Sull’estremità occidentale del Westminster Bridge si trova una scultura in bronzo di un carro trainato da cavalli guidato da tre donne. Il leader coronato di questo trio tiene una lancia in alto in una mano, l’altra mano alzata come in sfida, il suo sguardo impavido e la sua espressione facciale suggeriscono una determinazione cupa.,

Questa statua di epoca vittoriana scolpita dall’artista Thomas Thornycroft rappresenta Boadicea (anche scritto Boudica o Boudicca, anche se Boadicea era più comune quando la statua è stata creata), la regina guerriera della tribù celtica Iceni e le sue figlie, che sono figure leggendarie e tragiche nell’antica storia britannica, arte e folklore.

Gli Iceni erano una tribù che abitava un territorio composto dagli attuali Suffolk, Norfolk e Cambridgeshire., Durante i primi 50 anni dell’occupazione romana della Britannia, le relazioni tra le forze coloniali e gli indigeni Iceni furono generalmente pacifiche, poiché dopo alcune battaglie i Romani permisero alla tribù di essere un alleato indipendente.

Durante questo periodo, gli Iceni furono guidati da un re di nome Prasutagus che cercò di continuare questa indipendenza nominando l’imperatore romano Nerone come co-erede del suo regno con le sue due figlie. Tuttavia, alla sua morte nell’anno 61, questi piani andarono in modo spettacolare e gli eventi successivi scatenarono una delle guerre più infami sul suolo britannico.,

Lo psicopatico Nerone respinse i termini della volontà di Prasutagus, e diede invece l’ordine di impadronirsi del regno con la forza e violare e punire i parenti più prossimi di Prasutagus. Di conseguenza, una legione di soldati romani marciò nel territorio e si impadronì di Boadicea—la vedova di Prasutagus e la regina degli Iceni— e delle sue figlie adolescenti.

Boadicea fu picchiata e torturata e le sue figlie subirono violenze sessuali estreme. La terra, la proprietà e la ricchezza della famiglia furono quindi confiscate e furono cacciate in esilio., A causa di questo terribile trattamento, la tribù Iceni si alzò in rabbia e si radunò attorno a Boadicea, che cercò comprensibilmente vendetta.

La voce si diffuse in tutta la Gran Bretagna, e presto altre tribù celtiche con rimostranze storiche contro Roma si unirono alla rivolta. Si dice che l’esercito insorto Boadicea assemblato alla fine contava oltre 100.000 guerrieri. Le truppe attaccarono prima la città di Colchester e la bruciarono a terra, massacrando i romani residenti e demolendo i templi., Una legione romana inviata per salvare la città fu massacrata, e il comandante e una manciata di sopravvissuti fuggirono solo per poco con le loro vite fuggendo rapidamente su carri da guerra.

I guerrieri attaccarono quindi Londinium (oggi conosciuta come Londra), che la popolazione romana aveva già in gran parte evacuato. I ribelli uccisero e torturarono tutti gli abitanti rimasti, distrussero i loro santuari e bruciarono i loro edifici. La città di St. Albans seguì, e tutta la sua popolazione fu messa alla spada., Si stima che tra le 70.000 e le 80.000 persone furono uccise dai ribelli durante gli attacchi alle tre città, e la notizia del massacro si diffuse in lungo e in largo in tutto l’impero romano.

Il comandante romano Svetonio rispose lanciando una nuova invasione della Britannia e guidò una legione di soldati d’élite per distruggere Boadicea e il suo esercito. I ribelli celtici furono infine instradati nelle Midlands Occidentali, dove furono colti di sorpresa. Secondo la tradizione popolare, Boadicea condusse il suo esercito in una posizione finale contro il nemico guidando un carro da guerra, con le sue figlie che la accompagnavano., Dopo una breve e feroce battaglia, i ribelli furono sconfitti. Gli ultimi rapporti di Boadicea dopo la sua sconfitta suggeriscono che sia morta per suicidio assorbendo una pozione di veleno di tasso. Il destino delle sue figlie non è stato registrato, ma è probabile che siano morti in battaglia.

Tuttavia, la feroce regina degli Iceni non è mai stata del tutto dimenticata, e ancora incombe nell’immaginario collettivo degli inglesi come una figura romantica e tragica che ha guidato il suo paese contro gli invasori (l’uccisione di massa dei romani è spesso sorvolata)., Come tale, la sua storia è stata rianimata nel corso dei secoli in tutto, dalle poesie e opere teatrali elisabettiane e georgiane, all’arte vittoriana alla serie drammatica televisiva moderna.