L’Apostolo Mattia era uno dei dodici discepoli principali di Gesù Cristo. È l’unico discepolo che non è stato chiamato personalmente da Gesù. Invece, gli altri discepoli lo scelsero per sostituire Giuda Isariota, che tradì Gesù e morì poco dopo che Gesù fu crocifisso.

Matthias è menzionato solo per nome in Atti 1:23 e Atti 1: 26, ma da quel momento in poi, ogni volta che i Dodici apostoli sono indicati collettivamente, è con loro., Al di là di queste due menzioni in Atti, il Nuovo Testamento non ci dice nulla su di lui. Tuttavia, sappiamo che ha soddisfatto i requisiti stabiliti da Pietro per sostituire Giuda:aveva seguito Gesù dal suo battesimo da Giovanni Battista, e ha assistito all’ascensione di Gesù al cielo (Atti 1: 21-22).

Come nel caso di molti dei discepoli più oscuri, la chiesa primitiva era spesso confusa sull’identità di Mattia, il che rende difficile per noi imparare molto di più su di lui. Alcuni sostenevano che fosse la stessa persona di Natanaele o di Zaccheo, e lo confondevano persino con Matteo., Ci sono anche testi apocrifi che pretendevano di darci un resoconto del ministero di Mattia, e varie tradizioni emerse intorno ai suoi viaggi missionari e alla sua morte.

Molto di ciò che “sappiamo” su Matthias è in realtà radicato nella leggenda o nella speculazione. Allora, chi era veramente l’Apostolo Mattia? Camminiamo attraverso le basi e scavare nelle incognite.

In primo luogo, ecco un rapido sguardo a Mattia l’Apostolo.

Chi era Matthias?,

Non leggiamo alcuna menzione di Mattia fino a dopo che Gesù ascese al cielo in Atti 1, ma apprendiamo in Atti 1:12-26 che Mattia era stato lì tutto il tempo. E una volta entrato nei ranghi dei Dodici, probabilmente assunse un ruolo più importante nella chiesa primitiva (non sappiamo molto di ciò che ciò comportava).

Ecco cosa sappiamo.

Uno dei Dodici

Mattia iniziò a seguire Gesù all’inizio del suo ministero, dal giorno in cui Gesù fu battezzato da Giovanni Battista., Non era un membro della cerchia ristretta di Gesù, come gli altri membri dei Dodici, ma visse con Gesù e gli apostoli, testimoniando i miracoli e gli insegnamenti di Gesù. Prima che gli apostoli scegliessero Mattia, Pietro dichiarò:

“Perciò è necessario scegliere uno degli uomini che sono stati con noi per tutto il tempo in cui il Signore Gesù visse in mezzo a noi, a partire dal battesimo di Giovanni fino al tempo in cui Gesù fu preso da noi. Poiché uno di questi deve diventare testimone con noi della sua risurrezione.,”- Atti 1: 21-22

Come uno dei Dodici, Mattia sarebbe stato tra i primi cristiani a ricevere lo Spirito Santo, e giocò un ruolo importante nel lanciare il movimento che divenne la più grande religione del mondo.

Poiché Mattia era con Gesù fin dall’inizio, e chiaramente era ben noto tra i discepoli (i circa 120 credenti menzionati in Atti 1:15 lo nominarono, dopo tutto), questo ha portato alcuni a ipotizzare che Mattia doveva essere tra i 70 (o 72) apostoli che Gesù mandò in Luca 10.

Uno dei Settanta?,

Nel Vangelo di Luca, apprendiamo che Gesù nominò 70 (o, a seconda del manoscritto, 72) discepoli per diffondere il Vangelo in coppie di due:

“Dopo questo il Signore nominò altri settantadue e li mandò due a due davanti a lui in ogni città e luogo dove stava per andare.”- Luca 10: 1

Questi credenti furono inviati per testare l’ospitalità delle città in cui Gesù si stava dirigendo e valutare la loro ricettività al Vangelo., Fu data loro l’autorità di guarire i malati e scacciare i demoni (Luca 10: 9, Luca 10:17), e predicarono il Vangelo.

È interessante notare che Luca è l’unico scrittore del Vangelo a menzionarli, e non ci dice i loro nomi (sarebbe eccitante da leggere come la genealogia di Matteo). Mentre questo ci salva da slogging attraverso settanta (o settantadue) nomi di persone che probabilmente non avremmo mai letto di nuovo, ma anche, purtroppo, ci impedisce di conoscere questi importanti primi seguaci di Gesù, che erano probabilmente leader nella chiesa del primo secolo.,

Un antico testo che sosteneva di essere stato scritto da Ippolito di Roma documentava i nomi dei settanta apostoli—quasi tutti presumibilmente diventati vescovi—incluso Mattia, “che forniva il posto vacante nel numero dei dodici apostoli.”Mentre molti nella chiesa primitiva credevano che Mattia fosse tra i settanta, ed è certamente possibile, questa lista è di solito attribuita a Pseudo-Ippolito, perché è probabile che pseudepigrapha—scrittura che falsamente affermava di essere scritta da qualcuno (di solito qualcuno ben noto e autorevole).,

Altri elenchi dei settanta o settantadue non includono Matthias e hanno altre discrepanze. E Eusebio di Cesaria—il padre della storia della chiesa che scrisse nel IV secolo-sosteneva che non esisteva una lista ufficiale dei settanta:

“I nomi degli apostoli del nostro Salvatore sono noti a tutti dai Vangeli. Ma non esiste un catalogo dei settanta discepoli.”- Church History

Eusebio, tuttavia, menziona che la maggior parte delle persone credeva che Mattia fosse uno di loro., E come un importante seguace di Cristo (Atti 1: 21-22), non sarebbe sorprendente se lo fosse.

La sostituzione di Giuda

All’inizio di Atti 1, Gesù ascende al cielo e dice ai suoi seguaci:

“Non lasciate Gerusalemme, ma aspettate il dono promesso da mio Padre, di cui mi avete sentito parlare. Per Giovanni battezzato con acqua, ma in pochi giorni sarete battezzati con lo Spirito Santo.”

Non sapevano cosa fare., Stavano lì a guardare Gesù, e due angeli sembrano fondamentalmente dire loro: “Cosa state tutti in piedi intorno?!”(Atti 1: 10-11).

L’ascensione di Gesù ha ucciso il loro slancio. Le loro uniche istruzioni erano di “aspettare” e avevano diversi giorni prima che succedesse qualsiasi altra cosa.

Ma nel frattempo, Peter si rese conto che c’era qualcosa che potevano fare.

Giuda betrayedariota tradì Gesù e poi morì (impiccandosi o cadendo in un campo), il che fece dei Dodici gli Undici. Il numero dodici aveva un profondo significato spirituale per gli Israeliti., Rappresentava il completamento e le dodici tribù di Israele. E poiché il movimento cristiano doveva essere il “vero Israele”, Pietro sentì che gli apostoli dovevano nominare un nuovo dodicesimo condottiero.

Pietro si alzò e disse:

“‘Fratelli e sorelle, la Scrittura doveva essere adempiuta in cui lo Spirito Santo parlò molto tempo fa per mezzo di Davide riguardo a Giuda, che servì da guida per coloro che arrestarono Gesù. Era uno dei nostri numeri e partecipava al nostro ministero.,”

(Con il pagamento ricevuto per la sua malvagità, Giuda comprò un campo; lì cadde a capofitto, il suo corpo si aprì e tutti i suoi intestini si rovesciarono. Tutti a Gerusalemme hanno sentito parlare di questo, così hanno chiamato quel campo nella loro lingua Akeldama, cioè Campo di sangue.)

‘Perché,’ disse Pietro, ‘è scritto nel Libro dei Salmi:

‘”Possa il suo posto essere deserto;

non ci sia nessuno che vi dimori”,

e,

‘”Possa un altro prendere il suo posto di guida.,”

‘Quindi è necessario scegliere uno degli uomini che sono stati con noi per tutto il tempo in cui il Signore Gesù visse in mezzo a noi, a partire dal battesimo di Giovanni fino al tempo in cui Gesù fu preso da noi. Poiché uno di questi deve diventare testimone con noi della sua risurrezione.'”- Atti 1: 12-22

Ed è così che Matthias divenne parte dei Dodici.

Poiché in seguito Paolo fu chiamato direttamente da Gesù e fatto apostolo delle Genti, alcuni ipotizzano che la nomina di Mattia fosse prematura, e più un risultato dell’ambizione (o irrequietezza) di Pietro che del disegno di Dio.,

Ma altri sostengono che il modo in cui gli apostoli scelsero Mattia in realtà riflette che Dio lo aveva già scelto.

Scelto a sorte

Luca ci dice che Mattia fu scelto a “sorte”:

“Poi gettarono a sorte, e la sorte toccò a Mattia; così fu aggiunto agli undici apostoli.”- Atti 1: 26

Gli studiosi non sono d’accordo su cosa si intenda esattamente per “cast lots” qui. Potrebbe significare che hanno votato. Oppure hanno messo il nome di ogni candidato sulle rocce, li hanno messi in una pentola e lo hanno scosso fino a quando non ne è uscito uno., (Questo è ciò che il lancio di lotti comportava nell’Antico Testamento.) È anche possibile che “cast lots” sia stato semplicemente usato qui per comunicare che la comunità ha scelto Matthias, e il mezzo esatto con cui lo hanno scelto non era importante.

Nell’Antico Testamento, il lancio a sorte era visto come un metodo per ottenere risposte da Dio., In 1 Samuele 14, per esempio, Saul usato un sacco di chiedere a Dio che aveva peccato, e ha scoperto che suo figlio Jonathan aveva portato i suoi soldati fuori strada, prima rompendo il giuramento di Saul fatto che maledetto chiunque avesse mangiato prima di sera (1 Samuele 14:24, 1 Samuele 14:27), e poi dalla società di soldati per rompere la legge di Dio da mangiare cibo che è stato sempre vietato (1 Samuele 14:32-33):

“Allora Saul pregò il Signore, Dio di Israele,” Perché non hai risposto il tuo servo oggi?, Se la colpa è mia o di mio figlio Giònata, rispondete con Urim, ma se gli uomini d’Israele sono colpevoli, rispondete con Tummim. Giònata e Saul furono presi a sorte e gli uomini furono liberati. Saul disse: “Gettate la sorte tra me e Giònata mio figlio. E Gionatan fu preso.

Allora Saul disse a Giònata: ‘Dimmi quello che hai fatto.’

Così Jonathan gli disse: “Ho assaggiato un po’ di miele con la fine del mio bastone. E ora devo morire!'”-1 Samuel 14: 41-43

Sembra piuttosto sciocco fuori dal contesto., Ma Gionatan ha anche fondamentalmente detto che era il cibo nei loro corpi e non il favore di Dio che li ha resi vittoriosi (1 Samuele 14:29-30).

Quindi, qualunque cosa Luca intendesse per “tirare a sorte”, il processo era radicato nella Scrittura e intendeva imparare quale fosse la scelta di Dio, non che i discepoli facessero una scelta propria. E la distinzione è importante, perché alcuni sostengono che scegliendo Mattia, gli apostoli interferivano con il piano di Dio di fare di Paolo il dodicesimo membro dei Dodici. (Ne parleremo più avanti.,)

“Dono di Dio”

Matthias è una forma diminutiva con lo stesso nome ebraico di Matteo: Matityahu. Entrambi significano ” dono di Dio.”Poiché Mattia e Matteo erano figure bibliche notevoli e i loro nomi erano forme con lo stesso nome, non sorprende che alcune tradizioni della chiesa primitiva li confondessero.

Il professor A. F. Walls nota nel New Bible Dictionary:

“Il suo nome era spesso confuso con quello di Matteo, un processo senza dubbio incoraggiato dai gruppi gnostici che rivendicavano da lui tradizioni segrete . . .,”

Alter ego?

Oltre a confonderlo con Matteo Apostolo, alcuni nella chiesa primitiva presumevano che Mattia fosse un altro nome per un’oscura figura del Nuovo Testamento. Era comune per le persone del primo secolo (e personaggi biblici) avere più nomi con cui erano conosciuti. L’apostolo Pietro, per esempio, era conosciuto come Simone, Simon Pietro e Pietro.

Alcuni nella chiesa credevano che Mattia fosse davvero Natanaele, un amico di Filippo che è menzionato solo nel Vangelo di Giovanni (Giovanni 1:43-51, Giovanni 21:2)., Natanaele fu uno dei primi chiamati, ma non un membro dei Dodici. (A meno che non si supponga che fosse anche chiamato Bartolomeo, cosa che molti cristiani fanno ancora oggi.)

Altri lo confondevano con Zaccheo, l’infamously breve e astuto esattore delle tasse (Luca 19:1-10). Come diavolo e ‘ successo? Il professor Walls suggerisce:

“L’identificazione precoce di Mattia con Zaccheo (Clemente, Strom. 4. 6) può anche derivare da confusione con Matteo l’esattore delle tasse. La sostituzione di ‘Tholomaeus’ nel vecchio siriaco di Atti 1 è più difficile da capire.,”

Missionario?

Come uno dei Dodici, Mattia era un apostolo, il che significava che era incaricato di predicare il Vangelo e di aiutarlo a diffondersi in tutto il mondo conosciuto. La parola che traduciamo come apostolo (apostolos) significa letteralmente “colui che è mandato”, e tutti gli apostoli sono stati inviati da qualche parte.

Ma dove è andato esattamente Matthias dipende da quale tradizione segui.

Nikephoros Kallistos Xanthopoulos è stato uno storico del XIV secolo che ha costruito sul lavoro dei suoi predecessori e ha avuto accesso a testi importanti che non esistono più., Egli ha sostenuto Mattia predicato in Giudea, poi Aethiopia (moderna Georgia).
Una copia superstite degli Atti di Andrea e Mattia afferma di essere andato in una terra senza nome di cannibali:

“In quel periodo tutti gli apostoli si erano riuniti nello stesso luogo e avevano condiviso tra loro i paesi, gettando a sorte, in modo che ognuno potesse andare via nella parte che gli era caduta. A sorte, quindi, toccò a Mattia partire per il paese dei mangiatori di uomini.”

Altre tradizioni suggeriscono che Mattia predicò a Gerusalemme.,

Paolo doveva sostituire Giuda?

Alcuni cristiani credono che Mattia non avrebbe mai dovuto essere nominato uno dei Dodici, e che dal momento che Gesù chiamò personalmente Paolo, era chiaramente destinato ad essere il dodicesimo apostolo che avrebbe “completato” il gruppo.

La principale controargomentazione è che gli apostoli hanno pregato specificamente Dio di rivelare la sua scelta:

“Signore, tu conosci il cuore di tutti. Mostraci quale di questi due hai scelto per assumere questo ministero apostolico, che Giuda ha lasciato per andare dove appartiene.,”- Atti 1: 24

Il processo di selezione dei lotti era sempre inteso per imparare ciò che Dio aveva già deciso, non per fornire un mezzo per gli esseri umani per fare una scelta. Era come il classico tropo di “lasciare che il destino decida”, ma in tutta la storia di Israele, Dio ha usato il processo di gettare a sorte per rivelare la conoscenza nascosta (come nel caso di 1 Samuele 14).,

Il pastore Thomas Martin sostiene in Anchor Yale Bible Dictionary che qualunque cosa significasse “lanciare lotti” qui, il punto era che Dio, non gli apostoli, scelse Matthias:

“In ogni caso la storia chiarisce che Dio scelse Matthias per riempire il posto vacante di Giuda. Questo provoca speculazioni che Paolo doveva essere il dodicesimo apostolo e che Pietro e la prima comunità oltrepassarono la loro autorità nel nominare Mattia per apparire polemico.,”

Ma quell’argomento sembra ignorare l’elemento umano che era in gioco qui: Pietro presumeva che fosse loro dovere iniziare il processo di sostituzione di Giuda Isariota, e lui e i credenti scelsero due persone prima di chiedere a Dio di rivelare . . . la sua scelta tra i loro due candidati. Non è stato come se avessero tirato a sorte tra tutti i credenti 120 che erano presenti, e non hanno iniziato chiedendo a Dio, “Ehi, hai un piano, o dovremmo far girare la palla?,”

Supponendo che Dio avesse inteso che Paolo sostituisse Giuda, dandoci un gruppo di 12 che erano tutti chiamati personalmente da Gesù, Pietro non lasciò spazio a Dio per farlo senza un intervento miracoloso.

È possibile sostenere che Matthias non avrebbe dovuto essere nominato uno dei Dodici, ma alla fine non importa, perché lo era. E di conseguenza, ha svolto un ruolo più importante nell’aiutare la diffusione del Vangelo, e da tutte le apparenze, non ha avuto alcun impatto sulla capacità di Paolo di fare il ministero o di essere considerato un apostolo.

Come è morto Matthias?,

Simile al ministero di Mattia, la natura della sua morte varia. Alcune tradizioni sostengono che fu lapidato alla fine del suo ministero ai cannibali in Aethiopia (Georgia). Un altro che fu lapidato dagli ebrei a Gerusalemme e poi decapitato. Ippolito di Roma registra che morì a Gerusalemme di vecchiaia.

Il Vangelo di Mattia

Il Vangelo di Mattia è un testo perduto che afferma di essere stato scritto da Mattia. La chiesa primitiva aveva opinioni contrastanti sulla sua autenticità, e lo sappiamo solo dagli scritti di altri.,

Clemente di Alessandria lo cita mentre descrive una setta eretica del cristianesimo conosciuta come Nicolaitanes—i cui insegnamenti Giovanni il Rivelatore sostiene che Gesù odiava (Apocalisse 2:6)—dicendoci che dice: “dobbiamo combattere la nostra carne, non dare alcun valore su di essa, e concedere ad essa nulla che possa lusingarla, ma piuttosto aumentare la crescita della nostra anima per fede e conoscenza”.

Eusebio ha affermato che è stato scritto da eretici pure. Ma senza il testo stesso, è impossibile dire quale valore possa aver avuto.,

Atti di Andrea e Mattia

Gli Atti di Andrea e Mattia è un testo gnostico che contiene un racconto leggendario di Andrea e Mattia.

In esso, Matthias viene inviato a predicare il Vangelo in una terra di cannibali, dove i locali gli tolgono gli occhi (come era loro abitudine), gli danno un veleno che dovrebbe fargli perdere la testa (non funziona), e lo gettano in prigione con altri che aspettano di essere uccisi e presumibilmente mangiati.

Gesù appare a Mattia in prigione per ridargli la vista e incoraggiarlo., Matthias chiude gli occhi ogni volta che arrivano le guardie, così non sapranno che li ha riavuti indietro.

Tre giorni prima che i cannibali lo uccidano (aspettano sempre 30 giorni prima di uccidere i loro prigionieri), Gesù appare ad Andrea e lo manda in una missione di salvataggio di emergenza per salvare Matthias.

Andrew sale su una barca che sembra essere con equipaggio da Gesù (che Andrew non riconosce) e due angeli. Durante il loro viaggio, Gesù passa il tempo chiedendo Andrea circa . . . Ges. Alla fine, esorta Andrea a condividere un miracolo non registrato nei vangeli., Così Andrea racconta a Gesù del tempo in cui Gesù fece prendere vita a una statua di sfinge e poi convocò i dodici patriarchi di Israele perché alcuni sacerdoti chiesero ” Perché dovremmo credergli?”

Quando arriva alla città dei cannibali, Andrew è invisibile a loro. Si avvicina alla prigione e prega, e le guardie muoiono tutte. Poi fa il segno della croce, la porta si apre, entra e libera Mattia. Insieme, restituiscono la vista ai ciechi, li liberano dall’incantesimo del veleno e liberano tutti i 319 prigionieri. Andrew ordina a una nuvola di venire a sbattere via Matthias.,

Da lì, la leggenda si trasforma in una resa dei conti tra Andrew e Satana. Andrew impedisce continuamente ai cannibali di mangiare chiunque. Lo catturano e cercano di non ucciderlo trascinandolo ripetutamente per la strada. Ordina a una statua di vomitare acqua acida nella città e un muro di fiamme impedisce loro di fuggire. Molti di loro muoiono. Poi la gente si pente, Andrew resuscita le persone che sono morte e costruiscono una chiesa.

C’è molto da fare in Atti di Andrew e Matthias, ma non ci dà nulla di utilizzabile su Matthias.,

L’apostolo di riserva

La Bibbia non ci dice quasi nulla di Mattia. Ma quello che sappiamo è che aveva seguito Gesù fin dall’inizio—pur non ricevendo un invito personale, come i membri originali dei Dodici. E sia che Mattia fosse un apostolo era il disegno di Dio o di Pietro, egli divenne un leader integrale nella chiesa del I secolo, e ha svolto un ruolo importante nella diffusione del Vangelo in tutto il mondo.