Il black mamba ha una bella reputazione. È uno dei serpenti più letali del mondo. È il serpente terrestre più veloce del mondo e “la specie più lunga di serpente velenoso in Africa e la seconda più lunga del mondo”, ha detto Sara Viernum, un erpetologo con sede a Madison, nel Wisconsin. Il potenziale pericolo di questo serpente è stato oggetto di molti miti africani ed è stato accusato di migliaia di morti umane.
La reputazione del black mamba non è immeritata. ” I mamba neri sono serpenti estremamente tossici e molto veloci”, ha detto Viernum., Sono molto aggressivi quando minacciati”, noti per colpire ripetutamente e iniettare un grande volume di veleno ad ogni colpo.” Il loro veleno è potenzialmente letale, e sebbene l’antivenina esista, non è ampiamente disponibile nell’habitat nativo del mamba nero dell’Africa meridionale e orientale. Per questo motivo, sono considerati un top killer in una terra dove quasi 20.000 persone muoiono a causa di morsi di serpente ogni anno, secondo la natura di PBS.,
Caratteristiche
Contrariamente a quanto suggerirebbe il suo nome, i mamba neri sono in realtà di colore brunastro, che vanno dall’oliva ai toni grigiastri, con pance più chiare. ” Sono chiamati per la colorazione dell’interno delle loro bocche, che è un nero profondo e inchiostro”, ha spiegato Viernum. “Simile a cottonmouths, quando minacciato un mamba aprirà la bocca per mostrare il rivestimento nero come un segnale di avvertimento.”
I mamba neri hanno teste a forma di bara e sono serpenti flessuosi e atletici. Secondo National Geographic, possono crescere fino a 14 piedi di lunghezza (4.,25 metri), anche se la loro lunghezza media è di circa 8 piedi (2,4 m). Questi giganti possono vivere fino a 11 anni in natura.
Habitat
I mamba neri risiedono nelle savane dell’Africa meridionale e orientale, nelle colline rocciose e nei boschi aperti, secondo il Web della diversità animale del Museo di Zoologia dell’Università del Michigan (ADW)., A loro piacciono gli spazi bassi e aperti e amano dormire in alberi cavi, fessure di roccia, tane o tumuli di termiti vuoti.
Abitudini
Questi serpenti veloci possono muoversi più velocemente di quanto la maggior parte delle persone possa correre, un fatto che in parte spiega perché sono così temuti. Viernum ha detto, ” mamba neri sono una delle specie più veloci di serpenti, raggiungendo velocità strisciante fino a 12 mph .”Questo è senza dubbio veloce, ma ancora più lento di quanto i miti di loro outrunning cavalli suggerirebbero. Su distanze più lunghe, hanno una media di circa 7 mph (11 km / h).,
Scivolano rapidamente in brevi raffiche su un terreno pianeggiante, e possono ingrandire insieme a circa un terzo dei loro corpi da terra e le loro teste orgogliosamente tenute in alto. Il black mamba racing con la sua testa quasi 4 piedi (1,2 m) in aria è uno spettacolo terrificante e sorprendente. Tuttavia, secondo il National Geographic, i mamba neri usano la loro incredibile velocità per sfuggire alle minacce, non per cacciare.
I mamba neri cacciano e sono attivi durante il giorno e tornano nello stesso posto ogni notte per dormire., Secondo l’iniziativa ARKive di Widescreen, sono spesso visti ” crogiolarsi tra i rami di un albero al mattino presto” prima di andare a caccia. I mamba neri si trovano a volte in coppie o in piccoli gruppi, anche se Viernum ha sottolineato la loro fondamentale timidezza. Ha detto che sono “serpenti timidi e segreti che preferiscono sfuggire al confronto.”Tuttavia,” i mamba neri possono diventare molto aggressivi se minacciati. Il loro comportamento difensivo è la loro caratteristica comportamentale più distintiva.,
” Quando sono minacciati senza una fuga percepita, questi serpenti alzeranno la parte superiore del corpo da terra per stare in piedi”, ha detto Viernum. Il loro terzo anteriore dei loro corpi può salire da 3 a 4 piedi (da 0,9 a 1,2 m) da terra. Poi, essi ” diffondere i loro lembi del collo cobra-like gape loro bocche per esporre il rivestimento nero.”Questa è una posizione difensiva che mira a spaventare la minaccia. Se i mamba neri devono attaccare per difendersi, ” colpiranno ripetutamente, potenzialmente consegneranno grandi dosi di veleno ad ogni colpo e sibileranno rumorosamente.”Poi, scivoleranno via il più velocemente possibile.,
I mamba neri non hanno predatori specifici. La loro più grande minaccia è la distruzione dell’habitat, secondo l’ARKive.
Dieta
I mamba neri in genere mangiano piccoli mammiferi e uccelli, anche se secondo i biomi del Pianeta Blu, ci sono state segnalazioni di mamba trovati con pappagalli interi o cobra adulti nello stomaco., Nel suo libro Black Mambas (Checkerboard, 2006), Adam G. Klein ha scritto che i mamba neri cacciano mordendo la loro preda e iniettando veleno, quindi rilasciandolo. Poi lo seguono fino a quando non diventa paralizzato o muore, a quel punto lo mangiano. Di solito non ci vuole molto tempo per morire dopo essere stato morso da un mamba nero. I mamba neri divorano il loro cibo intero. Hanno mascelle flessibili che possono dislocarsi per adattare il cibo fino a quattro volte la dimensione della loro testa nella loro bocca.,
Riproduzione
Secondo il BioWeb dell’Università del Wisconsin-La Crosse, i mamba neri di solito si accoppiano durante la primavera o l’estate. I maschi combattono per gli affetti delle femmine. Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono da 6 a 25 uova in una tana umida e calda. La femmina lascia le sue uova e non le vede mai più. I bambini si schiudono circa tre mesi dopo e nascono misurando tra 16 e 24 pollici.
Morso
Solo due gocce di potente veleno di black mamba possono uccidere un essere umano, secondo il Kruger National Park del Sudafrica., ” Come cobra e serpenti corallo, il veleno di un mamba nero contiene neurotossine”, ha detto Viernum a Live Science. Ha descritto il veleno come ” ad azione rapida.”Spegne il sistema nervoso e paralizza le vittime, e senza antiveleno, il tasso di mortalità da un morso di black mamba è del 100%. ” I decessi da morsi di black mamba sono stati documentati entro soli 20 minuti dall’iniezione”, ha detto Viernum. “Tuttavia, la maggior parte dei decessi noti si sono verificati entro 30 minuti a 3 ore o più.,”
Tassonomia/classificazione
Il mamba nero è una delle quattro specie di mamba, secondo l’Integrated Taxonomic Information System (ITIS). Altri sono il mamba di Jameson, il mamba verde orientale e il mamba verde occidentale. I mamba sono nella stessa famiglia, Elapidae, come serpenti corallini e cobra. I Mamba sono snelli, agili e attivi, con squame lisce e potente veleno. Vivono tutti in tutta l’Africa sub-sahariana.,m: Vertebrata
Altri mamba
L’altro mamba specie sono tutti più piccoli e leggermente meno velenoso di black mamba, anche se ancora molto velenosi., Questi serpenti sono tutti verdi brillanti. Sono anche tutte le specie arboree, che risiedono negli alberi. Sono noti per cadere dai rami sulla loro preda sotto. Tutti sono serpenti solitari.
Jameson’s mamba
Questo è un serpente snello che vive sugli alberi e insegue attivamente e rapidamente la sua piccola preda animale durante il giorno, secondo lo Zoo di Cincinnati. Può crescere fino a 8 piedi di lunghezza (2,4 m) e vive in Africa occidentale e centrale.
Mamba verde orientale
Questo è il mamba più piccolo, di solito misura circa 6 o 7 piedi (da 1,8 a 2.,1 m), secondo la rivista Reptiles. È comune nelle foreste di tutta l’Africa orientale.
Mamba verde dell’Africa occidentale
Conosciuto anche come Mamba verde occidentale o mamba verde di Hallowell, questo serpente può raggiungere i 10 piedi (3 m), secondo Wild World di Branson. È il secondo serpente velenoso più lungo in Africa, dopo il mamba nero. Come suggerisce il nome, vive in Africa occidentale.