Una delle più grandi città sumere potrebbe aver avuto 80.000 residenti.

Le origini della civiltà sumera in Mesopotamia sono ancora dibattute oggi, ma le prove archeologiche indicano che hanno stabilito approssimativamente una dozzina di città-stato dal quarto millennio a. C., Questi di solito consistevano in una metropoli murata dominata da una ziggurat—i templi piramidali a più livelli associati alla religione sumera. Le case sono state costruite con canne palustri in bundle o mattoni di fango, e complessi canali di irrigazione sono stati scavati per sfruttare le acque cariche di limo del Tigri e dell’Eufrate per l’agricoltura. Le principali città-stato sumere includevano Eridu, Ur, Nippur, Lagash e Kish, ma una delle più antiche e tentacolare era Uruk, un fiorente centro commerciale che vantava sei miglia di mura difensive e una popolazione compresa tra 40.000 e 80.000. Al suo apice intorno al 2800 a. C.,, era molto probabilmente la più grande città del mondo.

L’elenco dei governanti sumeri include una donna.

Una delle più grandi fonti di informazioni sull’antica Mesopotamia è la cosiddetta “Lista dei Re”, una tavoletta di argilla che documenta i nomi della maggior parte degli antichi sovrani di Sumer e le lunghezze dei loro regni., La lista è una strana mescolanza di realtà storica e mito—uno dei primi re si dice che hanno vissuto per 43,200 anni—ma include anche i Sumeri lone femminile sovrano in forma di Kubaba, una “donna taverna-keeper” che presumibilmente ha preso il trono nella città-stato di Kish, intorno al 2500 a. C. Molto poco è conosciuto circa Kubaba regno o di come è arrivata al potere, ma l’elenco dei crediti di lei con fare “stabili le fondamenta di Kish” e dar vita ad una dinastia che durò 100 anni.

Le città-stato sumere erano spesso in guerra tra loro.,

Anche se condividevano una lingua comune e tradizioni culturali, le città-stato sumere si impegnarono in guerre quasi costanti che sfociarono in diverse dinastie e regni. Il primo di questi conflitti noti alla storia riguarda il re Eannatum di Lagash, che sconfisse la città-stato rivale di Umma in una disputa di confine intorno al 2450 a. C., Per commemorare la sua vittoria, Eannatum costruì la cosiddetta “Stele degli Avvoltoi”, un macabro monumento calcareo che raffigura gli uccelli che banchettano sulla carne dei suoi nemici caduti. Sotto Eannatum, Lagash ha continuato a conquistare l’intero Sumer, ma era solo una delle diverse città-stato che ha tenuto influenza sulla Mesopotamia durante la sua storia.
Le lotte intestine portarono a diversi progressi militari—i sumeri potrebbero aver inventato la formazione della falange e la guerra d’assedio—ma li lasciò anche vulnerabili alle invasioni da parte di forze esterne., Durante le ultime fasi della loro storia, furono attaccati o conquistati dagli Elamiti, dagli Accadi e dai Gutiani.

I sumeri erano notoriamente appassionati di birra.

Insieme con l’invenzione della scrittura, la ruota, l’aratro, legge i codici e la letteratura, i Sumeri sono anche ricordato come alcuni della storia originale birrai., Gli archeologi hanno trovato prove della produzione della birra mesopotamica risalente al quarto millennio a.C. Le tecniche di produzione della birra che usavano sono ancora un mistero, ma la loro birra preferita sembra essere stata una miscela a base di orzo così spessa che doveva essere sorseggiata attraverso un particolare tipo di paglia filtrante. I sumeri apprezzato la loro birra per i suoi ingredienti ricchi di sostanze nutritive e salutato come la chiave per un “cuore gioioso e un fegato contento.”C’era persino una dea sumera della birra chiamata “Ninkasi”, che viene celebrata in un famoso inno come ” colui che innaffia il malto posto a terra.,”

La scrittura cuneiforme è stata usata per oltre 3.000 anni.

L’invenzione sumera del cuneiforme—un termine latino che significa letteralmente “a forma di cuneo”-risale a circa il 3400 a.C. Nella sua forma più sofisticata, consisteva in diverse centinaia di caratteri che gli antichi scribi usavano per scrivere parole o sillabe su tavolette di argilla bagnata con uno stilo a canna. Le compresse venivano poi cotte o lasciate al sole per indurirsi., I sumeri sembrano aver sviluppato cuneiforme per gli scopi mondani di tenere conti e registri delle transazioni commerciali, ma nel corso del tempo è sbocciato in un sistema di scrittura a tutti gli effetti utilizzato per tutto, dalla poesia e la storia ai codici di legge e letteratura. Poiché lo script potrebbe essere adattato a più lingue, è stato successivamente utilizzato nel corso di diversi millenni da più di una dozzina di culture diverse. Infatti, gli archeologi hanno trovato prove che i testi astronomici del Vicino Oriente erano ancora scritti in cuneiforme già nel I secolo d. C.,

I sumeri erano mercanti di commercio ben viaggiato.

Poiché la loro patria era in gran parte priva di legname, pietra e minerali, i Sumeri furono costretti a creare una delle prime reti commerciali della storia sia via terra che via mare., Il loro partner commerciale più importante potrebbe essere stata l’isola di Dilmun (oggi Bahrein), che deteneva il monopolio sul commercio del rame, ma i loro mercanti hanno anche intrapreso viaggi di mesi in Anatolia e Libano per raccogliere legno di cedro e in Oman e la Valle dell’Indo per oro e pietre preziose. I sumeri erano particolarmente affezionati al lapislazzuli-una pietra preziosa di colore blu usata nell’arte e nella gioielleria—e ci sono prove che potrebbero aver vagato fino all’Afghanistan per ottenerlo., Gli storici hanno anche suggerito che i riferimenti sumeri a due antiche terre commerciali conosciute come “Magan” e” Meluhha ” possono riferirsi all’Egitto e all’Etiopia.

L’eroe dell’Epopea di Gilgamesh era probabilmente una vera figura storica sumera.

Uno dei massimi successi della letteratura Mesopotamica è “l’Epopea di Gilgamesh,” un 3.000-line poesia che segue le avventure di un re Sumero mentre combatte una foresta mostro e quest dopo il segreto della vita eterna. Mentre l’eroe del poema è un semidio con forza simile a Ercole, la maggior parte degli studiosi ritiene che sia basato su un vero re che ha servito come quinto sovrano della città di Uruk. Il Gilgamesh storico appare sulla “Lista dei re” sumeri e si pensa che sia vissuto intorno al 2700 a. C., Pochi resoconti contemporanei del suo regno sono sopravvissuti fino ad oggi, ma gli archeologi hanno trovato iscrizioni che lo accreditano con la costruzione di enormi mura difensive di Uruk e il ripristino di un tempio alla dea Ninhil, il che suggerisce che potrebbe essere stato un vero sovrano le cui gesta sono state successivamente riproposte come mito.

La matematica e le misure sumere sono ancora usate oggi.,

Le origini del sessantaduesimo minuto e sessantaduesimo ora possono essere ricondotte fino all’antichità Mesopotamia. Nello stesso modo in cui la matematica moderna è un sistema decimale basato sul numero dieci, i sumeri utilizzavano principalmente una struttura sessigesimale basata su raggruppamenti di 60. Questo sistema di numeri facilmente divisibili fu in seguito adottato dagli antichi babilonesi, che lo usarono per fare calcoli astronomici sulle lunghezze dei mesi e dell’anno., Base-60 alla fine è caduto fuori uso, ma la sua eredità vive ancora nelle misurazioni dell’ora e del minuto. Altri resti del sistema sessigesimale sumero sono sopravvissuti sotto forma di misure spaziali come i 360 gradi in un cerchio e i 12 pollici in un piede.

Cultura sumera è stato perso alla storia fino al 19 ° secolo.

Dopo che la Mesopotamia fu occupata dagli Amorrei e dai Babilonesi all’inizio del secondo millennio a.C., i Sumeri persero gradualmente la loro identità culturale e cessarono di esistere come forza politica. Tutta la conoscenza della loro storia, lingua e tecnologia—anche il loro nome—alla fine è stato dimenticato. I loro segreti sono rimasti sepolti nei deserti dell’Iraq fino al 19 ° secolo, quando gli archeologi francesi e britannici finalmente inciampato su manufatti sumeri, mentre a caccia di prove degli antichi assiri., Studiosi come Henry Rawlinson, Edward Hincks, Julius Oppert e Paul Haupt in seguito presero il comando nella decifrazione della lingua sumera e del cuneiforme, fornendo agli storici il loro primo assaggio della storia e della letteratura perdute della Mesopotamia. Da allora, gli archeologi hanno recuperato numerosi pezzi di arte sumera, ceramiche e sculture, nonché circa 500.000 tavolette d’argilla, la stragrande maggioranza delle quali deve ancora essere tradotta.