Emmeline Pankhurst (1858-1928) se involucró en el sufragio femenino en 1880. Fue miembro fundador de la WSPU en 1903 y la dirigió hasta que se disolvió en 1918. Bajo su liderazgo, la WSPU era un grupo altamente organizado y, al igual que otros miembros, fue encarcelada y emprendió protestas en huelga de hambre.

Solo mujeres

La membresía de la WSPU se limitó solo a mujeres. Las hijas de Emmeline Pankhurst, Christabel, Sylvia y Adela, eran miembros comprometidos.,

los miembros de la WPSU estaban decididos a obtener el derecho de voto de las mujeres por cualquier medio y realizaron una campaña incansable y a veces violenta para lograr este objetivo. Consideraron que las tácticas pacíficas parecían haberse agotado y que se necesitaba un enfoque diferente y más radical.

acción militante

inicialmente las tácticas de la WSPU eran causar disrupción y algo de desobediencia civil, como la «prisa» en el Parlamento en octubre de 1908 cuando alentó al público a unirse a ellos en un intento de invadir la Cámara de los Comunes. 60.000 personas se reunieron, pero el cordón policial se mantuvo firme.,

However the lack of Government action led the WSPU to undertake more violent acts, including attacks on property and law-breaking, which resulted in imprisonment and hunger strikes.

estas tácticas atrajeron mucha atención a la campaña por votos para las mujeres.

apoyo legal y constitucional

no todos los que hacen campaña por el derecho de las mujeres al voto favorecieron la acción militante.,

Las organizaciones de mujeres moderadas, como la Unión Nacional de sociedades sufragistas de mujeres (NUWSS) liderada por Millicent Fawcett, fueron fundamentales en la construcción del apoyo legal y constitucional para el derecho de voto de las mujeres, pero sus contribuciones fueron a menudo eclipsadas por las acciones de alto perfil de las sufragistas.