A partire dalla prima guerra mondiale, i sottomarini cambiarono i fondamenti della guerra navale e sfidarono il dominio della Royal Navy sui mari. Da allora si sono evoluti da molestare il commercio marittimo a diventare un pilastro fondamentale delle operazioni navali globali, compresi i deterrenti nucleari.

Nel mondo di oggi i sottomarini mantengono il loro posto come parte integrante delle forze navali, con forze sommerse che agiscono come guardiani silenziosi per gli interessi dei paesi che li controllano., La Marina Imperiale Tedesca’ Unterseeboot ‘ definito il ruolo del sottomarino e, nonostante il nome U-boat uscire uso mainstream, le navi sono altrettanto importanti oggi come lo sono mai stati.

La minaccia degli U-boat della prima Guerra mondiale

I sottomarini, sebbene fossero nati anni prima, videro la loro capacità di combattimento veramente testata all’inizio della prima guerra mondiale.

Negli anni precedenti la guerra, la Germania espanse massicciamente la sua flotta sottomarina, in gran parte nel tentativo di contrastare la vasta potenza navale della Royal Navy britannica., Enorme al momento, la flotta britannica effettivamente tagliato fuori tutto il commercio marittimo della Germania, bloccando il Mare del Nord e la Manica. Di conseguenza, la Germania rinunciò a tentare di affrontare la Royal Navy, adottando invece la guerra sottomarina come mezzo per colpire indietro.

All’inizio della guerra, lo sviluppo sottomarino sconvolse anche lo status quo del combattimento navale: i comandanti dell’epoca credevano che nessun sottomarino potesse affondare una nave capitale. Questa convinzione fu rapidamente infranta quando, pochi mesi dopo la guerra, l’SM U-21 tedesco affondò l’incrociatore scout HMS Pathfinder., L’incidente ha anche mostrato quanto in profondità nelle acque nemiche i sottomarini potrebbero penetrare. Si dice che l’U-21 si sia avventurato in profondità nelle acque del Regno Unito, raggiungendo Forth Bridge vicino alla base navale del Regno Unito a Rosyth.

Alla fine della guerra, la Germania aveva costruito oltre 370 U-boot, inviando le navi nell’Atlantico per interferire con la navigazione. La maggior parte di loro erano sottomarini di classe Type 93, trasportando 16 siluri e cannoni a ponte per proteggere le navi quando sono emerse. Con equipaggio di 39 marinai, le barche potevano viaggiare a circa 9.000 miglia dal porto.,

Un U-boat della Prima Guerra Mondiale in mare. Immagine: Imperial War Museum

WWII: submarine warfare evolve

Durante la seconda guerra mondiale, sottomarini sono stati impiegati per effetto devastante nel Nord Atlantico. Lo scopo della guerra nell’Atlantico era quello di distruggere più navi di quelle che potevano essere costruite dagli Stati Uniti e dal Regno Unito. Tuttavia in WW2, la flotta di U-boat nell’Atlantico ha subito pesanti perdite, stimolando anche i progressi nella costruzione navale per contrastare la minaccia.,

In altri teatri la Marina giapponese ha aperto la strada all’uso di sottomarini su piccola scala, che avevano lo scopo di difendere le isole dall’invasione mentre la Royal Navy ha usato le barche per bloccare l’Europa occupata dall’Asse. La seconda guerra mondiale vide anche il primo e unico affondamento di un sottomarino sommerso da parte di un altro sottomarino utilizzando calcoli manuali che costituirono la base dei moderni computer di targeting.

Nel 1945, la HMS Venturer del Regno Unito avvistò il sottomarino della Marina tedesca U-864. Dopo aver appreso che veniva seguito l’U-864 ha condotto manovre evasive per sfuggire al sottomarino britannico., L’equipaggio di Venturer calcolò il percorso del sottomarino avversario e lanciò siluri a ventaglio, il che significa che quando l’U-boat tedesco si voltò, il suo equipaggio guidò involontariamente nella linea di fuoco. Da allora, nessun altro sottomarino ha fatto lo stesso.

HMS Voracious è stato uno dei sottomarini britannici costruiti per la Royal Navy durante la prima guerra mondiale

Guerra fredda: sottomarini a propulsione nucleare

Nel 1960, il primo sottomarino a propulsione nucleare britannico, e il primo sottomarino a portare il nome di Dreadnought, è nato da una, Lo scafo e sistemi offensivi sul sottomarino sono stati progettati nel Regno Unito, ma il sistema di propulsione della barca è stato fornito dagli Stati Uniti. L’acquisizione della tecnologia nucleare statunitense accelerò rapidamente lo sviluppo della HMS Dreadnought, che entrò in servizio nel 1963.

Con il tempo il sottomarino era stato completato, Rolls-Royce ei suoi partner avevano generato il proprio sistema di propulsione nucleare, aprendo la strada per il prossimo sottomarino nucleare del Regno Unito da costruire completamente nel Regno Unito.,

Sebbene il sottomarino Dreadnought originale sia stato il primo sottomarino britannico a propulsione nucleare, l’USS Nautilus è stato il primo sottomarino a propulsione nucleare ad entrare in servizio nel 1955. Nautilus ha battuto tutti i record di velocità e distanza della sua generazione e nel 1958 è stata la prima moto d’acqua a viaggiare sotto il Polo Nord.

La nuova Dreadnought e il deterrente nucleare

I sottomarini hanno fatto molta strada da quando hanno rivoluzionato la guerra subacquea nell’era della prima guerra mondiale., L’SM U-21 un sottomarino tedesco commissionato poco prima dello scoppio della guerra era lungo 65m, poteva viaggiare 50m, sotto la superficie, e aveva un dislocamento di 824 tonnellate quando sommerso.

In confronto, la nuova classe Dreadnought della Royal Navy di sottomarini da trasporto deterrenti nucleari sarà la più grande mai costruita per il servizio, con una lunghezza di 150 m con un dislocamento di oltre 17.000 tonnellate. La nave sarà anche la prima a simulare orari notturni e diurni attraverso l’illuminazione per rendere più facile il passaggio dalla superficie all’immersione per l’equipaggio.,

Ancora un altro nome HMS Dreadnought, il primo della classe è in sviluppo da BAE Systems con il supporto di Rolls-Royce. Il programma alla fine consegnerà quattro sottomarini per sostituire l’attuale classe di sottomarini Vanguard, il che significa che il Regno Unito sarà in grado di avere almeno un sottomarino in mare in ogni momento. Come il Vanguard, Dreadnought genererà la propria acqua dolce e ossigeno, il che significa che il sottomarino deve affiorare solo quando finisce il cibo.,

La HMS Dreadnought dovrebbe essere in servizio con la Royal Navy dai primi anni 2030 secondo l’Autorità di consegna sottomarina del Ministero della Difesa.