Cáhita, gruppo di tribù indiane nordamericane che abitavano la costa nord-occidentale del Messico lungo i corsi inferiori dei fiumi Sinaloa, Fuerte, Mayo e Yaqui. Hanno parlato di 18 dialetti strettamente correlati della lingua Cahita o del gruppo linguistico, che appartiene alla famiglia Ut-Azteca. Quando incontrarono per la prima volta gli spagnoli nel 1533, i popoli Cáhita contavano circa 115.000 ed erano i più numerosi di ogni singolo gruppo linguistico nel Messico settentrionale., I parlanti della maggior parte dei dialetti Cahita erano stati culturalmente assimilati dalla società coloniale o da altri popoli Cáhita dal 17 ° secolo, tuttavia, e le uniche due tribù di lingua Cahita sopravvissute nel 20 ° secolo erano gli Yaqui (qv) e i Mayo. Essi contavano circa 10.000 e 50.000, rispettivamente, alla fine del 20 ° secolo.

Nonostante la resistenza iniziale Yaqui alla conquista spagnola, entrambi i gruppi sono stati rapidamente riuniti intorno missioni dai gesuiti; durante il 17 ° secolo tutti sono stati convertiti al cristianesimo., Durante il 19 ° secolo hanno resistito dominazione messicana, gli Yaqui continuando la lotta nel 20 ° secolo. Dopo il 1886 il governo messicano iniziò un programma di dispersione forzata in base al quale migliaia di Yaqui e alcuni Mayo furono deportati in alcune parti di Sonora, Oaxaca e Yucatán; altri fuggirono negli Stati Uniti sud-occidentali.

I Cáhita erano contadini di sussistenza che vivevano principalmente nelle pianure desertiche, anche se alcuni Cáhita erano conosciuti dagli altopiani del Durango occidentale. Gli altopiani Cáhita erano agricoltori secchi, dipendendo interamente dalle precipitazioni estive., La pianura di Cáhita si basava molto sull’esondazione annuale dei fiumi, così come sulle precipitazioni, e piantavano le pianure alluvionali con mais (mais), fagioli e zucca; allevavano due raccolti ogni anno e integravano la loro dieta con un’ampia varietà di cibi selvatici. La Cáhita produceva ceramiche, cestini e cotone intrecciato.

I popoli Cáhita vivevano in insediamenti chiamati dagli spagnoli rancherías, gruppi sciolti di case, di solito di famiglie non correlate. Ogni ranchería era autonoma, con un anziano o un gruppo di anziani come autorità in tempo di pace., In tempo di guerra, tuttavia, le rancherías si unirono in forti organizzazioni tribali territoriali.