Come molti artisti famosi, Anne Geddes è e non è quello che tu pensi che lei è, ma non avrei mai potuto immaginare che un colloquio con l’auto-descritto regina della “gioia” diffusione” si avrebbe un risultato niente di meno che una passeggiata lungo la strada di mattoni gialli della sua corsia di memoria, relegato per lo più parlare di bambini sovrapposti sul girasole. Come spesso accade, ero in un brusco risveglio.
In verità, l’industria che ha spinto Geddes alla superstar negli 1990 è quasi evaporata., Oggi, Internet sforna immagini ad un ritmo con cui pochi fotografi possono competere, mentre e-mail divorato l’industria biglietto di auguri, lasciando Geddes in difficoltà.
Ma non sapresti nulla di tutto questo guardando la sua vita dall’esterno, come ho fatto una sera qualche settimana fa, quando sono involontariamente caduto nella tana del coniglio del suo Instagram. In coma per l’incessante visione della TV, desideravo riposare gli occhi su qualcosa di elettrico, qualcosa che mi scuotesse sveglio o almeno mi tenesse a galla. (Lettore, le cose stavano diventando cupe)., Volevo perdermi nella fantasia di costumi e meraviglia infantile di Geddes, nostalgica di un altro tempo e luogo che non era segnato da immagini Internet transitorie e dal coronavirus.
Sul suo feed, ho trovato invece un’infarinatura granulosa di fan photography, con piccoli figli sorridenti, gorgoglianti e ridenti, inviati da India, Slovacchia, Argentina, Australia. Qui c’era Federico, un divertente 14-month-old con un sorriso gommoso, e il bambino Mason, sorridendo da sotto una maschera di Shrek verde lime., Per ogni giorno, c’era un nuovo post di un bambino di una città diversa con il loro nome ed età, accanto a dettagli affascinanti e specifici. Collettivamente, essi comprendono “Il progetto Joy”, un’iniziativa Geddes ha recentemente iniziato a ricordare alla gente che c’è ancora buono nel mondo—in tutto, infatti.
La mattina che ho chiamato per parlare con lei del progetto, lei mi dice che ha 64 paesi e contando rappresentati sulla sua griglia finora. ” E sta per essere 65″, dice. “Sto aspettando qualcosa da Lichtenstein.,”
Diffondendo un diverso tipo di gioia
Proprio come il resto di noi lavoratori non essenziali, Geddes ha trascorso le prime settimane di marzo raggomitolato in una palla sul divano, l’ansia-scorrendo i titoli dei giornali, e avventurandosi fuori di tanto in tanto per passeggiate con suo marito, Kel, e il loro cane, Ethel.
Ma le mani oziose fanno le menti frettolose, e non fare nulla si è rivelato quasi stressante quanto il ritmo tormentato delle vite che stavamo conducendo prima che tutto questo accadesse., Geddes voleva aiutare gli altri ad affrontare il tributo emotivo della loro nuova realtà, che è, a suo avviso, un diverso tipo di lavoro essenziale. ” Ogni giorno leggevo dei lavoratori in prima linea che stanno davvero intensificando e affrontando il momento con un po ‘di coraggio”, dice Geddes. “E continuavo a dire a Kel:’ Cosa posso fare?”Devo essere in grado di fare qualcosa, perché il mio nome è là fuori e la gente mi conosce per qualcosa di positivo. La mia figlia maggiore mi ha detto, ‘Perché non convincere la gente a inviare fotografie e condividere un po” di gioia? E ho pensato, ‘ Beh, sì., Questo è qualcosa che ho fatto per i miei quasi 35 anni di carriera.'”
Ha lanciato un invito a presentare proposte e centinaia di madri hanno iniziato a inviare foto dei loro piccoli, regalandola con storie dei loro giovani, un tempo in cui Geddes stessa era un’icona vivace. Allora, i suoi libri fronteggiavano la sezione di raccomandazione del personale di ogni Barnes & Nobile in tutto il paese, e si avvicinavano a costosi profumi e maglioni di cashmere sulle liste della spesa natalizia delle celebrità., ” Ci sono molte madri con bambini che mi scriveranno per dire: ‘Oh, quando ero adolescente, compravo i tuoi biglietti di auguri e calendari e così via’”, dice Geddes. “E rispondo a ogni singolo, che penso trovino sorprendente. Io in genere dico solo, ‘Oh ciao, dolce Sterling, per esempio, l” invio di amore da zia Anne. E mandano tutti messaggi a zia Anne. E ‘ davvero bello.,”
Ora, la fotografa passa le prime ore del mattino della maggior parte dei giorni a selezionare queste voci, decidendo di chi giorno farà e quali volti avranno a comparire accanto alle sue incantevoli foto, sul suo Instagram. A chiunque guardi, la vita sembra abbondante e piena, ed è facile evocare l’immagine di Geddes rannicchiata nel suo divano, leggendo la sua posta dei fan, di tanto in tanto sbirciando dalla finestra della sua torre d’avorio a Tribeca. In molti modi, però, non è niente del genere.
Foto per gentile concessione di Anne Geddes.,
Il costo del cambiamento
Geddes non ha messo piede in uno studio fotografico dal 2016. I prodotti di carta, il mezzo con cui ha accumulato la sua fortuna e cementato il suo status di icona alla fine degli anni ‘ 90—in libri da tavolino, calendari e biglietti di auguri—sono quasi scomparsi, lasciando il fotografo senza opportunità di lavoro affidabili o regolari. In molti modi, la sua traiettoria è un microcosmo di come l’economia più ampia della fotografia in studio sono cambiati nel corso degli ultimi due decenni, come il mondo è diventato sempre più digitale.,
Mentre, per molti anni, Geddes potrebbe sfruttare le vendite di royalty dei suoi libri da caffè e biglietti di auguri per pagare le bollette e finanziare progetti futuri, quei formati non vendono più, né sono prodotti abbastanza da sostenere il modello di business su cui ha costruito il suo nome.,
La proliferazione dei telefoni cellulari, insieme ai social media, ha anche assicurato che i “contenuti”—che si tratti di un banale meme gettato insieme in due minuti o di uno scatto come quello di Geddes, che spesso richiede dai sei agli otto mesi di pianificazione da solo—possono essere condivisi alla velocità della luce, il più delle volte senza pensare da dove
Naturalmente, Geddes è diventata diffidente nel promuovere se stessa online, consapevole del potenziale di un’immagine di diventare virale su Internet e della facilità con cui gli artisti possono avere il loro materiale cooptato., C’è poco ritorno finanziario per il nuovo lavoro al giorno d’oggi perché le persone, dice, si aspettano che tutto sia su Internet, e tutto su Internet sia gratuito.
Per un fotografo che è stato, a un certo punto, volato a Monaco per fotografare i primi anni del suo principe ereditario, non è semplicemente buon senso degli affari per solo “andare virale.”
” La cosa che la gente non sembra ottenere è che ci vogliono circa $250.000 a $350.000 per produrre i tipi di germogli che faccio”, dice. “È come fare un film, per l’amor di Dio. E se non c’è ritorno finanziario, è come soldi di tasca mia., Naturalmente ci sono più idee che voglio fare – cose belle che so far saltare la mente delle persone, ma qual è il punto? Dicevano solo: ‘Grazie, Anne, è adorabile’ e scappavano.”
Geddes è frustrato e non ha remore a dirmelo. In effetti, dirà a chiunque voglia ascoltare-per un canone mensile sul suo Patreon, il sito che consente ai creativi di accumulare “patroni” o abbonati paganti, a cui offrono contenuti esclusivi che il loro pubblico—di solito superfan—non sarebbe in grado di trovare altrove.,
Su Patreon, Geddes è sincera con i suoi clienti, facendo loro sapere espressamente che il futuro della sua carriera, in qualche modo, è nelle loro mani. Se vogliono vedere più “magia”, come la chiama lei, devono pagare. In cambio, condividerà le storie dei suoi scatti più iconici e offrirà sguardi dietro le quinte dei suoi nuovi progetti. A volte dà anche consigli ai fotografi in erba. (Il Patreon di Geddes è attualmente in pausa per ora mentre lo spazio in cui filma i suoi video è chiuso a causa del coronavirus.,)
Le chiedo se si sente mai icky, e se è stato difficile ammettere che lei—un nome familiare la cui carriera è stata unta da Opah-è più finanziariamente vulnerabile ora?
“È stato un sollievo, ad essere onesti”, dice. “Penso che tutti pensino che io sia un’icona globale che possiede ogni fotografia di un bambino che sia mai stata prodotta, o che le persone mi stiano copiando in tutto il mondo. Ma questo non è il caso, e le cose non sono più come allora.”
Celine Dion. Foto per gentile concessione di Anne Geddes.,
Una nuova realtà
Geddes è cresciuto nel nord dell’Australia, con l’aspirazione di essere un pittore di segni. Non ha una sola fotografia di se stessa da bambina. Ma ha sempre amato la fotografia, in particolare le immagini abbaglianti a tutta pagina che ha visto nella rivista LIFE. “Li fissavo e pensavo:’ È un momento nel tempo che è lì per sempre'”, dice. “E continuo a pensare che la potenza di un fermo immagine superi di gran lunga la potenza di un video in movimento.”
Nei primi anni 1990, ha iniziato a lavorare come assistente di un fotografo specializzato in ritratti di bambini., Mentre amava sparare ai bambini, la natura statica del lavoro divenne, nelle sue parole, estenuante nel modo in cui tutto il lavoro creativo alla fine diventa quando non è il tipo che vuoi fare. Per concedersi “un po’ di pausa”, ha iniziato a scattare le immagini che siamo venuti a archiviare sotto lo stile firmato Geddes una volta al mese, lasciando che le sue fantasie più selvagge prendessero vita.
Nel 1996, ha pubblicato il suo libro Down In the Garden, trasformando i bambini in letti di rose e infilandoli tra i morbidi petali dei tulipani., Opah lo scoprì e la volò a Chicago per apparire nello show, nominando il lavoro il miglior libro da tavolino che avesse mai visto. Da lì, Geddes è stato catapultato nella “scena mondiale dell’essere conosciuto” e il libro è volato in cima alla lista dei bestseller del New York Times, dove è rimasto per settimane. Geddes ha continuato ad apparire in un episodio di Friends e ha girato un libro con Celine Dion.
Mentre risponde con gioco alle mie domande sulle parti divertenti della sua carriera, Geddes le ricorda con una certa stanchezza., Si affretta a ricordare che, oltre al suo lavoro più schiumoso e solletico, i suoi progetti di advocacy meno noti fatti in collaborazione con il no-profit March of Dimes sono ugualmente, se non di più, importanti per lei.
” Mi piacerebbe fare di più perché lo trovo davvero significativo”, dice. “Il mio ricordo preferito delle riprese è un progetto che abbiamo fatto in a a Doha-e ogni volta che scatto in NICU, dico sempre che non lo farò mai più, perché mi sporgo come un pollice dolente e i fotografi non dovrebbero essere lì., Ma stavo lavorando a questa serie in cui ho girato preemie babies con eroi sportivi per evidenziare l’importanza di uno stile di vita sano e quanto possano diventare forti, e c’era questo famoso giocatore di basket del Qatar, che ha giocato per una delle squadre americane. E ‘ venuto alla terapia intensiva neonatale per farsi fotografare con uno dei bambini. Era alto circa un metro e mezzo. E dopo, il mio produttore di cinque piedi e due pollici lo ha accompagnato fuori e tutto ad un tratto ha iniziato a piangere. Ha chiesto cosa c’era di sbagliato e lui ha detto, ‘Oh mio dio, questa è la cosa migliore che abbia mai fatto in vita mia.,’E davvero, questo è il potere della nuova vita.”
Uno dei primi scatti artistici di Geddes. Foto per gentile concessione di Anne Geddes.
Nonostante il suo enorme successo, ci sono sempre stati detrattori. “Sai, quando stavo iniziando, altri fotografi-principalmente uomini-mi dicevano:’ Oh, fotografi i bambini? Lo facevo quando iniziavo’ ‘con l’implicazione che il tuo lavoro non è importante finché non passi a soggetti più grandi e più “seri”. Ma mi chiedo se qualcuno abbia mai detto ad Ansel Adams: ‘Quando smetterai di girare paesaggi? Prendi la moda.,'”
Tuttavia, è resiliente e consapevole, forse più che mai, della risonanza duratura del suo lavoro. “Penso che sia stato estremamente gratificante essere stato in grado di sollevare i bambini in una forma d’arte”, dice Geddes. “E il loro potere è molto onesto e puro perché i neonati sono tutto per la razza umana. Non esiste un bambino meschino. E ‘ quello che succede a loro dopo che cambia tutto. Ma proprio in quel punto di novità, le loro piccole menti sono così pure e penso che sia ciò che muove anche persone come quell’atleta, che ha avuto tutto questo successo., Ti riportano all’inizio, alla bellezza della nuova vita e alla sua magia. Ed è per questo che penso che il lavoro sia importante. E ‘ per questo che faccio quello che faccio.”
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