Nel 1840, le donne che hanno acquisito esperienza nel movimento abolizionista divennero leader del movimento emergente per i diritti delle donne. Molte delle leggi della copertura erano ancora in vigore: i loro mariti controllavano le loro finanze, i loro figli e le loro proprietà. Le donne non avevano pari accesso all’istruzione. Durante quell’epoca, gli stati stavano abrogando le leggi che richiedevano agli elettori di possedere terra, il che aumentava il numero di elettori maschi bianchi., Alle donne, tuttavia, non è stato permesso di esprimere un voto. In risposta, attivisti maschili e femminili hanno iniziato a incontrarsi e presentare una petizione per i diritti delle donne, incluso il diritto di voto.

Nel 1848, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton e molte altre donne decisero di convocare una riunione per i diritti delle donne a Seneca Falls, New York. Vi parteciparono circa 300 persone, tra cui l’ex schiavo e prominente riformatore Frederick Douglass. L’incontro di Seneca Falls non è stato il primo a sostegno dei diritti delle donne, ma le suffragiste in seguito lo hanno visto come l’incontro che ha lanciato il movimento di suffragio.,

Il gruppo ha votato una serie di risoluzioni—la Dichiarazione dei sentimenti—scritte da Stanton. Ha modellato la sua Dichiarazione dopo la Dichiarazione di Indipendenza di Thomas Jefferson. Ha affermato:” tutti gli uomini e le donne sono creati uguali”, una dichiarazione provocatoria in quel momento.

La Dichiarazione dei Sentimenti richiedeva una lunga lista di diritti delle donne: accesso all’istruzione e opportunità di lavoro, più potere all’interno della chiesa e il diritto di controllare la propria proprietà e il proprio denaro. Il suffragio femminile (il diritto di voto di una donna) è stata la risoluzione più controversa., La clausola di suffragio è stata l’unica che i partecipanti non hanno adottato all’unanimità. Mentre il voto non era originariamente l’obiettivo principale dei riformatori, il suffragio divenne centrale per il movimento per i diritti delle donne negli 1860.

Di Allison Lange, Ph. D.
Autunno 2015