Roald Engebreth Gravning Amundsen di Norvegia ha avuto l’orgoglio di essere indicato come “l’ultimo dei Vichinghi.”Un uomo potentemente costruito di oltre sei piedi di altezza, Amundsen è nato nel 1872 in una famiglia di capitani di mare mercantili e armatori prosperi. Da giovane ha insistito per dormire con le finestre aperte anche durante i gelidi inverni norvegesi per aiutare a condizionarsi per una vita di esplorazione polare., In onore dei suoi successi, gli scandinavi di Chicago nel 1928 chiesero che la nuova scuola superiore di Damen e Foster fosse intitolata a lui.
Nel 1897 Amundsen navigò come primo ufficiale sulla Belgica in una spedizione belga che fu la prima a svernare nell’Antartico., Nel 1903 si affermò come marinaio ed esploratore del primo ordine quando guidò con successo una barca da pesca di 70 piedi attraverso l’intera lunghezza del passaggio a nord-ovest; l’arduo viaggio impiegò tre anni per essere completato poiché Amundsen e il suo equipaggio dovettero aspettare mentre il mare ghiacciato intorno a loro si scongelava abbastanza da consentire la navigazione; il suo viaggio est-ovest terminò a Herschel Island nello Yukon nel 1905. Questo risultato stuzzicò il suo appetito per ulteriori esplorazioni polari.
Nell’agosto del 1910, Amundsen decise di diventare la prima persona a raggiungere il Polo Sud., Mentre il mondo pensava che fosse diretto verso il polo opposto, aveva segretamente escluso questo come gli americani Robert Peary e Frederick Cook avevano già rivendicato tale impresa. Amundsen ha anche mantenuto i suoi piani per una spedizione al Polo Sud un segreto dal governo norvegese. Non è stato fino a quando la nave di Amundsen, Fram, era ben al largo della costa del Marocco che ha annunciato al suo equipaggio che erano diretti verso il Sud, non il Nord, Polo.
Il 18 ottobre 1911, l’entourage di Amundsen partì dalla Baia delle Balene, sulla piattaforma di ghiaccio Ross dell’Antartide, per dirigersi verso il polo., Fondamentale per il successo di Amundsen nel raggiungere il Polo Sud è stato il suo uso di cani da slitta accuratamente selezionati. I membri dell’equipaggio canino di Amundsen erano stati superbamente equipaggiati da secoli di selezione naturale per la sopravvivenza nell’Artico. Si riferì a loro come ” i nostri figli “e rivelò:” I cani sono la cosa più importante per noi. L’intero risultato della spedizione dipende da loro.”Amundsen partì con 4 compagni, 52 cani e 4 slitte l’ottobre. 19, 1911, e, dopo aver incontrato un tempo eccezionalmente buono, arrivò al Polo Sud il 14 dicembre 1911. Verso le 15: 00., quel giorno Roald Amundsen alzò la bandiera della Norvegia, nominando il posto Polheim — ” Pole Home.”Lui e il suo equipaggio tornarono al loro campo base il 25 gennaio 1912, 99 giorni e 1.860 miglia dopo la loro partenza.
Roald Amundsen visse per vivere altre avventure polari, ma anche l’Artico avrebbe reclamato la sua vita. Mentre volava in una missione di salvataggio nel 1928, Amundsen fu ucciso quando il suo aereo si schiantò nell’Oceano Artico. All’inizio di quell’anno, parlando con un giornalista del suo amore per l’Artico ghiacciato, Amundsen disse: “Se solo sapessi quanto sia splendido lassù, è lì che voglio morire.,”
Roald Amundsen: primo a raggiungere il Polo Sud, il primo a fare un viaggio in nave attraverso il Passaggio a nord-ovest e uno dei primi ad attraversare l’Artico per via aerea. Era una delle più grandi figure nel campo dell’esplorazione polare.