Il 1964 Alaska earthquake, il terremoto più forte mai registrato in Nord America, ha colpito l’Alaska Prince William Sound, circa 74 miglia a sud-est di Anchorage. La maggior parte della terraferma dell’Alaska ha sentito il terremoto di magnitudo 9.2, che ha oscillato lo Space Needle di Seattle a circa 1.200 miglia di distanza. Il terremoto è stato così potente che ha registrato in tutti gli stati degli Stati Uniti tranne Connecticut, Rhode Island e Delaware. Il terremoto ha anche portato a significative scoperte scientifiche nei terremoti di subduzione e su come minimizzare la loro distruzione.,

Il terremoto colpisce

Alle 17:36 del 27 marzo 1964—venerdì Santo—la terra tremò proprio come molti abitanti dell’Alaska erano seduti a cena.

Testimoni oculari hanno descritto di sentire un rumore scricchiolante e macinante mentre la terra tremava. Hanno ricordato di aver visto le strade asfaltate salire e scendere come onde e il terreno aprirsi e chiudersi davanti a loro, l’acqua che saliva attraverso le fessure che ne derivavano.

Le violente scosse hanno provocato interruzioni delle linee idriche, fognarie e del gas e diffusi guasti telefonici ed elettrici., Ha rovesciato senza sforzo i pali del telefono, ha allacciato i binari della ferrovia, ha diviso le strade a metà, ha sradicato edifici, auto e banchine e ha fatto a pezzi le case. Le onde sismiche hanno causato la terra a ” suonare come una campana.”

Per quanto i tremori fossero gravi, il peggio doveva ancora venire. Il terremoto ha innescato un’ondata di tsunami devastanti, frane e crolli sottomarini che hanno causato ingenti danni materiali e perdite di vite umane.

Il bilancio delle vittime ha raggiunto 131 persone: 15 sono morte durante le scosse iniziali e il resto nei successivi tsunami e frane.,

1964 Alaska terremoto Cambia la costa

Quattro minuti non può sembrare un lungo periodo di tempo, ma quando si tratta di terremoti, è un’eternità, e tremori durante il grande terremoto dell’Alaska del 1964 è durato almeno quattro minuti.

Le indagini geologiche scattate immediatamente dopo hanno mostrato parti della costa dell’Alaska affondate fino a otto piedi, altre parti si sono alzate fino a 38 piedi e gran parte della costa si è spostata di 50 piedi verso l’oceano. Le foreste costiere sono precipitate sotto il livello del mare e sono state distrutte dall’acqua salata.,

Tsunami e frane locali

Alla fine dei tremori, gli tsunami locali sono sorti quasi immediatamente, lasciando ai residenti poco o nessun tempo per fuggire verso un terreno più alto.

Una massiccia onda di marea ha schiacciato il piccolo villaggio costiero di Chenega quattro minuti dopo che le scosse si sono placate—la città ha perso un terzo della sua popolazione. Tsunami locali hanno anche causato distruzione a Kodiak, Whittier e Seward.

Il centro di Anchorage ha avuto il maggior numero di danni alla proprietà principalmente a causa di immense frane, una delle quali ha lasciato cadere il quartiere degli affari di nove piedi.,

Nella zona di Turnagain Heights di Anchorage, la liquefazione del suolo (quando il terreno si comporta come un liquido) ha innescato una frana che ha spostato parti di una scogliera suburbana di 2.000 piedi nella baia, portando con sé fino a 75 case.

La torre di controllo dell’aeroporto internazionale di Anchorage è crollata, uccidendo un controllore del traffico aereo. Parte del del Million Dollar Bridge a Copper River anche accartocciato.

Migliaia di forti scosse di assestamento continuarono per settimane dopo il terremoto, alcune di magnitudo superiore a 6.2. I rapporti di acqua residua che versano (seiches) sono arrivati dagli Stati Uniti., Costa del Golfo e lontano come l’Australia.

Distruzione a Valdez, Alaska

La città di Valdez è stata originariamente costruita su sabbia e ghiaia. Quando il terremoto ha colpito, le onde sismiche hanno causato la liquefazione del suolo e una parte del delta è crollata a Port Valdez, portando con sé gran parte delle risorse del porto, vive e non.

Il crollo del delta ha innescato uno tsunami locale che ha distrutto quasi tutto ciò che rimaneva in piedi e ha rotto i serbatoi petroliferi della Union Oil Company, accendendo un enorme incendio. Valdez era fondamentalmente livellato.,

La più grande onda di tsunami del terremoto dell’Alaska del 1964 misurava oltre 200 piedi di altezza ed è stata registrata a Shoup Bay vicino all’inlet Valdez.

Devastazione dello tsunami tettonico

Oltre agli tsunami locali causati da frane sotterranee, il terremoto ha innescato un’enorme onda di marea tettonica.

Dopo aver devastato le città costiere dell’Alaska sud-orientale che avevano già subito tsunami locali, lo tsunami tettonico si diresse verso la Columbia Britannica dove devastò piccoli villaggi lungo la costa vicino a Vancouver.,

Lo tsunami, che ha causato enormi danni alla proprietà a Washington, Oregon e California, ha anche causato quattro vite in Oregon e 12 in California. L’onda di marea era diminuita nel momento in cui ha colpito le Hawaii e il Giappone, causando pochi danni.

Tuttavia, il fatto che abbia raggiunto quelle aree è una testimonianza dell’enormità del terremoto.

La ragione per cui il terremoto è accaduto

Prima del terremoto dell’Alaska del 1964, gli scienziati avevano una conoscenza limitata di ciò che accade molto al di sotto della terra.,

Successivamente, i geologi hanno realizzato zone di subduzione—aree in cui due placche tettoniche (enormi lastre di roccia costituite dalla crosta terrestre e dal mantello superiore) si incontrano e una si piega sotto l’altra—hanno giocato un ruolo importante nella creazione dell’immenso terremoto dell’Alaska.

Gli scienziati hanno appreso che nel punto in cui la Placca nordamericana ha superato la placca del Pacifico, è scesa in una zona di subduzione., Secondo lo United States Geological Survey ,” Il terremoto del 1964 è stato gigantesco a causa della vasta area della faglia che è scivolata durante il terremoto e della grande quantità di scivolamento, o movimento relativo, tra i lati opposti della faglia del terremoto.”

Durante il terremoto, si stima che la faglia sia scivolata tra i 30 e i 60 piedi, un cambiamento immenso.

Lezioni apprese

Gli scienziati hanno imparato molto dai dati raccolti dopo il terremoto dell’Alaska del 1964 e hanno messo a frutto le conoscenze.,

È stato creato un ampio sistema di monitoraggio dei terremoti per raccogliere dati e aiutare i sismologi a prevedere i futuri terremoti e i loro potenziali danni. I dati hanno aiutato gli ingegneri a sviluppare strutture antisismiche per limitare future vittime e danni materiali.

Pacific Tsunami Warning Center

Gli scienziati hanno anche confermato che gli tsunami legati al terremoto non sono sempre localizzati e possono verificarsi a migliaia di miglia dall’epicentro., Ciò ha portato alla creazione del Pacific Tsunami Warning Center (originariamente chiamato West Coast/Alaska Tsunami Warning Center) per avvisare le persone quando uno tsunami diffuso è possibile.

Tuttavia, il sistema di allarme non monitora gli tsunami locali. Il terremoto dell’Alaska del 1964 insegnò ai cittadini costieri a correre per un terreno più alto al primo segno di forti tremori.

Lezioni non apprese

Le città demolite di Valdez e Chenega furono ricostruite su terreni più alti, ma non tutti furono prudenti nel ricostruire su terreni soggetti a terremoti.,

Con grande sgomento di alcuni esperti di terremoti, case di lusso sono state ricostruite su aree più probabilità di subire danni da terremoto, anche in cima alle rovine a Turnagain Heights.

Solo il tempo dirà se i nuovi codici di costruzione sono abbastanza forti da resistere al prossimo massiccio terremoto dell’Alaska.

Fonti

1964 Tsunami dell’Alaska. USC Tsunami Gruppo di ricerca.
Sismiche Seiches dal 1964 Alaska terremoto. USGS.
Il grande terremoto dell’Alaska del 1964. Dipartimento di Homeland Security & Gestione delle emergenze.,
Il grande terremoto e tsunami dell’Alaska del 1964—Una prospettiva moderna e lasciti duraturi. USGS.
Lo tsunami del 1964 colpisce Valdez. USC Tsunami Gruppo di ricerca.
Il grande terremoto dell’Alaska M9.2 e lo tsunami del 27 marzo 1964. USGS terremoto Rischi Programma.
Turnagain Heights Frana, Anchorage Alaska. NOAA Pericoli naturali Database di immagini.