorso anno il chitarrista dei Pearl Jam Stone Gossard, ricordando la genesi di Temple of the Dog. Gossard e il bassista dei Pearl Jam Jeff Ament, che suonavano nei Mother Love Bone, furono devastati dalla morte di Wood. Cornell ha scritto le canzoni per Temple of the Dog “da un posto puro come puoi trovare”, ha continuato Gossard. “E poi ci allungò la mano, facendoci entrare.,”

Gossard, Ament e il chitarrista dei Pearl Jam Mike McCready divennero la band principale di Cornell nei Temple of the Dog con Cameron dei Soundgarden. Cornell ha anche preso un interesse paterno nel cantante dei Pearl Jam, un recente emigrato di San Diego di nome Eddie Vedder. “Ed era super-timido allora-stavamo solo per conoscerlo”, ha detto McCready in 2016. In una sessione di Temple of the Dog, Cornell ha portato una nuova canzone chiamata ” Hunger Strike.”Mentre correva lungo l’arrangiamento, Vedder saltò dentro, prendendo la melodia inferiore contro la voce impennata di Cornell.,

“All’improvviso, era una vera canzone”, osservò in seguito Cornell. ” Hunger Strike ” divenne il singolo di debutto dei Temple of the Dog; fu anche la prima voce di Vedder in un disco. ” Il cuore di Chris era abbastanza grande”, disse McCready, ” da permettergli di farlo.”

I Soundgarden si sciolsero nel 1997, travolti da tensioni interne e prove private; Cameron si unì presto ai Pearl Jam. Cornell in seguito riconobbe che stava bevendo pesantemente “per superare le cose nella mia vita personale “(il suo primo matrimonio si stava dissolvendo nell’acrimonia) – e” un pioniere”, notò rovinosamente, abusando di OxyContin.,

“È stata la parte più difficile della mia vita – sono fortunato ad averla superata”, ha ammesso Cornell nel 2009. “Non sono sicuro se fosse il posto migliore per me”, ha aggiunto, riferendosi alla riabilitazione. “Ma ha funzionato.”

” Ho trascorso l’ultima settimana e mezza in una stanza senza finestre, facendo solo demo di Soundgarden”, mi ha detto Cornell durante un’intervista per Rolling Stone nell’agosto 2015. “Ci incontreremo tra quattro giorni e trascorreremo una settimana insieme. Entro la fine di quella settimana, avremo un sacco di cose, un sacco di idee con cui lavorare.,”

Quel mese, Cornell si stava anche preparando per l’uscita del suo quinto album solista, Higher Truth, and fall concerts – l’ultima tappa del suo Songbook Tour, una serata one-man di nuovo materiale, greatest hits, cover sorprendenti e narrazione rilassata, lanciato nel 2011. ” Ora, ho tipo di Neil Young”, ha ammesso. “Va in tour con i Crazy Horse, poi esce con Booker T. e gli MG’s.Poi va in tour da solo con sette chitarre. Ora ha senso per me. Non sta cercando di scoprire chi e’.”

Young è, ho suggerito, tutte queste cose., ” E tutte queste cose”, rispose Cornell, ” sono io.”

Thayil ha confermato a Rolling Stone l’anno scorso che i Soundgarden stavano ancora iniziando la loro strada verso un nuovo album in studio, il loro primo dai tempi di King Animal, mentre erano in tour e perseguivano una campagna di progetti d’archivio deluxe. Edizioni espanse del primo album full-length di Badmotorfinger e Soundgarden, Ultramega OK del 1988, sono uscite negli ultimi mesi. Cornell, da solo, aveva iniziato a registrare l’album di cover con O’Brien., E Paul Buckmaster, che ha creato l’arrangiamento d’archi per “The Promise”, dice che Cornell era “fantastico in studio” e “totalmente affascinato” dal processo di registrazione con un’orchestra: “Non aveva mai visto nulla di simile prima. Buckmaster rivela che la sessione del 2016 per la canzone del film è andata così bene che, nelle ultime settimane,” si è persino parlato di me che facevo orchestrazioni ” di materiale dei Soundgarden per spettacoli dal vivo, possibilmente con la band.

Negli ultimi anni, Cornell “sembrava essere in missione per lavorare tutto il tempo”, dice O’Brien. “E intendo tutto il tempo., Sembrava sempre di fare qualcosa – e un sacco di cose diverse. Chris era anche un ragazzo”, aggiunge O’Brien, ” a cui piaceva essere qualcuno che era sul loro gioco. Gli piaceva che la gente lo vedesse in quel modo.”

Ci sono stati errori di accensione. L’album del 2009 di Cornell, Scream, realizzato con il produttore hip-hop Timbaland, è stato il primo lavoro solista della cantante, ma è stato criticato dalla stampa e da alcuni colleghi. “Vedere Chris fare quel disco mi è sembrato un duro colpo”, dice Trent Reznor dei Nine Inch Nails. “Ho pensato,’ Lui è al di sopra di questo, amico. E ‘ uno dei 10 migliori cantanti del nostro tempo.,”

Reznor è diventato pubblico, facendo esplodere Cornell su Twitter – “che,” dice ora il primo, ” mi sono immediatamente pentito.”Cinque anni dopo, mentre Soundgarden e Nine Inch Nails stavano per iniziare un tour co-headliner, Reznor scrisse a Cornell una e-mail, scusandosi per quello sfogo. “Era molto freddo e generoso su di esso – ‘È il passato, fanculo. Andiamo avanti.’Il Chris che ho incontrato in quel tour era un signore che aveva completamente la sua merda insieme.”

Cornell visse in vari periodi a Los Angeles, Parigi e Miami., Ma ha sempre avuto tempo per Seattle. Nel gennaio 2015, Cornell faceva parte di un piccolo esercito di eroi locali – tra cui il bassista dei Guns N’ Roses Duff McKagan e membri dei Pearl Jam – alla Benaroya Hall della città per un concerto tributo ai Mad Season, un gruppo di breve durata della metà degli anni Novanta guidato da Staley e McCready. Cornell chiese personalmente al batterista Sean Kinney degli Alice in Chains di unirsi allo spettacolo.

“Non pensavo di poter essere in grado di gestirlo”, dice Kinney, alludendo al continuo dolore della morte di Staley. “Ma Chris mi ha davvero convinto a uscire., Sono andato fino a dondolare il bongo”, osserva ridendo. “Ed è stata una cosa bellissima. Mi ha detto come ha dovuto entrare in esso, quanto sia stato difficile per lui. E gli ho appena detto, ‘Layne avrebbe amato la merda fuori di esso.’

“Ho molta esperienza con quello che sta succedendo qui”, dice Kinney della morte di Cornell. “Ogni volta che scriveranno della tua band d’ora in poi, sarà sempre lì:’ X è morto.’Vado solo alla musica e quello che resta. Siamo fortunati ad averlo.”

” Ci saranno persone che mitizzeranno questo – ‘la maledizione del grunge’”, dice Tankian., “Non lo farei.”Cornell” aveva 52 anni. Ha fatto attraverso i boschi di tutto ciò che stava soffrendo con la sua vita – la sua giovinezza e più tardi.”

” Era aperto sull’essere vulnerabile”, sottolinea Crowe, ” con una certa quantità di orgoglio che era stato in grado di superare momenti difficili. Non ho mai avuto una conversazione con lui in cui ha detto, ‘Sono perso. E ‘sempre stato cosi’, ho avuto un periodo difficile, ma ora mi sto divertendo.'”

Cornell ” l’ha sempre avuto, la stessa cosa di quando ho visto Layne per la prima volta-l’impegno a fare quel giro”, dice Cantrell., “C’era qualcosa a cui ho riconosciuto e aspirato: avere la tua voce e il tuo suono. Nessun altro sembra quel tipo. Nessuno lo fara’.

“C’è uno spazio ora e per sempre vuoto a causa di ciò”, dice Cantrell della morte di Cornell. “Non avrà mai senso. Non si sentira ‘ mai bene. E fara ‘ sempre male.”

Segnalazione aggiuntiva di Kory Grow e Ashley Zlatopolsky