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Può iniziare con una nocca gonfia, una febbre a spillo o un’eruzione inspiegabile. Ma non importa quali sintomi compaiono, sentire la parola “artrite” in una diagnosi per il tuo bambino può essere inaspettato e confuso.

L’artrite è un’infiammazione delle articolazioni, il che significa che le articolazioni diventano gonfie, calde e dolorose. Quasi 300.000 bambini negli Stati Uniti hanno una sorta di artrite., L’artrite può essere a breve termine-della durata di poche settimane o mesi, poi andare via per sempre — o può essere cronica e durare per mesi o anni. In circa la metà dei casi, può durare una vita.

La forma più diffusa di artrite giovanile è l’artrite idiopatica giovanile (JIA) (nota anche come artrite reumatoide giovanile o JRA). È molto diverso dall’artrite reumatoide adulta.

Quali sono le cause della JIA?

Non si sa esattamente cosa causa la JIA nei bambini. La ricerca indica che si tratta di una malattia autoimmune., Nelle malattie autoimmuni, i globuli bianchi non possono dire la differenza tra le cellule sane del corpo e germi come batteri e virus. Il sistema immunitario, che dovrebbe proteggere il corpo da questi invasori dannosi, rilascia invece sostanze chimiche che possono danneggiare i tessuti sani e causare infiammazione e dolore.

Per gestire efficacemente e ridurre al minimo gli effetti dell’artrite, è essenziale una diagnosi precoce e accurata. Comprendendo i sintomi e le caratteristiche di ogni tipo di JIA, puoi aiutare il tuo bambino a mantenere uno stile di vita attivo e produttivo.,

Tipi di JIA

JIA di solito appare nei bambini tra 6 mesi e 16 anni. I primi segni sono spesso dolori articolari o gonfiore o articolazioni calde. Molti reumatologi (medici specializzati in disturbi articolari) trovano che maggiore è il numero di articolazioni colpite, più grave è la malattia e meno è probabile che i sintomi alla fine vadano in remissione totale. La remissione è un termine medico per il recupero temporaneo o permanente.

Esistono sette tipi di JIA:

1. JIA sistemica. Colpisce tutto il corpo., I sintomi includono febbre alta che spesso aumentano la sera e poi possono improvvisamente scendere alla normalità. Durante l’inizio della febbre, il bambino può sentirsi molto malato, apparire pallido o sviluppare un’eruzione cutanea. L’eruzione cutanea può improvvisamente scomparire e quindi apparire rapidamente di nuovo. La milza ed i linfonodi potrebbero diventare ingrandetti. Alla fine molte delle articolazioni del corpo sono colpite da gonfiore, dolore e rigidità. Le eruzioni cutanee possono improvvisamente apparire e scomparire, sviluppandosi in un’area e poi in un’altra. Alte febbri che tendono ad aumentare la sera e scompaiono sono caratteristiche dell’Oligoartrite sistemica JIA
2. ., Colpisce quattro o meno articolazioni, spesso il ginocchio o la caviglia. I sintomi includono dolore, rigidità o gonfiore delle articolazioni. I due tipi di oligoartrite, persistenti ed estesi, sono determinati da quante articolazioni sono infine coinvolte.
3. Artrite poliarticolare, fattore reumatoide negativo. Circa 1 su 4 bambini e adolescenti con JIA hanno poliartrite, che colpisce più ragazze che ragazzi. I sintomi includono gonfiore o dolore in cinque o più articolazioni. Le piccole articolazioni delle mani sono colpite così come le articolazioni portanti come le ginocchia, fianchi, caviglie, piedi e collo., Potrebbe anche svilupparsi una febbre di basso grado, così come urti o noduli in aree del corpo sottoposte a pressione da seduti o appoggiati.
4. Artrite poliarticolare, fattore reumatoide positivo. Questo tipo di JIA si comporta come l’artrite reumatoide adulta e i bambini che ce l’hanno hanno una proteina chiamata fattore reumatoide (RF) o peptide citrullinato anti-ciclico (anticorpo CCP) nel loro sangue. I bambini con JIA polarticolare sono ad un più alto rischio di danno unito con le erosioni che nelle altre forme di JIA.
5. Artrite psoriasica., I bambini con questo hanno anche l’eruzione della psoriasi (un’eruzione cutanea rossa squamosa che può iniziare dietro le orecchie, sulle palpebre, gomiti, ginocchia o cuoio capelluto) se stessi o un parente stretto con psoriasi. Le loro unghie e le unghie dei piedi potrebbero essere influenzate dalla condizione.
6. Artrite correlata all’entesite. Questo tipo di artrite colpisce spesso le gambe e la colonna vertebrale. I bambini potrebbero anche avere un’infiammazione alle entesi-aree in cui i tendini si uniscono alle ossa (dove il tendine di Achille si attacca alla parte posteriore del tallone)., L’artrite entesite-correlata include una speciale chiamata di gruppo spondilite anchilosante giovanile (dove le articolazioni della parte bassa della schiena sono infiammate) e l’artrite associata a malattia infiammatoria intestinale (morbo di Crohn e colite ulcerosa).
7. Artrite indifferenziata. Artrite che non rientra in nessuna delle categorie di cui sopra o si inserisce in più di una delle categorie.

I primi segni di artrite, che possono essere sottili o evidenti, includono zoppicare o un polso, un dito o un ginocchio doloranti. Le articolazioni possono improvvisamente gonfiarsi e rimanere ingrandite., Rigidità del collo, fianchi, o altre articolazioni può anche verificarsi.

L’infiammazione dell’iride (l’area colorata dell’occhio) può verificarsi con o senza sintomi articolari attivi in qualsiasi tipo di JIA. Questa infiammazione, più probabile che si verifichi nelle ragazze rispetto ai ragazzi, è chiamata iridociclite, irite o uveite. I bambini e gli adolescenti con JIA dovrebbero vedere un oculista (un oculista) regolarmente per verificare la presenza di questo.,

Diagnosi

Per diagnosticare la JIA, il medico ti farà domande sui sintomi del tuo bambino, scoprirà se altri membri della famiglia hanno avuto problemi simili e farà un esame fisico approfondito. Il medico può ordinare i raggi X o esami del sangue per escludere altre condizioni o infezioni, come la malattia di Lyme, che può causare sintomi simili o si verificano insieme con l’artrite.

Altri test possono includere:

• CBC (emocromo completo), un esame del sangue comune che controlla tutti i tipi di cellule di base nel sangue, compresi i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine., Conoscere la quantità e l’aspetto di ogni tipo di cellula nel sangue di una persona può aiutare i medici a identificare molte condizioni mediche.
• Emocoltura, un test per rilevare i batteri che causano infezioni nel sangue.
• Biopsia del midollo osseo, un test che consente ai medici di guardare il sangue dove si è formato (nel midollo osseo) per cercare condizioni come la leucemia.
• Velocità di sedimentazione degli eritrociti, che controlla la velocità con cui i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta. Questo tasso aumenta spesso nelle persone quando l’infiammazione si verifica nel corpo.,
• La proteina C-reattiva (CRP) è una proteina che il fegato rilascia nel sangue all’inizio dell’infezione o dell’infiammazione; questo livello può aumentare se una persona sta avendo un flare-up di artrite.
• Un test per il fattore reumatoide (RF) e l’anticorpo peptidico citrullinato ciclico (CCP), sostanze prodotte nel sangue di bambini con alcune forme di JIA. Ma si trova più spesso negli adulti con artrite reumatoide.
• ANA (anticorpo antinucleare), un esame del sangue per rilevare le malattie autoimmuni. È anche utile nel predire quali bambini hanno probabilità di avere malattie agli occhi con JIA.,
• Raggi X delle articolazioni colpite, e talvolta una risonanza magnetica, per rilevare i cambiamenti nelle ossa e articolazioni per valutare le cause di ossa inspiegabili e dolori articolari. In alcuni casi, i medici possono fare un test chiamato scansione ossea.

In alcuni casi, il medico può richiedere un chirurgo ortopedico per esaminare le articolazioni del bambino e prelevare campioni di liquido articolare o sinovia (il rivestimento delle articolazioni) per l’esame e il test.

Trattamenti

In molti casi, la JIA viene trattata con una combinazione di farmaci, terapia fisica ed esercizio fisico., In alcuni casi, un bambino può richiedere iniezioni di corticosteroidi nell’articolazione. In casi molto rari, bambini e adolescenti possono aver bisogno di un intervento chirurgico. I fornitori di assistenza sanitaria, tra cui il medico di base, reumatologo e fisioterapista, lavoreranno insieme per sviluppare il miglior metodo di trattamento.

Gli obiettivi del trattamento sono alleviare il dolore e l’infiammazione, rallentare o prevenire la distruzione delle articolazioni e ripristinare l’uso e la funzione delle articolazioni per promuovere una crescita ottimale, l’attività fisica e lo sviluppo sociale ed emotivo.,

Farmaci

Per l’infiammazione e il dolore, il medico o il reumatologo pediatrico possono prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’Advprofene, come Advil, Motrin o naproxen (Naprosyn o Aleve). Questi possono aiutare a ridurre l’infiammazione e il dolore limitando il rilascio di sostanze chimiche nocive dai globuli bianchi.

Potrebbero essere necessari dosaggi più alti o più bassi, a seconda della risposta del bambino al farmaco. Il medico o reumatologo dovrebbe spiegare che cosa il farmaco è destinato a fare e quali effetti collaterali, se del caso, potrebbe causare., È importante che il bambino continui a prendere il farmaco fino a quando il medico non dice di smettere.

I medici a volte prescrivono corticosteroidi (come il prednisone) per i razzi di artrite, ma cercano di mantenerli al minimo per ridurre i problemi che possono venire con l’uso prolungato di steroidi, come cambiamenti della pelle, aumento di peso, pressione sanguigna anormale, diabete e cambiamenti di massa ossea.

Se i FANS non controllano l’infiammazione articolare, il medico può prescrivere altri farmaci come il metotrexato. Inoltre, le opzioni di trattamento ora includono una nuova classe di farmaci chiamati biologici. Uniti., Food and Drug Administration (FDA) ha approvato molti di questi farmaci per bambini e ragazzi con JIA. Alcune sono iniezioni sottocutanee (iniezioni somministrate appena sotto la pelle) che possono essere fatte a casa. Altri sono infusioni endovenose (IV) attraverso una vena che vengono fatte regolarmente in ospedale.

Terapia fisica

Un adeguato programma di terapia fisica è essenziale per la gestione di qualsiasi tipo di artrite. Un fisioterapista spiegherà l’importanza di determinate attività e raccomanderà esercizi adatti alla condizione specifica del bambino., Il terapeuta può raccomandare esercizi di range-of-motion per ripristinare la flessibilità nelle articolazioni rigide e doloranti e altri esercizi per aiutare a costruire forza e resistenza.

Esercizio fisico regolare

Quando il dolore colpisce, è naturale che il bambino voglia stare fermo. Ma è importante mantenere un programma di esercizi regolari. I muscoli devono essere mantenuti forti e sani in modo che possano aiutare a sostenere e proteggere le articolazioni. L’esercizio fisico regolare aiuta anche a mantenere la gamma di movimento.

A casa ea scuola, il bambino dovrebbe avere un regolare esercizio fisico e programmi di forma fisica., Le attività sicure includono passeggiate, nuoto e ciclismo (specialmente su cyclette indoor). Assicurati che il tuo bambino scaldi i muscoli attraverso lo stretching prima dell’allenamento. Fare esercizio un’attività di famiglia per costruire divertimento ed entusiasmo.

Chiedere al medico e al fisioterapista le restrizioni sportive. Alcuni, in particolare gli sport d’impatto, possono essere pericolosi per le articolazioni e le ossa indebolite. E assicurarsi che il bambino mangia una dieta equilibrata che include un sacco di calcio per promuovere la salute delle ossa.