Catherine Howard, nata nel 1521, era cugina di Anna Bolena, la seconda moglie di Enrico VIII, e nipote del duca di Norfolk.

Catherine era la figlia di Lord Edmund Howard, uno dei fratelli minori di Thomas Howard, i duca di Norfolk, che era lo zio di Anna Bolena.

Fu cresciuta nella casa della Duchessa di Norfolk e, all’età di 19 anni, entrò alla corte di Enrico VIII come dama di compagnia di Anna di Cleves, la quarta moglie del re.,

Era uno spirito attraente e vivace e Enrico VIII la notò immediatamente. Enrico era insoddisfatto del suo matrimonio con Anna di Cleves fin dall’inizio, e il suo evidente interesse per Caterina spronò suo zio, Thomas Howard, a rovesciare Thomas Cromwell e mettere sua nipote sul trono allo stesso tempo.

Infatti, Cromwell perse la testa solo pochi giorni dopo che il quarto matrimonio del re fu annullato per mancata consumazione, mentre Henry sposò la sua quinta moglie 16 giorni dopo l’annullamento del matrimonio.,

Enrico VIII e Caterina si sposarono il 28 luglio 1540 – fu il quinto matrimonio di Enrico. Henry aveva quasi cinquant’anni e lontano dal suo ex vigoroso sé, mentre Catherine non aveva più di 19 anni. Tuttavia, il suo rapporto con la vivace e giovanile Catherine lo ha anche temporaneamente alleviato dal dolore causato dalle gambe ulcerate causate da un incidente di giostra in gioventù.

Il matrimonio fu felice per quasi un anno, ma la tensione crebbe presto quando Catherine cercò la compagnia di uomini più giovani., Le voci si diffusero rapidamente nella Corte Tudor e, nel settembre 1541, l’arcivescovo Cranmer sentì suo dovere informare il re dei sospetti sollevati contro sua moglie.

Enrico si rifiutò di credere alle accuse, così genuino era il suo affetto per Caterina, ma altre prove schiaccianti emerse dimostrando la sua promiscuità – e anche che non era vergine quando sposò il re. Henry era devastato.

All’inizio del 1541, Catherine intraprese una relazione con il cortigiano Thomas Culpepper, aiutato dalla sua dama di compagnia Jane Rochford, vedova di George Boleyn., Andò in un tour estivo con il re mentre venivano fatti i preparativi per la sua incoronazione.

In modo piuttosto disastroso, Caterina nominò anche Francis Dereham come suo segretario personale, che era stato il suo amante prima del suo matrimonio con il re.

Il suo comportamento era tradibile e, il 13 febbraio 1542, Catherine Howard le fece tagliare la testa, proprio come sua zia, Anna Bolena, alla Torre di Londra. Aveva solo ventuno anni.,

Si pensa che il fantasma di Catherine Howard frequenti la galleria infestata di Hampton Court dove è stata trascinata indietro urlando nelle sue stanze mentre era agli arresti domiciliari mentre voleva supplicare suo marito.